Professional Documents
Culture Documents
Redagavo
Dalia Kižlienė
Maketavo
Eglė Jurkūnaitė
Viršelį adaptavo
Zigmantas Butautis
Viršelio dizainas
Tim Green, Faceout Studio\
Šį leidinį draudžiama atgaminti bet kokia forma ar būdu, viešai skelbti, taip pat padaryti viešai
prieinamą kompiuterių tinklais (internete), išleisti ir versti, platinti jo originalą ar kopijas: parduoti,
nuomoti, teikti panaudai ar kitaip perduoti nuosavybėn.
Draudžiama šį kūrinį, esantį bibliotekose, mokymo įstaigose, muziejuose arba archyvuose, moks
linių tyrimų ar asmeninių studijų tikslais atgaminti, viešai skelbti ar padaryti visiems prieinamą
kompiuterių tinklais tam skirtuose terminaluose tų įstaigų patalpose.
gudrybė 15
narvas 16
atsispaudimai 17
lyginimas 25
gudrybė nesuveikia 28
mama 33
džesika ir pirmasis pranešimas 35
tėvas 40
mamos savižudybė 41
antrasis pranešimas 42
džesikos dovanojimas 50
iki septyniolikos dar toli 59
tomo deivo mokykla 63
dar pasimušam, truputį parūkom 76
penktasis pranešimas 88
pirmasis bučinys 96
JB 107
po traumos 118
apie sabos mirtį 124
merė 130
du ginklai 144
šeštasis pranešimas 151
8
pankas 195
m e d ž io k lis 206
m o č iu t ė 213
la n k y to ja i 216
su k o d u o tas 222
tr y s a r b a to s m a iš e lia i n e ita n o
m a r k o v ič ia u s g y v e n im e 245
n ik it a 254
k o b a lto s k e r s g a tv is 262
p in ig a i 271
d ž im a s ir tr e v a s ( p ir m a d a lis ) 275
d ž im a s ir tr e v a s ( a n tr a d a lis ) 284
m e d ž io k lia i 294
aran as 299
Ženeva 309
g a b r ie liu s 319
s to g a s 334
9
ŠEŠTA DALIS: SEPTYNIOLIKTASIS
GIMTADIENIS 339
paslaugos 341
erelis ir rouzė 352
pasitikėti gabrielium 358
analiza 371
ferbornas 377
vėl pas merkurę 388
trys dovanos 404
bėgu 413
Juk savaime nėra nei gerų, nei blogų dalykų, tik mūsų
galvojimas paverčia juos tokiais.
p irm a dalis
gudrybė
gudrybė
17
ramybėje vėjas paprastai labai silpnas, ir švintant jauti, kad
oras jau šiltesnis.
Dabar jau gali atsimerkti, turi kelias minutes pasimėgauti
aušra, šiandien ji tarsi plona rožinė linija, nubrėžta virš siau
ro debesies juostos, užmestos ant padūmavusių žalių kalvų.
Ir dar lieka minutė, o gal net dvi, susikaupti prieš jai ateinant.
Tačiau tau reikia plano, o geriausia viską susiplanuo
ti išvakarėse, kad galėtum visko imtis negalvodamas. Tas
planas iš esmės reiškia, kad turi daryti ką liepiamas, bet ne
kasdien, ir ne šiandien.
Tu lauki, kol ji pasirodo ir meta tau raktus. Pagauni juos,
atsirakini kojų pančius, pasitrini kulkšnis, parodydamas,
kokį ji tau sukelia skausmą, atsirakini kairį antrankį, pas
kui dešinį, atsistoji, atsirakini narvo duris, numeti jai atgal
raktus, atsidarai duris, žengi lauk - galvą laikai nuleistą, nė
nežvilgteli jai į akis (nebent tai būtų kokio kito plano da
lis) - pabraukai sau per nugarą ir gal kiek padejuoji, nueini
prie daržovių lysvės, nusimyži.
Žinoma, kartais ji stengiasi sujaukti tau protą pakeisda
ma dienotvarkę. Kartais prieš mankštą reikalauja, kad nu
dirbtum darbus, bet dažniausiai iš pradžių būna atsispaudi
mai. Užsitraukdamas užtrauktuką jau žinosi, ko laukti.
- Penkiasdešimt.
Tai ji pasako tyliai. Žino, kad klausaisi.
Kaip visada, tu neskubi. Tai visada įeina į planą.
Tegu ji laukia.
Pasitrini dešinę ranką. Kai būni su pančiais, metalinė
apyrankė į ją įsirėžia. Susigydai ir pajunti nestiprų svaigulį.
Pasukioji galvą, pečius, paskui vėl galvą, o tada pastovi, tie
siog pastovi dar vieną kitą sekundę, ir, prieš griūdamas ant
žemės, išvedi ją iš kantrybės.
20
Ji nepasako nieko, bet prieina prie tavęs ir vožia atgalia
ranka per veidą.
penkiasdešim t „Penkiasdešimt“
22
Bet bėda ne ji; bėda - apyrankė. Jei nubėgsi per toli, ji
plyš. Nežinai, kaip ji veikia, ar tai raganystė, ar mokslas, ar
ir tas, ir tas, bet ji plyš. Tą ji tau pasakė jau pirmą dieną, pa
aiškino, kad apyrankėje yra skysčio, rūgšties. Jei nuklysi per
toli, skystis ištekės ir kiaurai pradegins tau riešą.
- Nukris ranka, - taip ji pasakė.
Dabar leidiesi kalnu. Trakšt... ir ima deginti.
Bet tu turi planą.
Sustoji ir įmerki riešą į upelį. Vanduo sušnypščia. Jis pade
da, tačiau tai kažkoks glitus, lipnus marmalas ir taip lengvai
nenusiplauna. O jo ištekės dar daugiau. Bet negalima sustoti.
Prikemši į apyrankę šlapių samanų ir durpių. Vėl merki
į vandenį. Vėl kemši. Tai trunka per ilgai. Varyk pirmyn.
Nuo kalno.
Palei upelį.
Visa gudrybė - nesinervinti dėl riešo. Su kojomis viskas
gerai. Įkerta nemažą atstumą.
Ir, šiaip ar taip, nėra taip jau blogai netekti tos rankos.
Vietoj jos galėsi prisitaisyti ką nors gero... kokį kablį... arba
geležinį trišakį kaip tas bičas iš filmo „Drakonas įžengia“...
ar gal ką nors su įtraukiamais ašmenimis, kurie, kai kau-
nies, tik džiaugšt... ir išlenda... o gal net liepsnas... ne, tikrai
nereikia netikros rankos, tikrai nereikia... jokiu būdu.
Galva svaigsta. Dar ir ūžia. Tavo kūnas stengiasi išgydyti
riešą. Ką gali žinoti, gal ir pavyks iš to išsisukti su abiem
rankomis. Ir vis vien, visa gudrybė - nesinervinti. Šiaip ar
taip, pabėgai.
23
Reikia sustoti. Vėl merkti ranką į upelį, prikimšti naujų
durpių ir bėgti toliau.
Jau beveik prie locho.
Beveik.
O taip. Velniškai šalta.
Per lėtai. Bristi kur kas lėčiau, bet gera laikyti ranką
vandeny.
Tik judėk pirmyn.
Nesustok.
O koks velniškai didžiulis lochas. Bet viskas gerai. Kuo
didesnis, tuo geriau. Tai reiškia, kad ranka vandeny bus
ilgiau.
Bloga... beeee...
Velnias, ranka atrodo baisiai. Bet rūgštis jau liovėsi tekė
jusi iš apyrankės. Tu paspruksi. Nugalėjai ją. Galėsi susirasti
Merkurę. Gausi tris dovanas.
Bet turi nesustoti.
Po minutės jau būsi kitame locho krante.
Tau sekasi puikiai. Puikiai.
Jau nebetoli.
Greitai pamatysi slėnį, ir...
24
lyginim as
25
- Aš čia tam, kad tave mokyčiau, Neitanai. Bet turi liau
tis bandęs pabėgti.
Ji tokia šlykšti, kad nesusilaikai ir nusisuki.
Už virtuvės stalo pastatyta lyginimo lenta.
Ji lygino? Gal savo kovines kelnes?
- Neitanai. Pažiūrėk į mane.
Tu nenuleidi akių nuo lygintuvo.
- Noriu tau padėti, Neitanai.
Prikaupi pilną burną seilių, atsisuki ir spjauni. Tačiau ji
mikli, atšoka atgal, ir seilės užtyška jai ant marškinių, ne
ant veido.
Ji tau netrenkia. O tai jau nauja.
- Tau reikia pavalgyti. Pašildysiu troškinio.
Čia irgi naujiena. Paprastai tau tenka ir gaminti, ir susi
plauti, ir išsišluoti.
Bet lyginti dar neteko.
Ji nueina į podėlį. Šaldytuvo nėra. Elektros nėra. Yra tik
malkinė viryklė. Ją pakurti ir išvalyti irgi tavo darbas.
Kol ji podėlyje, apžiūri lygintuvą. Kojos linksta, dreba,
bet galva skaidri. Pakankamai skaidri. Gurkšnelis vandens
būtų neblogai, bet nori apžiūrėti lygintuvą. Tai tik geležies
gabalas, lygintuvo formos, su metaline rankena, senas. Sun
kus ir šaltas. Kad veiktų, jį turbūt reikia pakaitinti ant viry
klės. Matyt, tai tikrai ilgai užtrunka. Nuo viso pasaulio ją
skiria mylių mylios, o ji lygina savo kelnes ir marškinius!
Kai po kelių sekundžių ji grįžta, tu jau šalia podėlio durų,
iš visų jėgų voži jai per galvą tuo lygintuvu, smailiuoju galu.
26
Bet ji tokia aukšta ir velniškai mikli. Lygintuvas užkabi
na jai paausį ir nusileidžia ant peties.
Guli ant grindų užsispaudęs ausis ir prieš netekdamas
sąmonės žiūri į jos batus.
27
gudrybė nesuveikia
28
Žaizda jai ant galvos užgijo, bet po šviesiais plaukais
matyti platus juodas ir raudonas šašas, petys kruvinas.
Vis dar apie kažką šneka, storos seilėtos lūpos kruta.
Apsidairai po virtuvę. Apžiūri kriauklę, langą, išei
nantį į daržovių lysvę ir narvą, viryklę, lyginimo lentą,
duris į podėlį ir vėl atsisuki į tą šlykščią bobą dailiai iš
lygintomis kelnėmis. Ir švariais batais. Bate yra jos pei
liukas. Ji kartais ten jį nešiojasi. Gulėdamas ant grindų
jį matei.
Tu apsvaigęs, todėl nesunku nualpti, nusileisti per ke
lius. Ji pačiumpa tave už pažastų, bet tavo kairioji ranka
sveika ir, kol ji tąsosi su tavo svoriu, ja čiumpi rankeną, iš
trauki peilį iš bato ir, leisdamasis žemyn, kerti ašmenimis
sau į kaklą. Greitai ir smarkiai.
Bet ji velniškai greita, tu spardaisi ir priešiniesi, prieši
niesi ir spardaisi, bet ji atima peilį, ir tu jau nebeturi jėgų
nei spardytis, nei priešintis.
Tu vėl narve. Prikaustytas. Praeitą naktį vis pabusda-
vai... prakaitavai... ausis vis dar negirdi... kvėpuoji pro
burną, nes nosis užsikimšusi. Ji net sukaustė tavo su
žeistąjį riešą, o visa ranka tokia sutinusi, kad antrankis
spaudžia.
Rytas vėlyvas, bet ji dar tavęs neatėjo. Kažką veikia name.
Kažką barškina. Iš kamino rūksta dūmai.
Šiandien šilta, pučia lengvas pietvakarių vėjas, dangu
mi ramiai slenka debesys ir saulei pavyksta retsykiais išlįsti,
29
paglostyti tau skruostą ir numarginti narvo šešėliais kojas.
Bet visa tai tau jau matyta, taigi užsimerki ir imi prisiminti.
Kartais tai visai gerai.
30
€)
a n tra dalis
33
Bet mano rankos suprakaitavusios.
O Džesika kur kas didesnė už mane. Ji trukteli, pastato
mane ant kojų, ir rėmeliai išslysta man iš rankų. Ji pakelia
juos kaire ranka, aukštai, ir nuleidžia skersai, perrėždama
man skruostą kampu.
- Daugiau niekada nekišk nagų prie šitos nuotraukos.
34
džesika ir pirmasis pranešimas
Sėdžiu ant savo lovos. Džesika irgi sėdi ant mano lovos, pa
sakoja man.
- M am a klausia: „Ar atėjote jo pasiim ti?“ O mergina prie
durų atsako: „Ne. Ką jūs. Mes tikrai taip nesielgsime. “ Toji
mergina nuoširdi ir labai stengiasi, bet ji tikra naivuolė.
Aš ją nutraukiu.
- O kas yra naivuolė?
- Neišmanėlė. Kvaila. Buka. Tokia kaip tu. Supratai?
Linkteliu.
- Gerai, dabar klausykis. Toji naivuolė sako: „Mes lan
kom ės pas visas Anglijos baltąsias raganas ir raganius, kad
informuotume juos apie naująsias taisykles ir padėtum e už
pildyti anketas. “ Mergina šypsosi. O šalia jo s stovintis m e
džioklis nesišypso. Jis apsirengęs juodai, kaip ir jie visi. Jis
įspūdingo stoto, aukštas, stiprus.
- O mama ar šypsosi?
35
- Ne. Tau gimus, mama niekada nebesišypso. M amai
nieko neatsakius, mergina iš Tarybos susirūpina. Ir sako:
„Juk gavote tą pranešim ą, taip? Tai labai svarbu.<cJi peržvel
gia savo popierius segtuve ir ištraukia laišką.
Džesika išlanksto dokumentą. Jis storo popieriaus, di
džiulis, perlenkimai giliai įsirėžę. Švelniai paima, tarsi jis
būtų kokia brangenybė. Ir skaito:
36
- Ar supranti, ką tai reiškia? - klausia Džesika.
Papurtau galvą.
- Tai reiškia, kad tu esi puskodis. Turi juodąjį kodą. Esi
ne baltasis.
- Močiutė sako, kad aš - baltasis raganius.
- Ne, nesako.
- Sako, kad aš pusiau baltasis.
- Tu pusiau juodasis. Kai toji mergina perskaito prane
šimą, m am a vis tiek tyli, bet grįžta į namus, o lauko duris
palieka praviras. Mergina ir medžioklis užeina paskui ją.
Mes visi svetainėje. M am a sėdi krėsle prie židinio. Bet židinys
nedega. D ebora su Aranu žaidė ant grindų, bet dabar susėda
ja i iš šonų ant krėslo ranktūrių.
- O tu kur?
- Stoviu prie jos.
Įsivaizduoju Džesiką, stovinčią it įkastą, sunertomis
rankomis.
- Medžioklis atsistoja tarpdury. Mergina su segtuvu p ri
sėda ant kito krėslo krašto ir, laikydam a rašiklį, pasideda
segtuvą ant kietai suspaustų kelių. Kreipiasi į m am ą: „Tik
riausiai bus greičiau, je i aš užpildysiu anketą, o jūs tikpasi-
rašysit. “ Mergina klausia: „Kas šeimos galva?“ M am a šiaip
ne taip ištaria: „Aš.*1Mergina paklausia, kuo m am a vardu.
M am a atsako, kad ji - Kora Byrn. Baltoji ragana. Elzės Aš-
vort ir Deivido Ašvorto duktė. Jie - baltieji raganiai. Mergina
klausia, kas jos vaikai. M am a atsako: „Džesika, aštuonerių.
Debora, penkerių. Aranas, dvejų.“ Mergina klausia: „Kas
37
jų tėvas?“ M am a atsako: „Dynas Byrnas. Baltasis raganius.
Tarybos narys. “ Mergina klausia: „Kur jis?“ M ama atsako:
„Miręs. Nužudytas. “ Mergina sako: „Užjaučiu.“ O paskui
klausia: „O kūdikis? Kur kūdikis?“ M am a atsako: „Jis ten,
tame stalčiuje. “
Džesika atsisuka į mane ir paaiškina:
- Kai gimė Aranas, mama ir tėtis daugiau vaikų nebeno
rėjo. Jie atidavė jo lovelę, vežimėlį ir visus kūdikiškus daik
tus. Šitas kūdikis nelauktas, todėl turi miegoti ant pagalvės
stalčiuje, suvystytas į senus Arano vystyklus. Niekas neper
ka jam nei žaislų, nei dovanų, nes žino, kad ji jo nenorėjo.
Niekas nenori tokio kūdikio. Mama gavo tik vieną atviruką,
bet ant jo nebuvo užrašyta „Sveikinimai“.
Tyla.
- Ar nori išgirsti, kas ten buvo parašyta?
Papurtau galvą.
- Buvo parašyta: „Pribaik jį.“
Įsikandu krumplius, bet neverkiu.
- Mergina prieina prie kūdikio stalčiuje, medžioklis irgi,
mat nori apžiūrėti tą keistą, negeidžiamą padarą. Net ir
miegantis tas kūdikis baisus ir šlykštus, menko, susisukusio
kūnelio, šiurkščios odos ir pasišiaušusiais juodais plaukais.
Mergina klausia: „Ar jis ja u turi vardą?“ - „Neitanas.“
Džesika jau atrado būdą, kaip ištarti mano vardą tarsi
kažką šlykštaus.
- Mergina klausia: „Ojo tėvas?.. “M am a neatsako. Negali,
nes tai pernelyg klaiku; nepakeliama. Tačiau vos pažvelgę į
38
tą kūdikį visi mato, kad jo tėvas - žudikas. Mergina sako:
„Galbūt galėtumėt užrašyti jo tėvo vardą." Ir nuneša tą savo
segtuvą mamai. D abar m am a jau verkia, net negali užrašyti
to vardo. Nes tas vardas yra paties baisiausio pasaulyje ju o
dojo raganiaus.
Noriu pasakyti „Markas“. Jis - mano tėvas, ir aš noriu
ištarti jo vardą, bet labai bijau. Visada labai bijau ištarti jo
vardą.
- Mergina vėl prieina pažiūrėti į miegantį kūdikį ir iš
tiesia ranką jį paliesti... „Atsargiai!“ - perspėja medžioklis,
nes nors tie medžiokliai ir niekada nebijo, su ju odąja raga
nyste elgiasi atsargiai. Mergina sako: „Juk jis tik kūdikis.“ Ir
delno viršumi paglosto jam nuogą rankytę. Kūdikis sujuda
ir atsimerkia. „O dievuliau!“ - šūkteli mergina ir atšoka. Ji
susivokia, kad nereikėjo liestis prie tokio šiurpaus padaro, ir
nulekia į vonią plautis rankų.
Džesika ištiesia ranką, tarsi norėdama mane paliesti, bet
paskui ją atitraukia ir sako:
- Nė neprisiliesčiau prie tokio blogio kaip tu.
39
tėvas
40
mamos savižudybė
41
antrasis pranešimas
42
liniais, mediniais, kauliniais, ir ilgais, mano rankos ilgio,
ir striukais it mano mažylis pirštas; peiliais: ir susmeigtais
į trinką, ir paskirais, aplipusiais, gulinčiais ant pjaustymo
lentos; granitine grūstuve su piesta, dviem apvaliais krep
šiais ir dar daugiau stiklainių. Ant durų kabo bitininko
skrybėlė, kelios prijuostės ir juodas skėtis, išlenktas lyg
bananas.
Visa tai aš piešiu.
43
Jis apkabina mane per pečius ir vėl nusisuka į ekraną.
Arabijos Lorencas daro tą triuką su degtuku. Paskui
mudu sutariame patys jį pabandyti. Iš virtuvės stalčiaus aš
paimu didelę dėžutę degtukų, ir mudu nulekiame miškan.
Aš bėgu pirmas.
Uždegu degtuką, laikau jį tarp nykščio ir smiliaus ir lau
kiu, kol jis sudegs iki galo. Mano maži, ploni pirštai su iki
gyvuonies nukramtytais nagais nudega, bet vis vien laikau
pajuodusį degtuką.
Aranas irgi pabando. Tik jam nepavyksta. Jis kaip tas ki
tas žmogus iš filmo. Numeta degtuką.
Kai jis nueina namo, aš darsyk padarau tą triuką. Tai
paprasta.
S ie k d a m a u ž t ik r in t i v is ų b a ltų jų ra g a n ų ir ra g a
n ių s a u g u m ą ir a p s a u g ą , T a r y b a n u ta rė ir to lia u
44
la ik y t is ta is y k lė s , k a d v is i ju o d ie ji r a g a n ia i, r a g a
n o s, r a g a i ir ra g o s tu r i b ū ti s u g a u ti ir n u b a u sti.
S ie k ia n t u ž t ik r in t i v is ų b a ltų jų ra g a n ų ir ra
g a n ių s a u g u m ą ir a p sa u g ą , b u s re n g ia m a s k a s
m e tin is m iš rio s b a lto s io s ir ju o d o s io s k ilm ė s r a
g a n ių , ra g a n ų ir r a g ų (B 0 ,5 / JO,5 ) įv e rtin im a s .
Šis įv e r tin im a s p a d ė s p r is k ir t i r a g a n ių / ra g a n ą
/ ra g ą b a ltie sie m s (B) a rb a ju o d ie s ie m s / n e b a l
tie sie m s (J).
45
Taip ir padarau.
- Stokis prie sienos. Reikia tave išmatuoti.
Taip jie ir padaro. Paskui mane nufotografuoja.
- Pasisuk šonu.
- Dar labiau.
- Veidu į sieną.
Ir kol kalbasi ir susitvarko, palieka mane taip spoksoti į
teptukų nubrūkšniuotus kreminės spalvos dažus ant sienos.
Tada man liepa apsirengti, taip ir padarau.
Paskui palydi mane pro duris ir parodo į suolą korido
riuje. Aš vėl atsisėdu ir nepakeliu akių į močiutės veidą.
Galiausiai tamsiu ąžuolu apmuštas duris priešais suolą
atidaro kažkoks vyras. Milžinas apsauginis. Parodo į mane,
paskui į kabinetą už savęs. Močiutei pradėjus stotis, pasako:
„Ne jūs.“
Įvertinimo kabinetas ilgas ir aukštomis lubomis, pliko
mis akmens sienomis ir arkiniais langais, visose pusėse iš
dėstytais virš žmogaus ūgio. Lubos irgi arkinės. Baldai me
diniai. Didžiulis ąžuolinis stalas beveik per visą kabineto
plotį, už jo - trys Tarybos nariai. Jie sėdi aukštuose droži
nėtuose krėsluose tarsi kokie senovės monarchai.
Moteris vidury - sena, liesa, žila ir pilkos odos, tarsi jai
būtų iščiulptas visas kraujas. Kita jos dešinėje - vidutinio
amžiaus, apkūni, tamsiai juodos odos, tampriai surištais
plaukais. Vyras kairėje kiek jaunesnis, lieknas, tankių, švie-
sut šviesutėlių plaukų. Visi vilki baltas grubiai austas man
tijas, keistai žvilgančias, kai pašviečia saulė.
46
Man iš kairės stovi dar vienas apsauginis, o tas, kuris ati
darė duris, - man už nugaros.
Vidurinė moteris prataria:
- Aš esu Tarybos pirmininkė. Užduosime tau keletą pa
prastų klausimų.
Bet klausia ne ji; klausia ta kita moteris.
Ta kita lėta ir metodiška. Turi sąrašą, kuriuo ir seka. Kai
kurie klausimai paprasti: „Kuo tu vardu?“ Kai kurie sudėtin
gesni: „Ar žinai, kokios žolės ištraukia iš žaizdos nuodus?“
Apgalvoju visus klausimus ir į visus juos nusprendžiu
neatsakyti. Aš irgi metodiškas.
Kai toji moteris liaujasi klausinėjusi, pabando pati Tary
bos pirmininkė. Ji užduoda įvairių klausimų, klausimų apie
tėvą, tarkim: „Ar tėvas kada bandė su tavimi susisiekti?“ ir
„Ar žinai, kur tėvas yra?“ Ji net pamėgina laimę paklaus
dama: „Ar manai, kad tavo tėvas - didis raganius?“ ir „Ar
myli savo tėvą?“
Žinau atsakymus į tuos jos klausimus, bet nesakau.
Po visko jie susiglaudžia galvomis ir truputį pasimurma.
Šviesiaplaukis paliepia apsauginiui atvesti močiutę. Tary
bos pirmininkė pamosikuoja jai prieiti, tarytum bandyda
ma ją įtempti ta savo liesa vaškine ranka.
Močiutė atsistoja greta manęs. Nuo pat ankstyvo ryto
mudu nei valgę, nei gėrę, gal todėl ji atrodo tokia išsekusi.
Atrodo ne ką jaunesnė už tą Tarybos pirmininkę.
Tarybos pirmininkė sako jai:
- Įvertinimą atlikome.
47
Ta kita moteris visą laiką rašė, dabar stumteli savo po
pierių per stalą ir sako:
- Pasirašykite, kad su juo sutinkate.
Močiutė prieina prie stalo, paima tą popieriaus lapą,
grįžta prie manęs ir atsistoja šalia. Perskaito įvertinimą gar
siai, kad girdėčiau ir aš. Man šita močiutės savybė patinka.
49
džesikos dovanojimas
50
- Neitanas per savo gimtadienį gaus tris dovanas. Taip
būna visiems raganiams. Būtent taip bus ir Neitanui.
- Noriu pasakyti, kad ir normaliam ragui yra blogai, jei
kas nors nepavyksta ir jis negauna trijų dovanų.
- Viskas bus gerai, Džesika. - Atsisukusi močiutė pa
žvelgia į ją ir priduria: - Dovanosiu Neitanui tris dovanas
lygiai kaip ir tau, Deborai ir Aranui.
Aranas prieina ir atsisėda šalia manęs. Uždeda delną
man ant rankos ir tyliai prataria tik man:
- Laukiu nesulaukiu dovanojimo tau. Tu ateisi į manąjį,
o aš - į tavąjį.
- Kieranas man pasakojo apie vieną ragą iš Jorko, kuris
negavo trijų dovanų, - sako Džesika. - Galiausiai jis vedė
eilinę ir dabar dirba banke.
- Kuo tas berniukas vardu? - klausia Debora.
- Nesvarbu. Dabar jis ne raganius ir niekada juo netaps.
- Na, mes apie tokį berniuką nesame girdėję, - sako močiutė.
- Tai tiesa, Kieranas man pasakojo, - sako Džesika. -
Tik dar jis sakė, kad su juodaisiais raganiais būna kitaip. Jei
juodukai negauna trijų dovanų, miršta.
Džesika įremia peilį į stalą smaigaliu žemyn priešais
mane ir laiko vienu pirštu.
- Iškart jie nemiršta. Suserga, gal dar pagyvena metus ki
tus, jei pasiseka, bet pasveikti negali, tiesiog silpsta, ligojasi,
ligojasi, silpsta ir tada, - ji paleidžia peilį, - vienu juoduoju
raganiumi mažiau.
Man reikėtų užsimerkti.
Aranas švelniai paima peilį už rankenos, patraukia į
šoną ir klausia:
- Ar jie tikrai miršta, močiute?
- Nepažįstu nė vieno juodojo raganiaus ar raganos, Ara-
nai, todėl atsakyti negaliu. Bet Neitanas pusiau baltasis ir
per gimtadienį gaus tris dovanas. O tu, Džesika, liaukis šne
kėjusi apie tuos juoduosius.
Džesika pasilenkia prie Arano ir sušnabžda:
- Bet visgi bus įdomu pažiūrėti, kaip čia bus. Manau,
kad jis mirtų kaip juodasis raganius.
Turiu iš ten dingti. Užlipu į viršų. Nieko nedaužau, tik
keliskart įspiriu į sieną.
53
Prieina Aranas, atsisėda šalia. Pasidomi, kaip laikausi,
kaip sekasi mokykloje, - tokie dalykai Araną domina. Pa
pasakoju jam apie skruzdėles, kur jos eina ir ką daro.
Ir staiga jis tarsi iš dangaus nukritęs klausia:
- Neitanai, ar didžiuojies, kad Markas - tavo tėvas?
Skruzdės dirba toliau, bet man tai jau nebeįdomu.
- Neitanai?
Aš atsisuku į Araną, o jis žiūri man į akis tuo savo atviru,
nuoširdžiu žvilgsniu.
- Jis toks galingas raganius, galingiausias iš visų. Juk tu
tuo didžiuojiesi?
Aranas dar niekada nėra klausęs apie mano tėvą.
Niekada.
Ir net pasitikėdamas juo labiausiai iš visų, visiškai pasiti
kėdamas, atsakyti bijau. Močiutė man įkalė, kad apie Marką
negaliu kalbėti niekada.
Niekada.
Niekada negaliu atsakyti, jei kas nors apie jį klausinėja.
Taryba gali iškreipti ar neteisingai traktuoti bet kokį at
sakymą. Bet koks požymis, kad kuris nors baltasis raganius
ar ragana prijaučia kuriam nors juodajam, gali būti laiko
mas išdavyste. Tarybos nurodymu medžiokliai gaudo vi
sus juoduosius. Jei pagauna gyvus, jie sulaukia atpildo. Bet
kuris baltasis, padėjęs juodajam, baudžiamas mirtimi. Vi
siems ir visada privalau įrodinėti, kad esu baltasis raganius,
ištikimas baltiesiems, ir kad mano mintys grynų gryniau
siai baltos.
54
Močiutė man pasakė, kad jei kas paklaus, ką jaučiu Mar
kui, privalau sakyti, jog jo nekenčiu. Jei to pasakyti negaliu,
saugu yra tik neatsakyti išvis.
Bet čia juk Aranas.
Su juo norėčiau būti nuoširdus.
- Ar tu juo žaviesi? - spaudžia Aranas.
Pažįstu Araną geriau nei bet ką kitą, mudu kalbamės
apie daugumą dalykų, bet apie Marką niekada nesikalbėjo
me. Net apie Arano tėvą nesikalbėjome. Mano tėvas nužu
dė jo tėvą. Apie ką čia kalbėtis?
Ir vis dėlto... Noriu kam nors išsipasakoti, o Aranas -
geriausias ir vienintelis, kuriam galiu patikėti savo jaus
mus. Ir jis žvelgia į mane taip, kaip visada, geranoriškai ir
susirūpinęs.
Bet kas bus, jei jam atsakysiu: „Taip, žaviuosi žmogumi,
kuris nužudė tavo tėvą“ arba „Taip, didžiuojuosi, kad Mar
kas mano tėvas. Jis galingiausias juodasis raganius, o mano
gyslomis teka jo kraujas“. Kas bus tada?
O jis nesiliauja manęs spaudęs:
- Ar žaviesi? Ar žaviesi Marku?
Jo akys tokios šviesios, tokios nuoširdžios, taip ir mel
džia, kad išsakyčiau savo jausmus.
Man tenka nuleisti akis. Skruzdėlės vis dar bruzda, pa
bėgėlės tempia didžiulius nešulius į naujuosius namus.
Atsakau Aranui kaip įmanydamas tyliau.
- Ką sakei? - klausia jis.
Vis dar laikau nuleidęs galvą. Bet pakartoju kiek garsiau.
55
- Aš jo nekenčiu.
Tą akimirką prie skruzdėlyno pamatau basas kojas. Ara-
no kojas.
Aranas stovi priešais mane ir sėdi šalia manęs. Du Ara-
nai. Tas sėdintysis susiraukia ir tiesiog akyse atvirsta į Dže
siką, įsispraudusią į jai per ankštus Arano marškinėlius ir
šortus.
Ji pasilenkia ir sušnypščia man:
- Tu žinojai. Visąlaik žinojai, kad tai aš, ane?
Mudu su Aranu akimis palydime ją, piktai nužingsniuo
jančią.
Jis paklausia:
- Kaip supratai, jog čia ne aš?
- Niekaip.
Tik jau ne žiūrėdamas į ją. Jos dovana įspūdinga.
56
Vieną vakarą j mūsų miegamąjį ateina Debora, atsisėda ant
Arano lovos ir skaito knygą. Taip Deborai elgtis įprasta; ji
užmeta koją ant kojos kaip Debora, palenkia galvą į šoną
kaip Debora, bet man vis vien įtaru. Ji kelias minutes pasi
klauso, ką kalbamės mudu su Aranu. Atrodo, kad skaito tą
knygą; perverčia puslapį.
Aranas nueina išsivalyti dantų.
Aš atsisėdu prie Deboros, bet ne per arti. Bet užuodžiu,
kad jos plaukai kvepia ne taip.
Pasilenkiu prie jos ir sakau:
- Ar galiu tau pasakyti paslaptį?
Ji man nusišypso.
Aš sakau:
- Tu taip šlykščiai smirdi, Džesika. Apsivemsiu, jei tuoj
neišeisi...
Ji spjauna man į veidą ir išeina dar nesugrįžus Aranui.
Bet aš turiu vieną paslaptį. Tokią juodą, tokią beviltiš
ką, tokią absurdišką, kad niekam niekada jos nepatikėsiu.
Tą paslapties istoriją pasakoju sau naktimis gulėdamas lo
voje. Mano tėvas visai ne blogas; jis galingas ir stiprus. Ir
aš jam rūpiu... jis myli mane. Ir nori užauginti kaip tikrą
savo sūnų, išmokyti raganystės, parodyti pasaulį. Bet bal
tosios raganos jį nuolat persekioja ir nesuteikia progos
pasiaiškinti. Jie pjudo jį ir medžioja, bet jis puola tik tada,
kai jau nebelieka nieko, kai jam gresia pavojus. Rizikuoti,
kad aš būčiau drauge su juo, pernelyg pavojinga. Jis nori,
kad būčiau saugus, todėl man tenka augti toli nuo jo. Bet
57
jis laukia tinkamo meto, kad galėtų ateiti ir mane pasiimti.
Nori man per septynioliktąjį gimtadienį duoti tris dovanas
ir savo kraują, mūsų protėvių kraują. Ir gulėdamas lovoje aš
įsivaizduoju, kad vieną naktį jis manęs ateis ir mudu drauge
išskrisime į naktį.
iki septyniolikos dar toli
59
tą delną Deborai, ta pasilenkia ir stipriai prispaudžia lūpas
prie žaizdos. Močiutė palinksta prie jos ir sušnabžda jai į
ausį slaptus žodžius, o Deboros gerklė juda jai ryjant krau
ją. Norėdamas išgirsti burtažodį, ištempiu ausis, bet tie žo
džiai šnara tarsi vėjo šiurenami lapai.
Kerėjimas baigtas. Debora, užsimerkusi, nuryja pasku
tinį gurkšnį, atsitraukia nuo močiutės rankos ir atsitiesia.
Štai ir viskas. Debora jau ne ragė; ji tikra baltoji ragana.
Žvilgteliu į Araną. Jis atrodo rimtas, bet, besisukdamas
apkabinti Deboros, man nusišypso. Aš laukiu savo eilės ją
pasveikinti.
Sakau jai:
- Smagu dėl tavęs.
Ir išties smagu. Apkabinu Deborą, bet daugiau neturiu
ką jai pasakyti, taigi nueinu gilyn į mišką.
Tądien, prieš Deboros dovanojimą, gavome dar vieną
pranešimą.
D ra u d ž ia m a r e n g ti d o v a n o jim o c e re m o n ija s b et
k u r ia m m iš rio s b a ltų jų ir ju o d ų jų (p u sk o d is
B 0 ,5 / JO,5 ) a rb a b a ltų jų ir e ilin ių (p u s g ry n is -
B 0 ,5 / E 0 ,5 ) s ą ju n g o s p a lik u o n iu i b e B a ltų jų r a
g a n ų ir r a g a n ių ta r y b o s s p r e n d im o . B u s la ik o m a ,
60
k a d v is i šio p ra n e š im o n e p a isę r a g a n ia i ir r a g a
n o s v e ik ia p rie š T a ry b ą . B us la ik o m a , k a d v is i
p u s k o d ž ia i, p riė m ę d o v a n a s a r k ra u ją be T a r y
b o s le id im o , n e p a k lu s o T a ry b a i ir s u teršė b a lt ų
jų ra g a n ų ir r a g a n ių v a rd ą . V is i ta ip p a sie lg ę b u s
įk a lin t i ik i g y v o s g a lv o s.
61
Krestelėjau petį ir atsistojau.
- Man nereikia tavo pagalbos, Debora. Nejau nesupran
ti? Tu tokia baisiai protinga, bet vis tiek nesupranti, ką?
Taip ją ir palikau.
Štai dabar Debora jau gavusi tris dovanas ir močiutės
kraujo, po trejų metų Arano laukia ta pati ceremonija, o
aš... Žinau, kad Taryba to neleis. Jie bijo to, kuo aš tapsiu. O
jei netapsiu raganiumi - mirsiu. Žinau, kad taip.
Privalau gauti tris dovanas ir atsigerti protėvių - savo
tėvų ar senelių - kraujo. Tačiau, neskaitant močiutės, yra
tik vienas vienintelis žmogus, kurio kraujas pavers mane
raganiumi.
Miškas tyli. Atrodo, tarsi jis stebėtų ir lauktų. Ir ūmai
susivokiu, kad tėvas nori man padėti. Puikiai žinau, kad
taip yra. Tėvas nori man duoti tris dovanas ir leisti nuryti jo
kraujo. Žinau tai ne ką ne blogiau nei moku kvėpuoti.
Žinau, kad jis manęs ateis.
Laukiu nesulaukiu.
Miškas ir toliau tyli.
Jis neateina.
Bet aš suprantu, kad jam ateiti ir mane pasiimti pernelyg
pavojinga. Taigi aš turiu keliauti pas jį.
Turiu eiti ir susirasti tėvą.
Man vienuolika. Nuo vienuolikos dar toli iki septynioli
kos. Ir nė nenutuokiu, kaip rasti Marką. Nė nežinau, nuo ko
pradėti. Bet bent jau žinau, ką reikia daryti.
62
tomo deivo mokykla
T a ry b a i tu r i b ū ti p ra n e š ta ap ie b e t k o k iu s k o n
ta k tu s ta rp p u s k o d ž ių (B 0 ,5 / JO,5 ) ir b a ltų jų ra
g a n ų , ra g a n ių ir ra g ų . T u o a tv e ju , je i p ra n e š ta n e
b u v o , b a u d ž ia m a n u tr a u k ia n t b e t k o k į k o n ta k tą .
K o n ta k tu la ik o m i s a n ty k ia i, k a i p u sk o d is su
b a ltu o ju r a g a n iu m i, ra g a n e , ra g u ar ra g e y r a v ie
n a m e k a m b a r y je arb a p er to k į a ts tu m ą , k a d g a
lė tų s u s ik a lb ė ti.
63
- Juk negali jie turėti omeny, kad nutrauks kontaktą su
mumis? - Debora atitraukia akis nuo močiutės ir pažvelgia
į Araną. - Ar gali?
Debora mane stulbina; ji nesupranta, nors tu ką. Taryba
gali turėti omeny, ką tik nori.
- Aš pasirūpinsiu, kad turėtume raganų ir raganių, su
kuriais bendrauja Neitanas, sąrašą. Juk tai nesunku. Nei-
tanas faktiškai su nieko nesusitinka, o ką jau kalbėti apie
baltuosius raganius ir raganas.
- Mokykloje bus O’Brajanai, - primena jai Aranas.
- Taip, bet tai ir viskas. Sąrašas bus neilgas. Tiesiog turi
me žiūrėti, kad laikytumės taisyklių.
Močiutė teisi - sąrašas neilgas. Vieninteliai raganiai, su
kuriais turiu reikalų, - artimiausi mano šeimos nariai ir tie,
su kuriais susitinku Tarybos būstinėje, kai einu į įvertini
mą. Niekada nedalyvauju jokiose šventėse, pobūviuose ar
vestuvėse, nes pakvietimuose, kurie atkeliauja į mūsų na
mus, mano vardas niekada nebūna įrašytas. Močiutė pasi
lieka namie su manimi ir nusiunčia Džesiką, o kai paaugo
Debora su Aranu, ir juos. Apie šventes papasakoja kiti, bet
pats niekada neinu.
Viso pasaulio baltieji raganiai ir raganos visada kviečia
mi apsistoti kitų raganių ir raganų namuose, bet pas mus
lankytojų itin reta. Kai kas nors visgi vieną kitą naktį pas
mus nakvoja, į mane žiūri tarsi į kokią keistenybę ar raup
suotąjį, ir aš kaipmat susivokiu nesirodyti akyse.
64
Kai mudu su močiute nukeliavome į Londoną į mano
pirmąjį įvertinimą, vėlų vakarą atėjome prie vienos šeimos
Vimbldone durų, aš buvau paliktas spoksoti į raudonus
ilurų dažus, o močiutė - pakviesta užeiti. Po minutės ji išė
jo visa drebanti ir perbalusi iš pykčio, čiupo man už rankos
ir nutempė, pasakiusi „nakvosime viešbuty“ Galima sakyti,
kad pajutau ne pyktį, o palengvėjimą.
65
nuo niekieno neatlikęs daiktas - pigus telefonas. Nešiojuosi
jį „dėl viso pikto“. Aranui telefoną leista turėti visai neseniai,
taigi akivaizdu, kad močiutė numano, jog toji „viso pikto“
situacija tikrai bus.
Pridedu telefoną prie ausies, galvoje pasigirsta traškesiai.
Mane erzina net tai, kad turiu jį nešiotis. Prieš išeidamas į
mokyklą užkišu telefoną už televizoriaus svetainėje, - tai
man atrodo tinkama vieta, mat nuo pastarojo man irgi ne
per seniausiai pradėjo silpnai ūžti galvoje.
Kelias į mokyklą pakenčiamas tik dėl Arano ir Deboros.
Laimei, Džesika jau iškeliavusi iš namų - mokosi tapti me
džiokle. Medžiokliai - elitinis baltųjų raganų ir raganių bū
rys, kurį Taryba samdo juodiesiems Britanijoje išgaudyti.
Močiutė aiškina, kad juos vis dažniau samdo kitos Europos
Tarybos, mat Britanijoje tų juodųjų jau labai mažai belikę.
Medžiokliai - daugiausia moterys, bet pasitaiko ir vienas
kitas talentingas raganius. Jie uolūs ir negailestingi, o tai
reiškia, kad Džesika ten - kaip namie.
Išvykus Džesikai, namuose pirmą kartą galiu atsipalai
duoti, bet dabar mano rūpestis - mokykla. Meldžiu mo
čiutę, kad man nereikėtų eiti, kad tai bus grynų gryniausia
bėda. Ji sako, kad raganos ir raganiai privalo „įsimaišyti“
į eilinių visuomenę ir „išmokti prisitaikyti“, kad man irgi
svarbu tą padaryti ir kad „viskas bus gerai“. Neatrodo, kad
nors viena iš tų frazių tiktų mano gyvenimui apibūdinti.
Mane apibūdinančios frazės, kurios ateina į galvą ir ku
rias manau girdėsiąs, yra „bjaurus ir purvinas“, „urvinis“ ir
66
(prastinę - „kretinas“. Aš pasirengęs, kad iš manęs tyčiotųsi,
vadintų kvailiu, bjauriu ar vargšu ir kad koks nors idiotas
(Ikrai kabinėsis, nes aš mažo ūgio, bet pernelyg galvos dėl
lo nesuku. Jie taip padarys tik vieną kartą.
Visam tam aš pasirengęs, tik vienam dalykui tikrai ne -
Iriukšmui. Autobusas - rėkiantis ir žviegiantis katilas, kun
kuliuojantis mobiliųjų telefonų garsais. Klasėje ne ką ge
riau, nes ji nustatinėta kompiuteriais, o jie visi leidžia tokį
aukštą, smegenis rėžiantį švilpesį, kuris nesumažėja net ir
susikišus pirštus į ausis.
Kita problema, ir kol kas didžiausia, - mano klasiokė
Analiza.
Analiza - baltoji ragana, ir dar O’Brajan. Broliai O’Braja-
nai irgi mokosi mūsų mokykloje, neskaitant Kierano, kuris,
vienmetis su Džesika, irgi jau išvykęs. Najalas - Deboros
metų, o Konoras - Arano.
Analizos plaukai ilgi ir šviesūs, žvilga jai ant pečių tar
si išlydytas baltasis šokoladas. Akys mėlynos, ilgos šviesios
blakstienos. Ji dažnai šypsosi, parodydama lygius baltus
dantis. Jos rankos neįmanomai švarios, oda - medaus spal
vos, o nagai švyti. Uniforminiai marškiniai tobulai standūs,
tarsi išlyginti vos prieš minutę. Net ir mokyklinis švarkas
jai tinka. Analiza kilusi iš baltųjų raganų, kurių kraujas per
amžius nebuvo užterštas eilinių, o jų vienintelė sąsaja su
juodaisiais - protėviai, kurie arba juos žudė, arba buvo jų
nužudyti.
Žinau, kad man derėtų laikytis atokiai nuo Analizos.
67
Pirmąją dieną mokytoja paprašo parašyti ką nors apie
save. Turime prirašyti po puslapį ar daugiau. Spoksau į tą
lapą, o jis nebyliai dėbso į mane. Nenumanau, ką rašyti, o
jei ir numanyčiau, vis vien negalėčiau to parašyti. Mano
pavardė, Byrnas, yra žuvusio mano motinos vyro. Aš su ja
niekaip nesusijęs. Išbraukiu ją, išdraskau. Delnai prakaituo
ja, pieštukas slysta. Apsidairau po klasę - kiti vaikai uoliai
rašo, o mokytoja vaikšto aplink ir žiūrinėja. Priėjusi prie
manęs klausia, ar iškilo kokia problema.
- Nesugalvoju, ką parašyti.
- Na, gal tada parašytum man, ką nuveikei šią vasa
rą? Arba apie savo šeimą? - tokiu balsu ji kalba su tais
sulėtintais.
- Jo, gerai.
- Tai palieku tave?
Aš linkteliu, spoksodamas į lapą.
Kai ji jau nueina pakankamai toli ir palinksta prie kaž
kurio kito vaiko darbo, imu ir šį tą parašau.
Žinau, kad negerai, bet tai nereiškia, kad galiu tai kaip nors
pataisyti.
Turime perduoti savo rašinius į priekį ir mergaitė, pa
ėmusi ir pažiūrėjusi į manąjį, į mane įsistebeilija.
- Ką? - klausiu.
68
Ji pradeda juoktis ir sako:
- Mano broliui septyneri, bet ir jis parašytų geriau.
-K ą ?
Tada ji liaujasi juoktis ir atsako:
- Nieko...
Ir kone paknopstom nuskuba į klasės priekį atiduoti tų
rašinių.
Apsidairau, ar dar kas nekikena. Kiti du prie mano stalo,
regis, sužavėti apžiūrinėja rankose tvirtai suspaustus savo
pieštukus. Prie stalo kairėje sėdintys vaikai vieną sekundę
išsišiepia, o kitą jau sėdi nudelbę akis į stalą. Lygiai tas pats
ir su dešiniuoju stalu, išskyrus Analizą. Ji žiūri ne į stalą,
o šypsosi man. Nesuprantu, ar ji iš manęs juokiasi ar ką.
Nusuku akis.
Kitą dieną - matematika, ir nieko suskaičiuoti nesugebu.
Laimei, mokytoja greitai susivokė, kad jei tiesiog nekreips į
mane dėmesio, tyliai sėdėsiu ir nekelsiu jokių rūpesčių. O į
Analizą sunku nekreipti dėmesio. Atsako į vieną klausimą
ir pataiko. Atsako į kitą, ir vėl teisingai. Kai atsako ir į trečią,
aš truputį pasisuku savo kėdėje, kad į ją pažiūrėčiau, o ji vėl
žiūri į mane ir šypsosi.
Trečią dieną, per dailę, kažkas brūkšteli man per ran
ką. Švari, medaus spalvos rankelė išsitiesia į priekį ir paima
juodą kreidutę. Rankai judant atgal, švarko rankovės sąsaga
užkabina man ranką.
- Puikus piešinys.
-K ą ?
69
Įsispoksau į savo juodąjį strazdą, lesantį trupinius tuš
čioje žaidimų aikštelėje.
Bet tuoj liaujuosi galvojęs ir apie strazdą, ir apie piešinį.
Mano galvoje teskamba: Ji su manimi kalbėjosi! M aloniai
kalbėjosi!
Tada pagalvoju: Atsakyk ką nors! Bet tik tiek ir teaidi
mano tuščioje galvoje: Atsakyk ką nors! Atsakyk ką nors!
Širdis daužosi krūtinėj, sulig kiekvienu žodžiu gyslose
pulsuoja kraujas.
Atsakyk ką nors!
Iš tos panikos tesugalvoju: „Man patinka piešti, o tau?“
ir „Tau gerai sekasi matematika.“
Visa laimė, kad Analiza nueina, man dar tų žodžių
nepratarus.
Ji - pirmoji baltoji ragana ne iš mano šeimos, kuri man
nusišypsojo. Pirmoji. Ir vienintelė. Niekada nemaniau, kad
taip gali nutikti; gali būti, kad jau ir nebenutiks.
Žinau, kad man reikėtų laikytis atokiai nuo jos. Bet ji
buvo maloni su manimi. Ir močiutė sakė, kad mes turime
„prisitaikyti“ ir „prisiderinti“, ir taip toliau, ir panašiai, o
mandagumas - viso to dalis. Taigi pamokos pabaigoje var
gais negalais priverčiu savo kūną prie jos prieiti.
Ištiesiu jai savo piešinį.
- Ką manai? Jau baigiau.
Esu pasiruošęs išgirsti iš jos ką nors baisaus, kad pasi
juoks arba iš manęs, arba iš piešinio. Bet nemanau, kad ji
taip pasielgs.
70
Ji nusišypso ir sako:
- Jis tikrai geras.
- Taip manai?
Ji nė nežvilgteli dar kartą į piešinį, tik toliau žvelgia į
mane ir sako:
- Juk turbūt supranti, kad jis puikus.
- Visai nieko... tik ne visai pavyko asfaltas.
Ji nusijuokia, bet vos tik pakeliu į ją akis, liaujasi.
- Juokiuosi ne iš tavęs. Jis puikus.
Aš darkart pasižiūriu į tą piešinį. Visai tas paukštis
neblogas.
- Gal gali man padovanoti?
Ką?
Kam jis ja i reikalingas?
- Nieko tokio. Kvaila mintis. Bet piešinys puikus.
Ir ji, čiupusi savo pačios piešinį, nueina.
Nuo to laiko įsigudrina sėdėti šalia manęs per dailės
pamokas ir būti toje pačioje grupėje per kūno kultūrą. Per
kitas pamokas mes skirstomi pagal lygį. Aš visada būnu že
miausiame, o ji - aukščiausiame, taigi daug nesimatome.
Kitą savaitę per dailės pamoką ji klausia:
- Ko tu į mane nežiūri ilgiau kaip sekundę?
Nežinau, ką atsakyti. Man tai atrodo ilgiau nei sekundė.
Įmerkiu teptuką į indelį su vandeniu, pasisuku į ją ir žiū
riu. Matau šypseną ir akis, ir medaus spalvos odą, ir...
- Daugiausia dvi su puse sekundės, - sako ji.
Man atrodė kur kas ilgiau.
- Niekada nemaniau, kad būsi toks drovus.
Aš ne drovus.
Ji pasilenkia artyn ir taria:
- Tėvai man sako, kad neturėčiau su tavimi kalbėtis.
Tada jau žiūriu į ją. Jos akys žiba.
- Kodėl? Ką jie sako apie mane?
Ji švelniai nurausta, o jos akys, atrodo, jau švyti mažiau. Į
mano klausimą neatsako, tačiau kad ir ką jie pasakė, turbūt
ne taip blogai, kad atgrasytų Analizą.
Tą vakarą, grįžęs namo, žiūriu į save vonios veidrodyje.
Žinau, kad esu žemesnis nei dauguma mano amžiaus ber
niukų, bet nedaug. Žmonės visada aiškina, kad aš purvinas,
bet aš būnu miške, todėl sunku išlikti švariam, o ir šiaip
nesuprantu problemos dėl to purvo. Nors man patinka, kad
Analiza tokia švari. Nežinau, kaip ji tai sugeba.
Aranas ateina išsivalyti dantų. Jis aukštesnis už mane,
bet ir dvejais metais vyresnis. Jis iš tų berniukų, kurie,
kaip įsivaizduoju, turėtų Analizai patikti. Dailus, švelnus
ir protingas.
Ateina ir Debė. Darosi ankštoka. Ji irgi švari, bet ne taip,
kaip Analiza.
- Ką veiki? - klausia ji.
- O kaip tau atrodo?
- Atrodo, kad Aranas valosi dantis, o tu veidrodyje ža
viesi savo gražiu veidu.
Aranas mane kumšteli ir nusišypso pilna burna putų.
72
Mano atvaizdas pabando jam atsakyti šypsena ir spau
džia dantų pastą ant šepetėlio. Valydamasis dantis žiūriu
sau į akis. Mano akys raganiaus. Eilinių akys blankios. O
visų raganų ir raganių, kokius tik mačiau, - žvilgančios.
Arano akys šviesiai pilkos su sidabro žvilgesiu, Debės tam
sesnės, pilkai žalios, žaižaruojančios sidabriškai ir žalsvai.
Analizos akys žydros, su pilkais brūkšniais, kurie sukasi
ir žėri, ypač jei ji mane traukia per dantį. Nei Debora, nei
Aranas to žėrėjimo nemato, nemato ir močiutė; ji sako, kad
tik labai nedaug raganų ir raganių tai sugeba. Nesakiau jai,
kad pažiūrėjęs į veidrodį sidabrinio žaižaravimo nematau,
bet mano akyse pamažu sukasi tamsūs trikampiai, ir jie vi
sai neblizga. Jų juoduma ne žėrinti, o tuščia ir gili.
73
pamokai, ir pamatau iš už kampo išnyrančius Nijalą ir Ko-
norą. Jų šypsenos byloja, jog surado, ko ieškoję. Nepajudu
nuo sienos, bet irgi jiems nusišypsau. Čia bus kur kas įdo
miau nei Misisipės delta.
Pradeda Nijalas:
- Matėme, kaip kalbiesi su mūsų seserimi.
Nesuprantu, nei kada, nei kur, bet nesivarginu klausti ir
pažvelgiu, tarsi sakydamas „tai ką?“
- Tik laikykis nuo jos toliau, - sako Konoras.
Abu stovi, tarsi nelabai žinodami, ką daryti toliau.
Kone nusijuokiu, kad juodu tokie neišmanėliai, bet nie
ko nesakau, svarstydamas, ar viskas tuo ir baigsis.
Gal taip ir būtų pasibaigę, bet už jų išdygsta Aranas ir
surinka:
- Kas čia vyksta?
Jie atsisuka į jį ir pasikeičia. Arano jie nebijo ir tikrai ne
leis jam pamatyti, kad manęs kiek baiminasi.
Vienu balsu išrėžia:
- Atsiknisk.
Kai jis neatsiknisa, Nijalas ima artintis prie Arano.
Aranas nekruta iš vietos ir sako:
- Aš liksiu su broliu.
Suskamba pietų pertraukos pabaigą skelbiantis skambu
tis, ir Nijalas stumteli Araną už peties, išrėždamas:
- Varyk į klasę.
Aranas priverstas atsitraukti, bet paskui jis žengia žings
nį į priekį ir atsako:
74
- Be brolio neisiu.
Konoras žiūri į Araną, į mane jis pasisukęs šonu, ir taip
Jo veidas atrodo pernelyg viliojamai. Smarkiai vožiu jam
kairiuoju kabliu, kaip man jau išeina. Konorui dar nepar
virtus ant žemės, pritūpiu už Nijalo ir alkūne žiebiu jam į
pakinklius. Tas irgi krenta, taip teatrališkai, kad vos spėju
pasitraukti. Dar vis tupiu, taigi dukart vožiu jam į snukį,
tik žinau, kad reikia suktis greitai uždengti Konoro. Paky
lu, viena koja spiriu Nijalui į šoną, ir jis nurieda, o kita -
besistojančiam Konorui į petį. Tačiau Nijalas daug pavo
jingesnis, mat jis kur kas didesnis ir tvirtesnis, bet puikiai
susivokia nusiristi toliau, kai jau raunuos į jo pusę. Visgi
jau nepataikau jam įspirti, nes Aranas sučiumpa mane už
pečių, stebėtinai stipriai, ir nutempia šalin. Nelabai ir prie
šinuosi. Padariau pakankamai.
Einant atgal į mokyklos pastatą, Aranas laiko mane ap
kabinęs per pečius. Smarkiai prispaudęs, bet priėjus prie
durų stumteli į šoną. Piktai.
- Kas yra? - klausiu.
- Ko tu juokiesi?
Nejau juokiausi? Nesusivokiau.
Aranas nueina vidun, ištiesęs rankas, tarsi gindamasis
nuo manęs. Durys už jo užsitrenkia.
75
dar pasimušam, truputį parūkom
76
- Juk žinai, kad jie sakys, jog pradėjai tu.
Aišku, kad žinau. Žinau, kad net jei ir nesipriešinsiu, net
Jei vengsiu Analizos, net jei atsiklaupęs laižysiu Nijalui ir
Konorui batus, vis vien bus tas pats; jie darys, ką nori, sa
kys, ką nori, ir bus tikima tuo, ką jie sako. Aranas vis dar
nesusitaiko su tuo, kad man nėra jokių vilčių. Tačiau jis at
rodo labai nuliūdęs.
Atsisėdu ant savo lovos ir klausiu:
- Ar daug prisikenti dėl to, kad tu man netikras brolis?
- Aš - tavo brolis. - Ir pažvelgia į mane tuo savo žvilgs
niu, švelniausio pasaulyje žmogaus žvilgsniu.
- Tada ar daug prisikenti už tai, kad tu mano brolis?
- Nedaug.
Jis visai nemoka meluoti, bet už tai, kad bando, myliu jį
tik dar labiau.
- Ir, šiaip ar taip, - sako jis, - visą gyvenimą gyvenau su
Džesika. Tie juokdariai tik mėgėjai.
77
šįkart jie bus geriau pasirengę, bet manau, kad jei visų pirma
išversiu iš koto Nijalą, gal man visai pasiseks.
Jie bėga į mane, ir matau, kad jie tikrai geriau pasirengę;
Nijalo rankose - plyta.
Geriausia gynyba - puolimas. Kažkur tai girdėjau. Tai
gi pasileidžiu į juos rėkdamas visa gerkle - bjauriai, su
keiksmais.
Nijalas kaip reikiant sutrinka, ir jį nustumiu į šoną, pra
lekiu ir nelabai gerai stumteliu per kelis žingsnius atsilie
kantį Konorą. Tačiau Nijalas kažkaip ištiesia ranką ir čium
pa mane už švarko. Atsiplėšiu nuo jo, bet Konoras griebia
mane abiem rankom ir prispaudžia mano kairiąją ranką.
Bandau vožti jam dešiniąja, bet viskas baigta.
Konoras mane laiko, o Nijalas ta plyta vožia man per
galvą.
Tada man taranuoja nugarą, turbūt vėl ta pačia plyta. Bet
aš dar laikausi.
Tada
B
U
M
Smūgis man nuvibruoja nugara, ir aš sustoju it įbestas.
Mane įkalė į asfaltą tarsi vinį.
Konoras nustumia jį nuo manęs.
Jis spokso į mane. Atrodo išblyškęs, pravira burna.
Išsigandęs.
78
Ir dingsta.
Ir tada tas asfaltas lėtai lėtai pakyla man j veidą, ir dar
upėju pagalvoti, jog dar niekada nemačiau, kad asfaltas taip
darytų, ir pasvarstau, kaip...
79
Pažvelgiu į veidrodį ir nusišypsau, nepaisydamas suti
nusios lūpos. Po abiem akim - mėlynės, yra ir kitų spalvų -
lenda violetinė, žalia ir geltona. Dešinioji akis taip sutinusi,
kad jos nė nesimato. Nosis išbrinkusi ir skausminga, bet
nesulaužyta. Virš kairiosios ausies nuskusta, oda storai iš
tepta tirštu geltonu tepalu.
Kol akys nesugyja, močiutė leidžia nelankyti mokyklos.
Laimei, iki to laiko plikė jau pradeda ataugti. Pirmą dieną
piešiant Analiza atsisėda šalia manęs. Ir sušnabžda:
- Jie man pasakė, ką padarė.
Būdamas namie daug galvojau apie Analizą ir jos bro
lius. Žinau, kad būtų protinga ją ignoruoti, ir beveik esu
tikras, kad jei jos paprašysiu, ji manęs šalinsis. Jau esu
paruošęs nedidelę prakalbą, maždaug tokią: „Labai pra
šau, daugiau nesikalbėk su manimi, o aš nesikalbėsiu su
tavimi.“
Bet Analiza sako:
- Atleisk. Čia aš kalta.
Ir tai, kaip ji tai pasako - tarsi atsiprašinėtų, tarsi iš tiesų
būtų nusiminusi, - mane įsiutina. Žinau, kad ne ji dėl to
kalta, ir net ne aš.
Ir pamirštu tą netikusią savo prakalbą ir visus savo nie
kam tikusius ketinimus, vietoj to paliečiu jos ranką pirštų
galiukais.
81
Konoras nedaro nieko daugiau, tik dangstosi. Net ne
bando man suduoti. Mano puolimą sustabdo ne jis, o pro
šalį einantis ponas Teiloras, istorijos mokytojas. Jis atplėšia
mane nuo Konoro ir laiko stipriai prispaudęs prie prakai
tuotos krūtinės, o Konoras tuo tarpu raitosi ant grindų ir
kiek įmanydamas inkščia.
Ponas Teiloras sako Konorui:
- Jei jauti, kad tau kažkas rimta, nejudėk. Jei ne, stokis ir
duok tave apžiūrėti.
Prieš stodamasis Konoras dar kelias sekundes paguli.
Man jis atrodo visai sveikas.
- Einam su manim. Abu.
Tai ne prašymas, ir net ne reikalavimas, labiau liūdna
pastaba.
Ponas Teiloras laiko mane už riešo taip smarkiai, kad net
nutirpsta delnas. Mes sparčiai einame ilgais tuščiais korido
riais cypiančiomis grindimis ir paliekame Konorą medici
nos punkte, kurį net nežinojau esant. Tada ponas Teiloras
pasuka mane direktoriaus kabineto link, ir mes jau stovime
ant kilimo prie jo sekretorės stalo.
Ponas Teiloras paaiškina jai situaciją, ta linkteli, pabel
džia į direktoriaus duris ir dingsta už jų. Nepraeina nė mi
nutė, ji sugrįžta ir pasako, kad galime užeiti.
Ir tik sustojus priešais pono Brauno Stalą ponas Teiloras
paleidžia mano riešą ir sudrimba į kėdę šalia manęs. Kėdė
sugirgžda.
Ponas Braunas barškina klaviatūrą nepakeldamas akių.
82
Ponas Teiloras paaiškina pagavęs mane besimušantį.
Per visą pasakojimą apie mano muštynes ponas Braunas
toliau barškina klaviatūrą, paskui dar ilgiau. Atrodo, skaito,
kas surašyta ekrane. Paskui giliai atsidūsta, pasisuka į poną
Teilorą ir padėkoja už budrumą. Dar kartą giliai atsidusęs
pirmąkart pažvelgia į mane. Išaiškina man apie deramą el
gesį, kad būsiu paliktas po pamokų, ir paliepia grįžti į klasę.
Akivaizdu, kad jam tai ne pirmas kartas, mat toji procedūra
netrunka ilgiau nei penkias minutes.
Turiu grįžti į klasę. Informatikos pamoka dar nebus
pasibaigusi.
- Ne, - nespėju nė pagalvoti, kai man iš lūpų išsiveržia
šitas žodis.
Ponas Braunas nustemba:
-K ą ?
- Ne. Į tą pamoką aš negrįšiu.
- Ponas Teiloras tave palydės, - ponas Braunas deda ga
lutinį tašką ir vėl nusisuka į kompiuterį.
Ponas Teiloras kriuksėdamas ima kilti nuo kėdės.
Aš stumteliu jį atgal.
-N e .
Atsisuku, griebiu pono Brauno klaviatūrą jam iš po ran
kų, tos taip ir sustingsta virš stalo. Trenkiu tą klaviatūrą į
monitoriaus šoną ir viską numetu ant grindų. Pasakau:
- Pasakiau - ne.
Ponas Teiloras vis dar sėdi, bet vėl čiumpa man už rie
šo ir patraukia į save. Nesipriešinu, bet pasinaudoju tuo
83
momentu, pasuku, trenkiuosi į jį ir mudu nuvirstame.
Ponas Teiloras mosuoja rankomis, bandydamas mus par
skraidinti į vertikalią padėtį. Bet nepavyks. Užtai dabar aš
laisvas ir, kitaip nei ponas Teiloras, minkštai kritęs.
Atsistoju ir išeinu iš kabineto.
Nesu tikras, ar pakankamai prisidirbau, kad mane iš
mestų iš mokyklos, taigi čiumpu sekretorės kėdę ir sviedžiu
pro langą, o tada patraukiu išėjimo link ir pakeliui dar pa
leidžiu gaisro signalizaciją. Idant būtų visai užtikrinta, ta
sekretorės kėde, kaip tik patogiai nusileidusią netoliese, su
daužau direktoriaus mašinos langą.
Kai grįžtu namo, manęs jau laukia policija.
Į mokyklą grįžti dar tenka, bet tik vieną kartą, kad oficialiai
atsiprašyčiau ponų Brauno ir Teiloro. Konoro atsiprašyti
kažkodėl neprivalau. Močiutė nepatenkinta dėl dokumentų
tvarkymo ir socialinės darbuotojos vizitų. Turėsiu atidirbti
50 valandų viešųjų darbų.
Viešuosius darbus dirbame keturiese, valome sporto
centrą. Manau, kad dienos bėgs greičiau, jei ką nors veiksi
me - kad ir valysime, - bet Lijamas, vyriausias ir labiausiai
patyręs atsilyginimo visuomenei srityje, nė nenori apie tai
girdėti. Pirmą valandą apsimetinėjame beiešką skudurų ir
šluotų; bent jau aš apsimetinėju, o Lijamas tiesiog šiaip ma
klinėja. Paskui išeiname parūkyti. Dar nebuvau bandęs, bet
Džo čia tikras ekspertas, net moka pūsti ratilus, vieną po
kito. Išmoko mane visko, ką moka.
84
Raumeningas jaunuolis, dirbantis sporto centro priima
majame, prorečiais išlenda ir liepia grįžti atgal ir valyti. Mes
nekreipiame į jį dėmesio, ir jis nueina.
Daugiausia dienos laiko praleidžiu sėdėdamas lauke, rū
kydamas ir klausydamasis, ką šneka kiti.
Lijamas daugybę kartų sugautas vagiant. Ima viską, ne
svarbu, vertinga ar ne, naudinga ar ne. Svarbiausia - vog
ti, o ne tai, ką vagia. Džo sugautas vagiant parduotuvėje,
o Brajanas sudaužė vogtą automobilį, ir jo kaklas vis dar
Įtvertas.
Kai nesėdime ir nerūkome, vaikštinėjame po sporto
centrą. Kartais nešiojuosi šluotą. Šeštadienio rytais žmonių
daugiausia. Mudviem su Džo patinka stebėti karatė treni
ruotes. Jos skirtos vaikams, nuo pradedančiųjų iki juodojo
diržo. Paskui vėl einame į kiemą ir treniruojamės rūkyti.
Vieną šeštadienį, kai pasibaigia karatė treniruotė, pama
tome, kad Brajanas su brangiais naikais. Jis sako:
- Galbūt dabar pradėsiu sportuoti. Kad jau nuėmė tą
įtvarą.
Lijamas atsako:
- Puiku. Just do it, toks mano moto.
Mudu su Džo gulime ant neaukštos plačios tvoros ir iš
sitraukiame savo „Marlboro Light“ Treniruojuosi leisti tris
ratilus, su ketvirtuoju, einančiu per visų jų vidurį. Jau be
veik pavyksta, tik ūmai kažkas išlenda pro avarinį išėjimą
ir surinka:
- Kuris iš jūsų, mulkiai, paėmėt mano sportbačius?
Baigiu leisti dūmus ir pažvelgiu į tą berniuką. Jis vienas
iš tų vaikų su juodaisiais diržais, tik dabar jau užsimovęs
džinsus, bet dar basas.
Ujamas su Brajanu dingę.
- Atiduodat. Staigiai!
Juodadiržis berniokas pasileidžia į mudu su Džo.
Nesistoju, tik pakeliu kojas su purvinais batais ir sakau:
- Aš neėmiau.
Džo atsisėda ir daužo savo senų sportbačių kulnais j
tvorą, bet nesako nieko. Išpučia dūmų ratilą, o paskui pro
jo vidurį paleidžia berniukui į veidą dailios cigaro formos
dūmų raketą.
Atsisėdęs sakau:
- Matėm, kaip tu treniruojies kung fu.
- Karatė.
- Supratau... karatė. Turi juodąjį diržą, ane?
- Taip.
- Jei mane išversi iš kojų, atgausiu tau batus.
Džo nusijuokia.
- Geras, va ir iššūkis.
- Bet jei aš tave išversiu, leisi tam, kas juos turi, pasilaikyti.
Berniukas su juodu diržu ilgai nemąsto. Jis visa galva
aukštesnis už mane, sveria mažiausiai dešimt kilogramų
daugiau ir, spėju, yra tikras, kad aš juodojo diržo neturiu.
Jis iškart atsistoja kovine poza ir sako:
- Nagi, pirmyn.
86
Išsiimu cigaretę iš burnos ir ištiesiu ranką, tarsi norėda
mas ją paduoti Džo, bet tuo pačiu metu pakeliu kojas, kad
užšokčiau ant tvoros ir mesčiausi į tą berniuką, - užšoku
jam keliais ant pečių. Sekundė ir jis ant žemės, o aš nusilei
džiu ant kojų.
Atsitraukiu nuo jo. Jis atrodo gerokai įsiutęs.
Susivokiu, kad numečiau cigaretę, ir pasilenkiu pakelti,
o tada ūmai, tarsi per kokį kung fu filmą, atsiranda karatė
mokytojas. Jis neaukštas, greičiausiai perkopęs keturiasde
šimt, matyti, kad su juo geriau nejuokauti. Kitaip nei visi
vaikai jo treniruotėse, jis atrodo tarsi trenkęs ne vienam, o
paskui gavęs ir atgal.
Tačiau jis sako tam berniukui su juoduoju diržu:
- Susitarimas yra susitarimas, Tomai. Jis nugalėjo. O tau
derėjo greičiau reaguoti.
Džo suprunkščia.
Ponas Karatė padeda tam berniukui atsistoti ir jį
nusiveda.
Lyg niekur nieko paimu cigaretę ir patraukiu.
Ponas Karatė man šūkteli:
- Jos tave nužudys.
Džo išpučia milžinišką ratilą, bet šis keistos formos, nes
jis negali susilaikyti nesišiepęs.
Tiedviem karatistams dingus iš akiračio, Džo klausia:
- Negi planuoji taip ilgai gyventi, kad mirtum nuo plau
čių vėžio?
87
penktasis pranešimas
88
- Su knygomis tau nelemta draugauti, Neitanai. Aš tikrai
neturiu tiek kantrybės ir sugebėjimų, kad išmokyčiau tave
Hkaityti. Jei norėsi išmokti, teks bandyti Aranui.
- Man tas pats.
Nors žinau, kad Aranas neatlyš ir reikalaus nepasiduoti.
- Aš neprieštarauju. Tačiau yra daugybė kitų dalykų, ku
riuos reikia sužinoti.
90
Pranešimas dėl Baltųjų Anglijos, Škotijos ir Velso
raganų ir raganių tarybos nutarimo
92
Debora atsidūsta.
- Nijalas sakė, kad praeitą savaitę Markas išžudė šeimą -
vyrą, moterį ir jų paauglį sūnų. Nijalo tėvas buvo iškviestas
Į dėl to surengtą neeilinį Tarybos susirinkimą.
- Negaliu patikėti, kad jis tau visa tai papasakojo, - vėl
purto galvą Aranas.
- Nijalas labai mėgsta girtis savo šeima. Turbūt jau kokius
dešimt kartų man pasakojo, kad Kieranas mokosi tapti me
džiokliu ir pirmauja visuose jiems rengiamuose bandymuo
se, nebent jį, žinoma, aplenkia Džesika. Pasirodo, Kieranas
trokšte trokšta, kad jo pirmoji užduotis būtų šitas tyrimas.
- O kas buvo toji šeima? - klausia močiutė.
- Nijalas sakė, kad jų pavardė buvo Grėjai. Ji buvo me
džioklė, o jis kažką dirbo Taryboje. Ar žinai juos?
- Pavardė girdėta, - atsako močiutė.
- Nijalas sakė, kad tie Grėjai sergėjo kažką, kas vadinasi
Ferbornu, o Markas to Ferborno ieškojo. Nežinau, kas tas
Ferbornas; nė nenutuokiu, ar žino pats Nijalas. Manau, kad
kai jo paklausiau, jis susivokė per daug prisišnekėjęs, ir nuo
to laiko beveik neprataria man nė žodžio.
Tyliu. Dėl kažkokios priežasties mano tėvas ką tik nužu
dė dar tris žmones, įskaitant vos keleriais metais už mane
vyresnį berniuką. Gal čia koks nesusipratimas? Jis bandė
jiems paaiškinti, kad nėra toks blogas, kad nenori jiems
kenkti... Jis tenori to Ferborno. Gal jam to Ferborno rei
kėjo, kad ir kas tai būtų, bet jie jam nedavė, net neklausė...
Užpuolė jį, o jis gynėsi ir...
93
Močiutė sako:
- Parašysiu Tarybai ir paprašysiu leidimo tau važinėti į
Velsą.
- Ką? - nelabai klausiau, kas kalbama.
- Pranešime rašoma, kad kelionėms tau reikia leidimo.
Parašysiu Tarybai ir jį gausiu.
- Ne. Nenoriu, kad jie žinotų, kur važinėju. Nenoriu jų
leidimo.
- Ruošiesi važinėti jiems nepranešus?
- Močiute, būk gera. Tiesiog paprašyk leidimo keliauti
po vietinius miškus, parduotuves ir panašiai. To, kas man
nelabai rūpi.
- Bet Neitanai, čia rašo... - močiutė žvilgteli į tą doku
mentą: „Visiems puskodžiams, aptiktiems ten, kur būti jiems
leidimas nesuteiktas, bus apribotas bet koks judėjimas.“
- Žinau, ką ten rašo. Ir žinau, ką noriu daryti.
- Tau tik dvylika, Neitanai. Nesupranti, kad jie...
- Močiute, suprantu. Viską suprantu.
94
Jis neatsako, bet atsiklaupia ir apkabina mane. Taip ir
kįlipome. Jis spaudžia mane prie krūtinės, o aš tiesiog su
akmenėjęs iš pykčio ir noriu padaryti jam ką nors blogo.
Taip ilgai praklūpojus ir aš jį prisispaudžiu, bet visai
nedaug.
95
pirmasis bučinys
Taryba man suteikia leidimą lankytis šen bei ten poros my
lių atstumu nuo namų, bet tik keliose vietinėse parduotuvė
se ir mūsų miškelyje. Praeina metai, paskui kiti. Reikalą ga
dina tik mano tryliktasis ir keturioliktasis gimtadieniai, bet
įvertinimus pereinu ir man priskirtas kodas vis dar nenusta
tytas. Močiutė ir toliau moko mane apie viralus ir augalus. O
aš ir toliau vienas važinėju į Velsą. Išmokstu žiemą išgyventi
lauke, prognozuoti orą ir iškęsti lietų. Niekada nebūnu išva
žiavęs daugiau nei tris dienas ir visada labai stengiuosi judėti
nepastebimai. Išvažiuoju ir grįžtu skirtingais keliais, visada
dairausi, ar manęs nestebi kokie nors pasiųsti šnipai.
Dažnai galvoju apie tėvą, bet planai su juo susitikti vis
dar migloti. Mano mintys vis labiau krypsta Analizos link.
Visą tą laiką taip ir nesilioviau galvojęs apie ją, jos plaukus,
odą ir šypseną, bet po keturioliktojo gimtadienio tos min
tys pasidarė dar įkyresnės. Noriu ir vėl ją matyti gyvai, ir
mano planai su ja susitikti greitai tampa mažiau migloti.
96
Aš ne toks kvailas, kad artinčiausi prie jos namų ar mo
kyklos, bet tarp jų yra Skardžio kalnas, vieta, kur žadėjome
vieną gražią dieną susitikti.
Iiinu ten.
Kalnas savo forma primena apverstą dubenį - plokščias
viršuje, stačiais šlaitais ir su takeliu aplink papėdę. Pietinia
me šone - atodanga, nuo kurios matyti platūs žali laukai,
lAraižyti kaimo keliukais su gyvatvorėmis pakelėje, ir vienas
kitas namas. Kalnas apaugęs medžiais - tiesiais, aukštais ir
retais. Atodanga šiurkštaus smiltainio, skersai išilgai išva
gota gilių plyšių. Kalno papėdėje - plika žemė. Plytų raudo
numo, smėlėta, man beeinant batai apdulka.
Užlipti atodanga nesunku, nes yra kur pasidėti kojas ir
už ko užsikabinti rankomis. Atsisėdęs ant plokščio akmens
lakelio, vedančio prie kalno, nematau, bet girdžiu kelių
Šunis vedžiojančių žmonių balsus ir vaikų, kurie neskubė
dami iš mokyklos traukia namo, šūkčiojimus. Jei kas nors
Idtas, o ne Analiza lips į kalną, turėsiu marias laiko užbėgti
viršun ir dingti.
Ant tos atodangos laukiu kiekvieną dieną, kai vyksta
pamokos. Kartą man pasirodo, kad girdžiu jos balsą, kaip
šnekasi su kažkuriuo iš savo brolių, taigi užlipu ant kalno ir
parlekiu namo.
Į rudens pabaigą iš už nuokalnės švysteli šviesūs Anali-
zos plaukai.
Susikaupiu, kad atrodytų, jog, sėdėdamas ant atodangos
krašto, nerūpestingai tabaluoju kojomis.
97
Kol neužlipa stačiausia kalno dalimi, Analiza nepakelia
akių. Pamačiusi mane stabteli, pasidairo ir toliau lipa, kol
atsiduria beveik tiesiai po manimi. Pakelia galvą, nusišypso
ir nurausta.
Taip ilgai laukiau, kol ją pamatysiu, ir žinau, ką noriu pa
sakyti, bet viskas, nuo ko ruošiausi pradėti, atrodo ne taip,
Susivokiu nustojęs tabaluoti kojomis ir vėl į tai susitelkiu.
Kvėpuoti irgi pradedu keistai.
Analiza užkopia ant uolos. Net ir tai jai pavyksta elegan
tiškai, ir po kelių sekundžių ji jau sėdi greta ir tabaluoja ko
jomis tuo pačiu ritmu, kaip aš.
Po minutės šiaip ne taip pralemenu:
- Tau teks pranešti Tarybai, kad buvai su manimi
susitikusi.
Ji liaujasi tabalavusi kojomis.
Primenu jai:
- Baltųjų raganų ir raganių Tarybos sprendimu Tarybai
turi būti pranešta apie bet kokius kontaktus tarp puskodžių
ir baltųjų ragų, pranešti turi abi pusės.
Analiza vėl ima tabaluoti kojomis.
- Aš tai kontaktų neturėjau.
Dabar jau jaučiu kiekvieną savo širdies tvinksnį; atrodo,
kad bet kuris jų tuoj išsprogdins man krūtinę.
- Be to, mano atmintis siaubinga. Mama nuolat graužia,
kad viską pamirštu. Pasistengsiu prisiminti, kad reikią jai
pasakyti, jog buvau tave sutikusi, bet jaučiu, kad gali išdul
kėti iš galvos.
98
- Gerai, kad aš taip lengvai pamirštamas, - sumurmu
Ir nenuleisdamas akių žiūriu, kaip jos raudonai apdulkėję
būtai čia pasirodo, čia dingsta iš akių.
- Niekaip tavęs nepamirštu. Prisimenu visus tavo pieši
nius, visus kartus, kada klasėje į mane pažiūrėjai.
Vos nenudrimbu nuo šlaito. Visus kartus?
- Na, ir kiekgi kartų klasėje aš į tave pažiūrėjau?
- Dukart pirmą dieną.
- Dukart?
Žinau, kad pažiūrėjau vieną kartą. Jaučiu, kaip ji žiūri į
mane, bet ir toliau įdėmiai stebiu jos batus.
- Tu atrodei toks... liūdnas.
Puiku.
- Tarsi būtų skaudėję.
Prapliumpu juoku.
- Nu jo, turbūt pataikei.
Atrodo, kad viskas buvo taip seniai.
- Dešimt kartų antrą dieną, - sako ji.
Pažiūrėjau tik kartą ir dabar jau žinau, kad ji mane erzina.
- Bet tik dukart trečią dieną, o tądien kaip tik atsisėdau
šalia tavęs per dailę, bet tu net ir tada į mane nežiūrėjai, nes
negalėjai atplėšti akių nuo to žvirblio.
- Ten buvo strazdas, ir aš jį piešiau.
- O po to jau galvojau, kad įveikėme tavo drovumą, bet
dabar dar į mane nebuvai pažiūrėjęs.
Ji liaujasi tabalavusi kojomis, pakelia jas ir nukrato ba
tus, tie nukrenta žemyn.
99
- Aš ne drovus ir į tave pažiūrėjau.
- Kalbu apie šitą savo kūno dalį.
Suprantu, kad ji rodo sau į veidą, bet vis dar spoksau į tą
vietą, kur ji tabalavo kojomis. Atsisuku ir nuryju seiles. JI
graži kaip visada. Baltojo šokolado plaukai, skaidraus me
daus oda, kiek įdegusi ir raustelėjusi. Tačiau ji nesišypso.
- Ar tu žinai, kokios nerealios tavo akys? - klausia.
Ne.
Ji stumteli mane petimi.
- Ko toks paniuręs, kai aš tau kalbu gražius dalykus.
Ji palinksta arčiau, žiūrėdama man tiesiai į akis, o aš žiū
riu į jos, stebiu, kaip žydrynėje sukasi sidabro atšvaitai, kai
kurie - greitai, kiti - lėtai, dar kiti, atrodo, juda į mane.
Analiza sumirksi, atsitiesia ir sako:
- Gal ne toks ir drovus.
Paskui atsispiria nuo šlaito, šoka iš labai aukštai ir švel
niai nusileidžia apačioje.
Šoku jai iš paskos, o kai nusileidžiu, ji nuskrieja tarsi ga
zelė ir mudu truputį pasigainiojame vienas kitą aplink kal
ną, o paskui ji pasako turinti eiti.
Likęs vienas, vėl atsigulu ant akmens ir viską perkrati-
nėju iš naujo. Ir bandau sugalvoti, ką jai sakyti kitąkart. Gal
kokį komplimentą, kaip kad ji apie mano akis: „Tavo akys
kaip ryto dangus.“ „Tavo oda tarsi aksomas.“ „Man taip
gražu, kai saulėje švyti tavo plaukai.“ Visa tai skamba taip
apgailėtinai ir žinau, kad niekada to nepasakysiu.
100
Susitinkame kitą savaitę, ir dabar jau Analizos eilė sėdėti
miglumusiai ir spoksoti į savo batus.
Suprantu, kokia problema.
- Apie mane blogai šneka?
Iš karto ji neatsako, turbūt bando viską pasverti.
- Sako, kad tu juodasis raganius.
- Jei tai būtų tiesa, būčiau nužudytas.
- Na, sako, kad tu panašesnis į savo tėvą, o ne į mamą.
Ir tada aš ūmai susivokiu, kaip tai pavojinga.
- Tu geriau eik. Tau nereikėtų su manimi matytis.
Ji užklumpa mane netikėtai, atsisuka ir žiūrėdama tiesiai
|akis sako:
- Man nesvarbu, kas šnekama. Man net tavo tėvas nerū
pi. Man įdomus tu.
Nežinau, ką ir besakyti. Ką galima į tai atsakyti? Bet pa
darau tai, ką norėjau padaryti visą gyvenimą, - paimu jos
ranką ir pabučiuoju.
102
kaip nulieta. Bet ji gėrė močiutės kraują, o močiutės šeimo
je nėra nė vieno, kuris būtų tą dovaną turėjęs.
- Manau, kad man teks viralai.
- Mano močiutė turi viralus. Ji protinga, bet ir puikios
Intuicijos. Manau, todėl jai taip gerai su jais ir sekasi. Tu
kaip ji. Jos dovana stipri.
- Nemanau, kad manoji bus labai stipri. Turbūt būsiu
kaip mama.
Analiza klysta nedažnai, tačiau čia jau visai nupjovė į
pievas. Pekeliu jos ranką ir pabučiuoju.
- Ne, tavo dovana bus stipri.
Analiza kiek nurausta.
- Įdomu, kaip bus tau. Kartais atrodai pašėlęs ir pamišęs,
manau, kad tavo dovana bus tokia kaip tėvo. Bet kitąkart
būni toks švelnus, ir tada jau nežinau... gal būsi kaip mama.
Tačiau viralų tikrai nebus.
103
- Tikrai? Ar labai?
- Ypatingai. - Vėl brūkšteli man per delną. - Taip, tai
akivaizdu. Matau tai iš šitos linijos. Tavo dovana bus nepa
prasta. Ją turi labai retas. Galėsi pasiversti gyvūnu.
- Būtų neblogai.
Suimu jos plaukus ir paleidžiu, žiūriu, kaip jie krenta.
- Bet tik vabzdžiu.
- Vabzdžiu? - paleidžiu plaukus.
- Galėsi tapti tik kokiu nors vabzdžiu. Būsi ypač geras
šūdvabalis.
Suprunkščiu.
Ji toliau brauko man per delną.
- Ir labai smarkiai kažką įsimylėsi.
- Žmogišką būtybę ar šūdvabalį?
- Žmogišką. Ir ta būtybė mylės tave amžinai, net kai būsi
šūdvabalis.
- O kokia ta būtybė?
- Šito nematau... toj vietoj purvo dėmė.
Glostau jai skruostą. Ji sėdi ramiai, leidžiasi mano lie
čiama. Mano pirštai bėgioja jos skruostais, aplink lūpas,
per smakrą ir žemyn kaklu, paskui vėl kyla aukštyn prie
skruosto kaktos link, leidžiasi nosies galiuku prie lūpų, ten
pirštas ir sustoja. Ji pabučiuoja jį kartą. Paskui kitą. Palinks
tu į priekį ir išdrįstu tą pirštą patraukti tik tada, kada vietoj
jo priglunda mano lūpos.
Mudu prisiglaudę vienas prie kito - lūpomis, rankomis,
krūtine, dubeniu; visu kūnu trokštu būti kuo arčiau jos.
104
Negaliu atplėšti lūpų nuo jos odos.
Kai galiausiai mums pavyksta atsiplėšti vienam nuo
kito, atrodo, kad praėjo tik kelios minutės, tačiau jau tems
ta. Atsisveikinant ji paima mano ranką ir pabučiuoja smi
lių, jos lūpos, liežuvis ir dantys liečia mano odą.
105
peties, stūmė ant kalno ir laikė, kad nepabėgtų. Bet buvo
nematomas.
Kieranas.
Analizos vyriausiasis brolis aukštas kaip ir visi jos šei
moje, bet jo pečiai plačių plačiausi, o plaukai ne balti, bet
šviesiai raudonai rudi, plonesni ir trumpai kirpti. Nenuleis
damas nuo manęs akių jis kiek pasilenkia ir kažką sušnabž
da Analizai į ausį, kad negirdėčiau.
Analiza įsitempusi visu kūnu. Atsakydama Kieranui ji
mėšlungiškai linksi galvą. Jos žvilgsnis įbestas į priekį, ne į
mane, bet į nieką. Kieranas patraukia ranką jai nuo peties,
ir ji paknopstom nubėga šlaitu žemyn.
lo6
JB
107
Griūnu atbulas, apsisuku ore ir atsitupiu ant plikos že
mės kiek žemiau, grįžtu į poziciją, kur buvau prieš minu
tėlę. Nusileidžiu gerai ir dabar man telieka vienintelė ga
limybė - ristis nuo kalno. Bet vos tik spėju pakelti ranką,
iš šono kerta batas, mano pilvas pakyla į orą ir, netekęs
kvapo, drimbų veidu į žemę.
Imu šliaužti. Į šonkaulius gaunu dar vieną spyrį. Ir dar
vieną. Batai žeria man į akis dulkes ir smėlį, vienas pakyla
ir užmina man pakaušį, įmala veidą į dulkes.
- Sėsk jam ant kojų, - paliepia Kieranas Konorui. -
Nijalai, suimk jam rankas.
Nijalas čiumpa man už rankų, savo rankomis ir kojo
mis prispaudžia jas prie žemės ir atsisėda man ant galvos.
Po jo prakaituotomis kelnėmis man sunku kvėpuoti. Nie
ko negaliu padaryti. Nieko nematau, tik pilką vilną, bet
girdžiu Nijalo šnopavimą ir nervingą, pridususį Konoro
kikenimą. Negaliu pajudėti.
Kieranas klausia:
- Ar žinai, kas čia, Konorai?
Konorui tenka pamąstyti, bet galiausiai jis prataria:
- Medžioklinis peilis.
Imu rangytis, urgzti ir juos keikti.
- Stipriai jį laikyk, Nijalai. Jei tiksliau, čia prancūziš
kas medžioklinis peilis. Tie prancūzai gamina labai gerus
peilius. Pažiūrėk į šituos ašmenis. Dailiai įsilenkia į ran
keną. Puikus dizainas. Šveicarai į savo peilius prikrauna
108
visokių įmantrybių, bet kam to reikia, svarbiausia - geri
ašmenys.
Išgirstu, kaip plyšta mano marškinėliai, ir nugara pa
juntu oro vėsą. Vėl imu spyriotis ir keiktis.
- Stipriai jį laikyk ir užkimšk burną šituo.
Nijalo kojos pajuda, ir man į burną įgrūdami mano
marškinėliai, bandau juos prakąsti, bet man per nugarą
brūkšteli peilis, ir aš riečiuosi nuo jo, bet jis neatsitraukia
Ir sustoja ties mano kairiąja mente.
- Manau, kad pradėsiu nuo čia. Sakyčiau, kad šita jo
pusė juoda.
Peilio smaigalys įsminga. Pamažu skausmas keliauja
žemyn nugara, aš rėkiu ir keikiuosi į marškinėlius burno
je, tik garsai nuslopsta.
Kieranas sušnypščia man į ausį:
- Tu juodas šūde, Nijalas sakė tau nelįsti prie mūsų
sesers.
Jis vėl duria man į kairiąją mentę, sukandu dantis, o
kol jis pjauna, rėkiu.
Jis vėl stabteli ir sako:
- Tau reikėjo jo paklausyti.
Ir darsyk lėtai pjauna.
O aš tuoj išprotėsiu nuo to rėkimo ir meldimo, kad kas
nors jį sustabdytų.
Bet jis pjauna dar ir dar, o aš tegaliu rėkti ir melsti.
- Padarykim pertrauką.
109
Niekas nė necypteli. Bet mano galvoje ne tyla. Mano gal
voje ūžia malda. Meldžiu, meldžiu, nebeleiskite jam to daryti.
Kieranas sako:
- Kaip čia gražu, Konorai, ką? Puikūs vaizdai.
Liaujuosi melstis ir klausausi.
Konoras neatsako.
Nijalas sako:
- Kieranai, jis baisiai kraujuoja.
Atrodo, kad jis išsigandęs.
- Vos nepamiršau. Ačiū, kad priminei, Nijalai. Turiu
nuo stovyklos užsilikusių miltelių, - jo balsas artėja. - Jie
naudojami atpildui.
Vėl imu melstis, garsiau nei bet kada, kad tik jis to neda
rytų, meldžiu.
- Jie sustabdo kraujavimą. Negerai, jei juodasis raganius
mirtinai nukraujuos. Girdėjau, kad jie kiek skausmingi. Na,
bet juk tuoj sužinosime, ane?
O tada aš imu maldauti. Tik mintyse, bet jau maldauju.
Būkit geri, nedarykite šito, ne, ne, ne, ne...
- Ei. Budinkis.
Kvėpuoti lengviau. Nijalas nulipęs man nuo galvos.
Marškinėliai ištraukti iš burnos.
- Budinkis.
Atsimerkęs matau tik juodą batą, nublizgintą, bet kiek
aplipusį smėliu ir aplašėjusį krauju. Vėl užsimerkiu.
Ausyje - Kierano balsas, taip arti, kad jaučiu jo kvėpavimą.
110
- Kaip jautiesi? Gerai?
Jaučiuosi išsigandęs.
Skausmas nugaroje atlėgęs. Bet daugiau nebenoriu. Pa
daryčiau bet ką, kad jis daugiau to nedarytų. Maldaučiau ir
prašyčiau, ir mintyse sau kalbu: Būkit geri, nedarykite šito.
Būkit geri. Žodžių negaliu ištarti, jie neprasimuša, bet min
tyse meldžiu: Būkit geri, nedarykite šito.
- Tu verki. Ei, Nijalai! Konorai! Jis verkia.
Tyla.
- Manai, kad jis gailisi, Konorai? Gailisi, kad tave
primušė?
Konoras kažką sumurma.
- Gal. Nežinau. Nijalai, kaip tu manai?
- Taip, - Nijalo balsas vos girdėti. Bet skamba piktai.
- Gerai... ką gi, puiku. - Kieranas pasilenkia man prie
ausies ir sako: - Na ką, gailiesi, kad primušei mano apgai
lėtinus brolius?
Norėčiau pasakyti, kad taip. Tikrai norėčiau. Mintyse sa
kau - atsiprašau. Bet iš lūpų neišeina nė garso.
- Ir gailiesi, kad susitikinėjai su mano seserim?
Ir vos tik jis tai pasako, iš to, kaip jis tai pasako, suvo
kiu, kad jis dar nebaigė. Čia dar ne pabaiga. Jis nė nesiruo
šia sustoti. Ir ką besakyčiau, tai nieko nepakeis. Tegaliu jo
nekęsti.
- Klausiu, ar gailiesi, kad susitikinėjai su mano seserim?
Nekenčiu jo visomis ašaromis, riksmu ir meldimu.
- Ką dar su ja išdarinėjai?
Norėčiau, kad jis žinotų, ką mes veikėme, bet nė minties
negali būti, kad jam ką nors papasakočiau.
- Man neatrodo, kad nors kiek gailėtumeis... ane?
Ne, nesigailiu. Nieko nesigailiu. Manyje per daug neapy
kantos, kad imčiau ko nors gailėtis.
- Pabandom iš naujo, ką. Šitoj pusėj. Šita turbūt bus balta.
Marškinėliai sugrūdami atgal man į burną, ir pajuntu,
kaip prie dešiniosios nugaros pusės, šalia stuburo, artėja
peilis. Kol kas supjaustyta tik kairioji nugaros pusė, ir aš su
vokiu, kas laukia. Tik tam jis čia ir šnekėjo; kad žinočiau, kas
manęs laukia.
Tas pjovimas baisu, bet visąlaik galvoju apie miltelius.
Štai ko bijau. Tačiau Kieranas visai neskuba...
Šaukia...
Arano balsas...
Medžiai tarsi sargybiniai, bet bėga pro mane nesustodami.
Juoduma.
Vėl pabundu. Vis dar ant virtuvės stalo. Arano ranka su
spaudusi manąją. Nugara kaista iš vidaus, bet išorėje vėsi.
Aranas tyliai prataria:
- Neitanai?
- Pabūk su manim, Aranai.
114
Tas gėrimas šlykštus. Matyt, jame būta migdomojo vi
ralo, mat nieko daugiau nebeprisimenu ir pabundu tik
vakare.
Pajudinu pirštus, bet Arano šalia nebėra. Kambary
lamsu, tačiau lovoje matau jo miegančio siluetą. Namuo
se tylu, bet paskui išgirstu prislopintus balsus ir truputį
pasuku galvą, kad pažiūrėčiau pro durų plyšį. Močiutė su
Debora laiptų aikštelėje. Jos kalbasi; įtempiu ausis, kad iš
girsčiau, ką sako, bet tada suvokiu, kad jos nesikalba, - jos
verkia.
Išgyju greitai, net ir kaip ragas, bet vis vien praeina pen
kios dienos, kol galima nusiimti tvarsčius. Stoviu vonioje
nugara į didįjį veidrodį, o mažą močiutės veidrodėlį laikau
rankose. Jau antrą dieną Aranas manęs klausė, ar Kieranas
pasakė, ką padaręs. Žinojau, kad ten ne šiaip papjaustyta.
Randai nuo menčių iki pat nugaros apačios: J kairėje ir
B dešinėje.
17
po traumos
119
tik sugrįžtu į savo vietą ant slenksčio, pykinimas praeina.
Svarstydamas, nuo ko pradėjus, mosuoju peiliuku.
Peilio smaigaliu truputį įsipjaunu rodomąjį pirštą. Iš
čiulpiu kraują ir žiūriu į žaizdą, pražiodinu ją. Vėl pasi
pila kraujas, vėl iščiulpiu, tada spoksau į pirštą ir bandau
susigydyti.
Galvoju: gyk!
Vėl kraujuoja.
Atsipalaiduoju, žiūriu į mėnulį, jaučiu žaizdą, jaučiu,
kaip pulsuoja pirštas. Jaučiu. Galvoju apie jį ir apie mėnulį.
Nežinau, kiek laiko tai trunka. Ilgokai. Bet žinau, kad kaž
kas vyksta, nes negaliu susilaikyti nesišypsojęs. Apima svai
gulys. Smagumėlis. Vėl bedu peiliu į pirštą.
Kitą naktį stengiuosi miegoti, bet vos tik sutemsta, ima
mušti prakaitas ir pykinti, išeinu į lauką ir kaipmat pasijuntu
geriau. Pamiegu sode ir sugrįžtu, kol Aranas dar nepabudęs.
Ir trečią naktį darau taip pat, tik šįkart grįžtu, kai Aranas
jau rengiasi.
- Kur buvai per naktį?
Gūžteliu.
- Nesusitikinėji su Analiza?
-N e .
- Jei susitikinėji...
- Nesusitikinėju.
- Žinau, kad ji tau patinka, bet...
- Nesusitikinėju! Tiesiog negalėjau užmigti. Buvo per
karšta. Miegojau lauke.
120
Neatrodo, kad Aranas patikėjo. Išeinu iš kambario ir
laiptų aikštelėje randu Deborą, ji šukuojasi, apsimesdama,
kad visai nesiklausė.
Kai virtuvėje susėdame pusryčiauti, Debora pasilenkia
prie manęs ir sako:
- Šiąnakt visai nebuvo karšta. Manau, turėtum pasipasa
koti močiutei, kad tau sunku užmigti.
Papurtau galvą.
Taigi Debora garsiai visiems praneša:
- Pasiskaičiau apie potrauminio streso sindromą.
Aranas užverčia akis. Bedu šaukštą į savo dribsnius.
- Reakcija į šoką gali būti pavėluota. Jam būdingi koš
marai ir ryškūs prisiminimai. Pyktis, dirglumas...
Spoksodamas į ją susiverčiu burnon kalną dribsnių.
Močiutė klausia:
- Apie ką tu čia, Debora?
- Neitanas patyrė siaubingą traumą. Jam nesimiega.
Muša prakaitas.
- Aa, aišku, - sako močiutė. - Tave kamuoja košmarai,
Neitanai?
- Ne, - iškošiu pilna burna.
- Jei jį kamuoja košmarai ir streso pasekmės, nelabai
protinga kelti tą klausimą per pusryčius, - sako Aranas.
- Tik manau, gal močiutė jam gali duoti kokio migdo
mojo gėrimo.
- Ar tau reikia migdomųjų, Neitanai? - klausia Aranas.
- Ačiū, ne, - sakau, grūsdamas maistą burnon.
121
- Ar gerai šiąnakt išsimiegojai, Neitanėli? - pasišaipo
Aranas.
- Taip, ačiū, - sumarmaliuoju pro dribsnius.
- Taigi, bet kodėl ne savo lovoje, Neitanai? - Debora
žvalgosi čia į mane, čia į Araną.
Bedu šaukštą į pliurzę dubeny. Aranas spokso į Deborą.
- Ar kartais slaptai nesimatai su Analiza? - klausia
močiutė.
- Ne! - net stalą dribsniais apspjaudau.
Močiutė įdėmiai žiūri į mane.
Kodėl niekas manimi netiki?
- Dar neatsakei, kodėl nemiegojai savo lovoje, - prime
na Debora.
Aranas sako:
- Visi žinom, kad jam patinka miegoti lauke, Debora.
Imu garsiai trankyti šaukštu per stalą.
- Nemiegojau savo lovoje, nes man buvo bloga, aišku?
Ir tiek!
- Bet tai... - pradeda Debora.
- Patylėkit. Visi, - nutraukia ją močiutė. Ir pasitrina pirš
tais kaktą. - Turiu jums kai ką pasakyti. - Močiutė paima
mane už rankos. - Sklinda nemažai gandų apie juoduosius
raganius ir jų sąsajas su naktimi.
Spoksau į ją, ji žiūri savo senomis akimis tiesiai į mane,
rūpestingu ir rimtu žvilgsniu. Juoduosius raganius ir jų są
sajas su naktim i? Nejau ji nori man pasakyti, kad dėl to,
122
|oį> aš kelias naktis nakvojau lauke, esu kažkoks juodasis
i .įganius?
Ištraukiu ranką iš jos delno ir atsistoju.
Aranas sako:
- Bet Neitanas ne juodasis...
- Pasakoja ir apie jų silpnybes, - sako močiutė. - Kai
kurie juodieji nepakenčia naktimis būti patalpoje. Tokie
sklinda gandai. Bet tai nereiškia, kad jie neteisingi. - Mo-
riutė vėl trinasi kaktą. - Nuo buvimo po stogu jie kraustosi
Iš proto.
Aranas pažvelgia į mane ir papurto galvą.
- Bet tau taip nėra.
Močiutė kalba toliau:
- Reikia papasakoti jums vieną istoriją. Neitanui tai
svarbu.
Per tą laiką įsispraudžiu į virtuvės kampą. Debora pri
eina ir atsistoja šalia. Apsikabina ir pasilenkusi man prie
peties sušnabžda:
- Atsiprašau, Neitanai. Aš nežinojau. Tikrai nežinojau.
23
apie sabos mirtį
124
binį - ir kad Saba nepabėgtų, ir norėdam a užtikrinti, kad
visi m edžiokliai paklus jos paliepimui.
Atėjo naktis, medžiokliai susirado kur miegoti nam e ir
sode. Bet niekas neužmigo, nes vos sutemus iš rūsio pasigirdo
siaubingas kauksmas.
Manydami, kad kuris nors iš jų nepaklausė Virdžinijos,
nulipo į rūsį ir dabar yra Sabos kankinamas, medžiokliai
subėgo prie angos. Bet ne, sargybinis stovėjo prie uždengto
įėjimo. Kaukim as sklido iš rūsio iki pat ryto. M edžiokliai
bandė pamiegoti, dangstėsi ausis, kamšėsi ja s drabužiais, bet
niekaip negalėjo nuslopinti to smegenis gręžiančio garso. At
rodė, tarytum jie visi ir patys klyktų.
Kitų rytą medžiokliai jautėsi pervargę. Visi tie vyrai ir
moterys buvo stiprūs, patys stipriausi, bet ištisas savaites
prasivaikę Sabą buvo visai išsekę.
Antrą naktį kauksmas vėl prasidėjo, ir vėl niekas neužmigo.
Taip tęsėsi visas naktis, ir p o savaitės m edžiokliai jau rie
josi ir pykosi tarpusavy. Vienas medžioklis persmeigė kitą,
dar viena pabėgo. Supanikavo net ir pati Virdžinija: buvo
nemiegojusi ir matė, kad jos elitinėje grupėje prasideda anar
chija. Aštuntą naktį, kai vėl pasigirdo kauksmas, ji įsiutusi
nulėkė prie rūsio ir ėm ė griauti ant dangčio sukrautą bari
kadą. M edžiokliai susirinko prie jos, bet nežinojo nė ką gal
voti. Visi norėjo leistis į rūsį ir baigti tas kančias, bet pam atę
savo vadę, kuri paprastai būdavo savitvardos įsikūnijimas,
besidraskančią prie to dangčio, ėm ė svarstyti, ar tik ja i nebus
pasimaišęs protas.
125
Vienas m edžioklis žengė į priekį ir išdrįso priminti Virdži
nijai, kad ji liepė laikyti Sabą uždarytą visą mėnesį, o praėjo
dar tik savaitė. Virdžinija nustūmė tą medžioklį ir pareiškė
pasiryžusi rizikuoti ir savo, ir jų gyvybe, kad tik užbaigtų tą
kankynę.
Virdžinija pakėlė rūsio dangtį ir nusileido žemyn, o ja i iš
paskos - ir kiti medžiokliai.
Rūsy buvo tamsu. Pasišviesdama žibintuvėliu Virdžinija
nulaviravo tarp dėžių, senų kėdžių, vyno butelių ir bulvių
maišo. Pamatė duris į kitą patalpą. Kauksmas sklido iš ten.
Virdžinija patraukė p rie tų durų, m edžiokliai - j a i iš paskos.
Ta kita patalpa atrodė tuščia. Bet pačiam e tolimiausiame
kam pe pūpsojo vos įžiūrima skudurų krūva.
Virdžinija priėjo, pakėlė tuo skudurus ir pam atė Sabos
kūną. Toji buvo leisgyvė, visai pamišusi ir vis dar rėkė. Na
gais draskė randų išvagotą veidą. Negalėjo kalbėti, nes buvo
nusikandusi liežuvį. Bet vis vien kaukė.
Virdžinija galėjo j ą ten ir pribaigti, bet pareiškė, kad rei
kėtų Sabą nutempti Tarybai ištardyti. Nors Saba buvo leisgy
vė, jos būta galingos juodosios raganos, taigi Virdžinija įsakė
surišti ją ir tik tada nešti laukan.
Buvo pats vidurnaktis, bet ryškiai švietė mėnulis ir buvo
šviesu kone kaip dieną. M edžiokliams benešant Sabos kūną
iš namo, ji ėm ė ūbauti, o paskui ir rangytis. Ir Virdžinija per
vėlai suprato, kad naktį lauke Sabos stiprybė sugrįžta. Saba
pūstelėjo ugnį iš burnos ir padegė du j ą nešančius m edžio
klius. Nukritusi ant žem ės ta ugnimi nudegino savo pančius.
126
Virdžinija išsitraukė ginklą ir peršovė Sabai krūtinę, bet šiai
užteko gyvybės pačiupti Virdžiniją ir irgi padegti. Jos degė
ūbi, ir tik tada Virdžinijos sūnus Klėjus peršovė Sabai gerklę.
Jt galiausiai nutilo ir krito ant pievelės prie namo.
Virdžinija mirė nuo nudegimų, o Klėjus tapo naujuoju
medžioklių vadu. Juo yra iki šiol.
127
- Tai dar nieko nereiškia.
- Saba buvo mano močiutė.
- Bet tai visai nereiškia, kad tu toks pat.
Papurtau galvą.
- Tai vyksta su manimi, Aranai. Jaučiu. Aš juodasis
raganius.
- Ne, tikrai ne. Tai tik tavo kūnas, ne tu. Tikrasis tu niekaip
nesusijęs su juodaisiais raganiais. Tavyje yra ir Marko genų^ir
Sabos. Bet tai fiziniai dalykai. O juoduoju raganiumi padaro
ne genai, ne dovana. Privalai tuo tikėti. Būtent tai, ką galvoji Įr
kaip elgiesi, rodo, kas esi. Tu ne blogas, Neitanai. Tavyje nėra
nieko blogo. Tavo dovana bus galinga, visi tai matome, bet tik
tai, kaip ją naudosi, parodys - geras tu ar blogas.
Beveik tikiu juo. Nesijaučiu blogas, bet bijau. Mano kū
nas daro tokius dalykus, kurių nesuprantu, nežinau ir ką jis
darys toliau. Naktinis drebulys išgena mane į lauką, verčia
tolti nuo buvusio gyvenimo. Garsai galvoje irgi, regis, atito
lina mane nuo žmonių.
Kada tik Džesika pareikšdavo, kad aš pusiau juodas, mo
čiutė atsakydavo: „Bet ir pusiau baltas.“ Ir visada maniau*
kad mano kūne maišosi mamos ir tėvo genai, bet dabar
man atrodo, kad mano kūnas - tėvo, o siela - mamos. Gal
Aranas ir teisus, gal mano siela ir ne bloga, bet man tenka
susitaikyti, kad kūnas elgiasi keistai.
129
merė
‘3°
Ir man jau nebebus priskirtas kodas nenustatyta. Niekas
man nesakė, kas nutiks, jei būsiu pripažintas juoduoju ra-
Hnniumi, bet kadangi visi juodieji Britanijoje gaudomi ir
žudomi vos pamačius, visai neblogai nutuokiu.
Turiu išvažiuoti. Bet pirmiausia reikia susitikti su Ara
mu Po savaitės jam septyniolika, ir noriu būti su juo per
dovanojimą. O paskui leisiuos ieškoti tėvo.
L3*
- Nuo kada?
- Nuo jaunystės. Kadaise ji dirbo Taryboje, bet pašl
pasidarė kiek... savotiška.
- Savotiška?
- Keista.
- Nori pasakyti, kad ji beprotė.
- Na... ėmė elgtis kiek keistokai, mėtėsi kaltinimais į k&il
rę ir dešinę. Iš pradžių buvo pavojinga tik sau pačiai,,bflj
paskui pasidarė aišku, kad išprotėjo. Kiek girdėjau, prad|#t
davo šokti per Tarybos susirinkimus ar dainuoti serenada^
Tarybos pirmininkui. Iš Tarybos išėjo su baisia gėda. Nie*
kas jos labai neužjautė.
- Kodėl gi ji kviečia Neitaną į savo gimtadienį? :
Močiutė neatsako. Perskaito tą kvietimą ir puola plikyti
daugiau arbatos.
- Bene važiuosi? - klausia Aranas.
Močiutė laiko arbatinuką, ruošiasi pilti vandenį. Sakau:
- Ji pamišusi sena ragana. Daugiau nieko iš mūsų šei
mos nekviečia. Aš jos nepažįstu, o be Tarybos leidimo man
niekur negalima važiuoti. - Išsišiepiu, kad Aranui būtų
linksmiau. - Taigi, aišku, kad važiuosiu.
Močiutė pastato arbatinuką, bet vandens į jį nebepila.
132
Merę. Ten yra nedidukas žemėlapis ir surašytas laikas, kada
kokiuose taškuose turėčiau būti. Močiutė sako, kad turiu
tiksliai sekti žemėlapį ir vykdyti nurodymus dėl laiko.
Gimtadienio dieną išvykstu anksti, patraukiu į miestelio
geležinkelio stotį. Sėdu į traukinį, paskui į kitą, tada į vieną
autobusą, vėliau - į dar kitą. Kelionė ilga, tiesą sakant, ga
lėjau sėsti į du ankstesnius autobusus, bet nurodymai labai
aiškūs, ir jų laikausi.
Paskui tenka ilgai eiti. Miške priėjęs žemėlapyje nurody
tus taškus laukiu, kol praeis paskirtas laikas, ir tada einu į
kitą nurodytą vietą. Tas miškas - labiau giria, o ne miškas,
Ir kuo gilyn, tuo tylesnis. Laukdamas galutinio kelionės eta
po susivokiu, kad galvoje negirdžiu jokių garsų, o aplink
mane - nuostabi tyla. Besistengdamas susivokti, kokių gar
ui} nebėra, kone susivėlinu eiti toliau. Bet laikausi grafiko ir
galiausiai prieinu nedidelėje laukymėje stovinčią sukiužu
sią trobą. Trobos kairėje - daržovių lysvė, dešinėje - upelis
Ir kelios vištos, lesinėjančios prie jo. Šoku į dešinę ir pasise-
miu vandens atsigerti. Jis saldus ir skaidrus. Peržengti upelį
man nereikia nė žingsnio pailginti. Apeinu trobą, ji tokia
sutręšusi, kad galas visai griūva, net miegamasis, kur lesi-
nėja višta, matyti. Prieinu nedidukes žalias laukujes duris ir
švelniai pabeldžiu, kad tos supuvėlės nesubyrėtų.
- Būtų nuodėmė lindėti namuose tokią gražią dieną.
Atsisuku.
Toks stiprus garsus balsas visai netinka sukumpusiai senai
raganai su skrybėle plačiais nulėpusiais kraštais, nutįsusiu
l33
suplyšusiu megztiniu, skylėtais džinsais ir didžiuliais, purvi
nais žaliais guminiais batais.
- Mere? - suabejoju; ta priešais mane stovinti žmogysta
su skystais baltais ūseliais galėtų būti ir vyras.
- Nė nereikia klausti, kas tu toks, - balsas tikrai
moteriškas.
- Hmm. Su gimtadieniu, - ištiesiu jai pintinę su dovano
mis, bet ji nė nepakruta jų paimti. - Dovanos. Jums.
Ji vis tiek tyli.
Pastatau pintinę.
Dabar ji išleidžia garsą - tarsi gagentų ar kosėtų, smakru
nuvarva seilės ir ji rankove jas nusivalo.
- Dar nesi matęs senos raganos?
- Nedaug... na, ne...
Nustoju lementi, kai ji pasilenkia arčiau.
Ji sulinkusi kone perpus, norėdama į mane pažiūrėti turi
atsilošti ir pasisukti šonu.
- Gal tu ir ne visai toks pats kaip tėvas, kaip maniau iš
pradžių. Bet išoriškai labai panašus.
- Jūs jį pažįstate... noriu pasakyti... buvot sutikus?
Ragana ignoruoja mano klausimą, dabar jau paima iš
manęs pintinę ir klausia:
- Man? Dovanos?
Tarsi neprigirdėtų, bet manau, kad jos klausa puiki.
Ji nueina prie upelio ir atsisėda ant retos žolės. Atsisėdu
šalia, o ji iš pintinės išsitraukia uogienės stiklainį.
- Slyvų?
134
- Obuolių ir gervuogių. Mūsų sodo. Močiutė išvirė.
- Ta sena kalė.
Iš nuostabos išsižioju.
- O čia? - ji pakelia vašku užlydytą ir kaspinu perrištą
molinį indą.
- Hm... tepalas nuo sąnarių skausmo.
- Cha! - ji padeda tą indą ant žolės ir priduria: - Bet
jai viralai ir tepalai visada gerai sekėsi. Kaip suprantu, jos
dovana vis dar stipri.
- Taip.
- Ir pintinė graži. Pintinių niekada nebūna per daug, tą
jau supratau. - Apžiūrinėja tą pintinę, sukioja. - Jei šian
dien daugiau nieko nesužinosi, bent jau tai prisimink.
Kvailai linksiu ir vėl išlemenu tą klausimą:
- Pažįstate Marką?
Ji ir toliau negirdi, bet ištraukia paskutinę dovaną - su
suktą popieriaus ritinėlį, perrištą plona odine juostele, ją
numauna ir įmeta į pintinę, paskui sako:
- Ir dar odinis batraištis. Na, man ir sekasi, ką? Seniai, oi
seniai jau neturėjau tokio gimtadienio...
Merė išvynioja tą popierių, pieštuku pieštą mano pieši
nį - medžius ir voveres. Kurį laiką apžiūrinėja, paskui taria:
- Kiek žinau, tavo tėvas mėgsta piešti. Turi tam talentą,
kaip ir tu.
Tikrai? Iš kur ji tai žino?
- Kai kas nors tave pagiria, būtų mandagu padėkoti.
- Ačiū, - sumurmu.
l35
Merė nusišypso.
- Gerutis. Na, išgerkime arbatos su tortu... devyniasde
šimt žvakių bus įdomu.
136
Tyla.
- Ką pats žinai apie Tarybą, Neitanai?
- Turiu ten važinėti į įvertinimą ir vykdyti jų praneši
mus, - gūžteliu pečiais.
- Papasakok man apie juos.
Susakau tik faktus.
Kol kalbu, Merė neklausinėja, tik retkarčiais linkteli ir
leidžia seiles.
- Bijau, kad jei nuvažiuosiu į dar vieną įvertinimą, mane
nužudys.
- Gal... bet nemanau. Yra priežastis, kodėl tavęs dar ne
nužudė. Ir ne iš gerumo ir maloningumo, gali tuo neabejoti.
- O jūs tą priežastį žinote?
- Numanau, kas tai galėtų būti. - Ji rankove nusibraukia
seiles ir paplekšnoja man per ranką. - Tau teks tuoj išva
žiuoti.
Saulė jau leidžiasi už medžių.
- Taip. Jau vėlu.
Ji čiumpa man už rankos ir smarkiai suspaudžia.
- Ne, ne iš čia išvažiuoti. Daug nelaukdamas turi pa
likti namus. Susirask Merkurę. Ji tau padės. Duos tau tris
dovanas.
- Bet tėvas...
- Nebandyk ieškoti tėvo. Tau padės Merkurė. Ji padeda
daugeliui į bėdą patekusių raganų ir raganių. Žinoma, už tai
ji tikėsis atlygio. Bet padės.
- O kas toji Merkurė?
^37
- Juodoji ragana. Sena juodoji ragana. Cha! Manai, kad
aš sena. Ji sena. Tačiau jos dovana stipri, labai stipri. Ji moka
valdyti orą.
- Bet kaip ji man gali duoti kraujo? Juk ji man nei moti
na, nei močiutė.
- Ne, bet ji labai gudri verslininkė. Ironiška, bet jos vers
lo sėkmės šaltinis - pati Taryba. Matai, prieš daugelį metų
jie nusprendė įsteigti visų baltųjų raganų ir raganių kraujo
banką, kad jei koks vaikas taptų našlaičiu, Taryba galėtų įsi
kišti ir organizuoti dovanojimo ceremoniją.
- Ir tai veikė?
- Taip, puikiai. Manau, kad burtažodis pasikeičia, bet
kraujas vieno iš tėvų ar senelių ir trys dovanos dovanojamos.
- Duokit atspėti... Merkurė pavogė kraujo. Taigi, turbūt
turi ir mano mamos.
- Na, tą atspėti nesunku. Bet koks kvailys galėjo pasakyti
Tarybai, kad taip būtinai nutiks, daugelis ir pasakė. Ir kol jie
tą Tarybą perspėjinėjo, o Taryba visus ramino, kad kraujas
saugus, Merkurė iš to banko vogė. Niekad neimdavo viso
butelio, tik tiek, kad pakaktų, jei koks su tėvais ar Taryba
susipykęs ragas ar ragė atlėktų pas Merkurę pagalbos. Dau
geliui viralų reikia baltųjų kraujo. Baltieji kreipiasi į Mer
kurę, kai nesulaukia savo pačių bendruomenės pagalbos.
Juodieji eina pas ją, kai jiems viralui reikia baltųjų kraujo.
Už dyką Merkurė žmonėms nepadeda, bet ima ne pinigus;
jai atsilyginama natūra. Kraują ji keičia į viralus ir tepalus,
burtažodžius, retus ingredientus, magiškus dalykus... Ma
38
nau, supranti. Ji išmokusi gaminti viralus ir kerėti, nors tai
ir ne jos dovana. Jai pasiekiama galinga magija, ir ji pati
lapo labai galinga ragana.
- O kaip man ją susirasti?
- Oi, nežinau, kur ji. Nedaugelis žino. Bet yra keli bai
lieji, kuriems nepatinka Tarybos metodai arba kurie dėl
vienos ar kitos priežasties su ja susipyko. Merkurė tokiais
naudojasi. Ir vieną jų aš pažįstu.
- Ir aš galiu juo pasitikėti?
- Taip, Bobų gali pasitikėti. Jis turi savų priežasčių ne
kęsti Tarybos. Geras mano draugas.
Tylime. Manau, kad galiu pasitikėti Mere, bet nelabai ti
kiu, kad toji Merkurė būtų gera išeitis. Ir noriu susitikti su
tėvu.
- Bet manau, kad tėvas... - sakau.
Merė mane nutraukia.
- Taip, pakalbėkime apie tavo tėvą. Aišku, aš jo gerai ne
pažįstu, tavo močiutė pažįsta jį kur kas geriau.
Nesuprantu, ar tikrai gerai išgirdau.
- Iš tavo veido išraiškos spėju, kad to ji tau niekada nesakė.
- Ne! Iš kur močiutė pažįsta Marką?
- Prie to tuoj prieisime. Iš pradžių papasakok man, ką
pats žinai apie savo tėvą.
Man svaigsta galva. Močiutė pažįsta Marką. Tai reiškia...
Merė baksteli man į ranką.
- Pasakok, ką žinai apie Marką. Prie močiutės tuoj
sugrįšim.
l39
Imu dvejoti. Močiutė liepė niekada apie Marką nekal
bėti, ir pati niekada nekalbėjo. Bet visą tą laiką ji laikė tai
paslapty nuo manęs...
Ištariu garsiai ir aiškiai:
- Markas yra mano tėvas. Vienas iš kelių Anglijoje dar
likusių juodųjų raganių.
Visada bijojau apie jį kalbėti, nes Taryba gali klausytis,
bet dabar atrodo, kad klausosi jis.
O tada supykstu ant jo, supykstu ant močiutės ir sakau:
- Jis galingas ir negailestingas. Žudo baltuosius ir pa
siima jų dovaną. Dažniausiai žudo Tarybos narius ir dar
medžioklius, ir jų šeimas. Jo dovana, ta, kurios jis nevogė
iš kitų raganų ir raganių, yra tai, kad jis gali pasiversti
kokiu nors gyvūnu. Tai reiškia, kad gali suvalgyti raga
nų ir raganių, kurių dovanos jam reikia, širdį. Pasiverčia
liūtu ar kuo kitu, suryja dar plakančią širdį ir pavagia jų
dovaną.
Giliai kvėpuoju.
- Jo motina buvo Saba; ją nužudė Klėjus. Saba nužu
dė Klėjaus motiną, Virdžiniją. Sabai būdavo sunku nak
timis būti po stogu. Kaip ir man. Turbūt Markui irgi. Aš
gerai piešiu, Markas lygiai taip pat. Labai prastai skaitau
ir numanau, kad tai vienas iš nedaugelio dalykų, kurie ir
Markui prastai sekasi. Galvoje girdžiu keistus garsus ir ga
liu lažintis, kad tai irgi įgimta. Markas nekenčia baltųjų
raganų ir raganių. Man dauguma jų irgi nelabai patinka.
Bet nelakstau juos žudydamas! - surinku tą paskutinį sa
140
kinį į medžių viršūnes. - Gyvų jis nepalieka nieko. Žudo
moteris, vaikus, visus, tik tiek, kad nenužudė mano moti
nos. Turbūt būtų nužudęs Džesiką, Deborą ir Araną, bet
lą naktį, kai jis užpuolė mano mamą, jie buvo su močiute,
jis nužudė jų tėvą.
Tyla.
Dabar pažvelgiu į Merę ir tyliai pratariu:
- Mano mamos jis nežudė. Ir močiutės ne, nors ir sakote,
kad jie buvo susitikę. Sakote, kad močiutė jį pažįsta geriau
nei jūs, taigi, turbūt jie buvo susitikę daugiau nei kartą...
Merė linkteli.
- Taigi Markas pažinojo mano mamą. Ir nebuvo taip,
kad mama būtų jo nekentusi... bijojusi ar niekinusi?
- Nemanau.
Sutrinku.
- Bet jie negalėjo būti... draugai... ar meilužiai... Tai
būtų...
- Nepriimtina.
- Jei ir buvo, turėjo laikyti tai paslaptyje... Bet močiutė
sužinojo?
- Arba žinojo nuo pat pradžių.
- Šiaip ar taip, koks skirtumas; močiutei neliko nieko
kito, tik irgi stengtis išlaikyti paslaptį.
- Taip buvo geriausia, vienintelis būdas, kaip ji galėjo
apsaugoti tavo mamą. Tenka pripažinti, kad iš esmės jai
puikiai sekėsi. Kiek žinau, tavo mama ir tėvas susitikdavo
kartą per metus.
- Taigi, Markas ir mama... jie norėjo matytis... susitar
davo susitikti, išsiųsdavo vaikus pas močiutę... bet netikėtai
pasirodė jos vyras... ir Markas jį nužudė.
Merė linksi sulig kiekvienu teiginiu.
- Bet mama nusižudė dėl tos kaltės... - jaučiu, kaip Merė
purto galvą.
- Nes negalėjo būti su Marku?
Merė toliau purto galvą.
Nusuku nuo jos akis ir galiausiai ištariu tai, ką visada
žinojau.
- Dėl manęs?
Merė suima mane už rankos, atsigręžiu į jos blyškias,
nuo amžiaus pavandenijusias akis.
- Bet ne dėl to, ką manai.
- O ką dar galima manyti?
- Manau, kad ji tikėjosi, jog būsi panašus į ją, kaip ir
kiti vaikai. Bet nebuvai. Vos tau gimus buvo aišku, kad tavo
tėvas - Markas.
Taigi, vis dėlto dėl manęs.
Merė spaudžia mane toliau.
- Ko Taryba norėjo, kad tavo mama padarytų?
Prisimenu, ką pasakojo Džesika, ir apie tą mamos gautą
atviruką. Atsakau:
- Nužudyti mane.
- Ne, nemanau, kad Taryba kada nors to norėjo. Bet tavo
motina buvo baltoji ragana; mylėjo juodąjį raganių ir jo vai-
142
ką. Ir dėl tų jos santykių buvo nužudytas jos vyras, Tarybos
narys.
Suvokus tiesą, manyje atsiveria tuštuma. Taryba liepė jai
nusižudyti. Privertė ją.
143
du ginklai
145
apie atlygį, bet kažkaip nesuvokiau, kiek daug kančių jis
suteikia. Mėnesį kankina ir tik po to leidžia numirti. Dir
bau Taryboje, nes tikėjau, kad baltieji yra geri, pranašesni,
ir dabar man akis badė faktas, kad jie nė kiek ne geresni
už juoduosius, už eilinius, už visus kitus. Kameroje buvo
laikomas vienas juodasis raganius, ir žinojau, kas jam bus
daroma. Buvo kvaila net mėginti jam padėti. Jis niekada ne
būtų galėjęs pabėgti. Bet kunkuliavau teisuolišku pykčiu. Ir
padariau, ką galėjau. Apsimečiau, kad esu pamišusi iš įsiū
čio dėl to juodojo raganiaus. Jis išžudė vieno Tarybos na
rio šeimą, taigi tai nebuvo sudėtinga, nors iš tiesų ta šeima
buvo krūva pasipūtusių bjaurybių, kurie su manim elgėsi
kaip su šūdu.
Ji šliurpteli arbatos.
- Sugalvojau dingstį patekti į kamerą. Konkretaus pla
no neturėjau, ginklo irgi, bet prie durų buvo stalas, o ant
jo - peiliai ir... kiti daiktai. Kankinimo instrumentai, tur
būt taip juos galima pavadinti. Čiupau peilį, ėmiau klykti ir
rėkti ir apsimečiau puolanti tą kalinį. Toks puolimas buvo
beprasmiškas. Niekaip nebūčiau galėjusi jo nužudyti. Bet
grumdamasi su sargybiniu pasistengiau tą peilį numesti
taip, kad jį galėtų pasiekti kameroje grandinėmis surakin
tas raganius. Čiupęs tą peilį jis akimirksniu susismeigė jį
sau į širdį.
Merė padeda puodelį.
- Apsimečiau, kad išsikrausčiau iš proto. Išsisukau. Bet
abejonių būta. Kai kurie manė, kad viską suvaidinau. Taigi
146
dabar stengiuosi... Ak, na kaipgi tai vadinama? į s i m a iš y t i
po kojomis.
- Nieko sau.
- Taip, dažnai pati stebiuosi tuo, ką padari^u'‘ nes*"
gailiu. Išgelbėjau tą žmogų nuo ištisų savaičių į^amkinimų.
- Kas jis toks buvo?
- Na štai, pagaliau geras klausimas.
Ji švelniai uždeda delną man ant rankos.
- Jis buvo Masimas. Marko senelis.
i 48
- Yra dar šis tas, ką prisiminiau apie Marką. Prieš kele
rius metus buvo užpulta viena baltųjų raganių šeima, Grėjai.
Markas juos išžudė. Bet manau, kad jam reikėjo kažko, ką
jie turėjo. Kažko, kas vadinasi Ferbornu. Ar žinote, kas tai?
Merė linkteli.
- Taip, žinau. Tai peilis.
- O kam Markui jo prireikė?
- Tai ypatingas peilis. Baisus daiktas. Kiek žinau, Fer-
bornas yra žmogaus, kuris jį nukaldino daugiau nei prieš
šimtą metų, vardas. Savo vardą jis išgraviravo ant peilio aš
menų. Daugiau apie jį sužinojau per tyrimą, kurį Taryba
atliko dėl to mano puolimo kameroje: būtent jį numečiau
Masimui. Tas peilis buvo jo.
- Dabar suprantu, kodėl Markas nori jį atgauti.
- Ne. Nemanau, kad supranti, Neitanai.
Merė nusibraukia kaktą atgalia ranka ir atsidūsta.
- Markas buvo pas mane prieš kelias savaites. Atvyko
prašyti paslaugos. Jis regi ateities fragmentus... galimos
ateities. Manau, kad tai greičiau našta, o ne dovana. Papa
sakojo man vieną savo viziją, kurią pirmąsyk išvydo prieš
daugelį metų ir nesiliauja regėjęs iki šiol. Prašė papasakoti
apie ją tau. Manė - jei žinosi, gal geriau jį suprasi.
- Jis perdavė man žinią! Ir laukėt, kol susiruošiu išva
žiuoti, kad man papasakotumėt?
- Jei būtų mano valia, išvis tau nepasakočiau. Suprask,
Neitanai, tai vizija. Galima ateitis. Tik tiek. Bet kuo rimčiau
vizijas vertini, tuo dažniau pasitaiko, kad jos išsipildo.
149
- Ar bent įsivaizduojate, kaip norėčiau ką nors iš jo iš
girsti? - nueinu nuo jos, paskui sugrįžtu ir pasilenkiu jai
prie veido. - Pasakykit man.
- Neitanai, yra daug baltųjų raganų, reginčių ateities vi
zijas. Jei Markas tą viziją regėjo, gali neabejoti, kad Taryba
apie tai irgi žino. Markas nori, kad suprastum ir jį, ir ką
daro Taryba.
- Ar papasakosit man?
- Yra du ginklai, kurie drauge nužudys tavo tėvą. Abu
saugomi Tarybos, tol, kol bus galima juos panaudoti.
- O kas jie?
- Pirmasis - Ferbornas.
-Ir?
- O kitas...
O tada jau nebenoriu klausytis. Žinau, ką ji pasakys, ir
mano galvoje pasigirsta garsas - lyg griaustinis ir žvėries
riaumojimas, man norisi, kad jis ten ir liktų, kad vis garsėtų,
nes ši žinia yra visai ne ta, kurios laukiau. Negali taip būti.
Merė visa tai sako, bet gal per tą triukšmą galvoje blogai
išgirdau. O jei tas garsas ten bus ir toliau, man nereikės...
- Neitanai! Ar klausaisi?
Papurtau galvą.
- Nežudysiu jo.
- Todėl ir turi išvažiuoti. Jei dar nors kiek pasiliksi su
baltaisiais, Taryba tave privers. Tu esi antrasis ginklas.
50
šeštasis pranešimas
152
- Papasakok man apie rytdieną. Kaip jautiesi?
- Gerai. Truputį nervinuos. Tikiuosi, nesusimausiu.
- Aišku, ne.
- Džesika atvažiavo į ceremoniją.
- Močiutė sakė.
- Ateisi?
Net negaliu papurtyti galvos.
- Nieko tokio, - sako jis.
- Norėjau.
- Man daug smagiau, kad dabar tu čia. Daug geriau.
Mudu su Aranu dar truputį pasišnekame, prisimename
kartu žiūrėtus filmus ir galiausiai dar persimetame vienu
kitu žodžiu apie jo dovanojimą. Sakau, kad, mano nuomo
ne, jo dovana bus gydymas, kaip mamos. Josios buvo stipri,
ir ji pati buvo nepaprastai maloni ir švelni; taip man sakė
močiutė. Manau, kad Aranas bus kaip ji. Jis mano, kad jo
dovana bus silpna, kad ir kokia ji būtų, bet dėl to nesijaudi
na, ir aš žinau, kad jis nemeluoja.
Jis nueina gulti daug vėliau, o aš jam nupiešiu piešinį.
Jame mudu su juo žaidžiame miške.
Didžiąją dalį nakties prasėdžiu ant grindų, po atviru lan
gu, žiūriu, kaip miega Aranas. Žinau, kad negaliu dalyvauti
jo dovanojime, jei jame bus Džesika, tikrai ne. Ir negaliu
sakyti Aranui, kur keliauju. Net negaliu su juo atsisveikinti.
Vis dar bandau susivokti dėl mamos ir tėvo santykių ir
kodėl močiutė nuo manęs tai slėpė, bet vis dėlto lengviau
apie tai apskritai negalvoti.
53
Kai palieku namus, dar tamsu. Aranas tįso skersai lovos,
nuleidęs vieną koją nuo krašto. Pabučiuoju sau pirštų galiu
kus ir prispaudžiu juos jam prie kaktos, padedu piešinį jam
ant pagalvės ir susikraunu kuprinę.
Koridoriuje uždegu stalinę lempą ir pakeliu motinos
nuotrauką. Dabar ji man atrodo visai kitokia. Gal jos vyras
ją ir mylėjo, - jis atrodo visai laimingas, - bet ji liūdna, ban
do šypsotis, bet tai panašiau į šnairavimą.
Padedu nuotrauką atgal ir greitai išeinu pro virtuvės duris.
Vos išėjus į lauką, nuo gryno oro man palengvėja. Žen
giu žingsnį, daugiausia du, ir ūmai išgirstu į mane artėjantį
mobiliųjų telefonų šnypštimą. Pasirodo du juodi siluetai,
griebia mane už rankų ir pečių, apsuka ir trenkia į namo
sieną. Priešinuosi, mane atitraukia nuo sienos ir trenkia į
ją dar kartą.
‘ 54
- Tave atvežė čia, kad atsakytum į kelis labai rimtus
klausimus.
Išplečiu akis ir pasistengiu atrodyti niekuo dėtas.
Moteris, sėdinti Tarybos pirmininkės dešinėje, pakyla,
lėtai apeina stalą ir atsistoja priešais mane. Ji žemesnė, nei
maniau. Ir ne su tuo baltu drabužiu, kurį Tarybos nariai
paprastai vilki per mano įvertinimą; jos kostiumėlis dry
žuotas, po juo - balti marškiniai. Aukštos pakulnės garsiai
kaukši akmeninėmis grindimis.
- Pasikelk rankovę.
Ant marškinėlių vilkiu marškinius ilgomis rankovėmis,
bet jų rankogaliai atsegti, mat jau seniai pamečiau sagas.
Pasiraitoju kairiąją rankovę.
- Ir kitą, - sako ta moteris.
Dabar, kai ji taip arti, matau, kad jos akys tamsiai rudos,
kaip ir oda, bet jose lėtai sukasi sidabriniai brūkšneliai, čia
beveik išnyksta, čia vėl ryškiai sušvinta.
- Parodyk ranką, - pareikalauja ji.
Padarau, kaip lieptas. Vidinėje mano rankos pusėje ma
tyti daug plonyčių neryškių randelių, dvidešimt aštuoni, po
vieną kiekvienai dienai, kai tikrinau savo gijimo gebėjimą.
Moteris suima mano riešą smiliumi ir nykščiu, stipriai
suspaudžia ir pakelia sau tiesiai priešais akis. Kol taip laiko,
oda jaučiu jos kvėpavimą, paskui tą ranką paleidžia ir grįžta
atsisėsti. Atsisėdusi sako:
- Parodyk ranką ir kitiems Tarybos nariams.
Žengiu į priekį ir ištiesiu ranką virš stalo.
■55
Analizos dėdė, Solas O’Brajanas, galima sakyti, nė ne
žvilgteli. Jo gelsvi žvilgantys plaukai sulaižyti atgal. Jis pa
silenkia prie Tarybos pirmininkės ir kažką sušnabžda jai Į
ausį.
Įdomu, ar jie žino apie randus man ant nugaros. Grei
čiausiai. Kieranas turėtų būti pasigyręs savo darbeliais.
- Dabar atsitrauk nuo stalo, - sako Solas.
Padarau, kaip lieptas.
- Moki gydyti žaizdas? - klausia.
Neigti būtų kvaila, bet čia būdamas niekada
neprisipažinsiu.
Jis pakartoja klausimą, o aš stoviu ir tyliu.
- Privalai atsakyti į mūsų klausimus.
- Kodėl?
- Nes mes - Baltųjų raganų ir raganių taryba.
Spoksau į jį.
- Moki gydyti žaizdas?
Spoksau toliau.
- Kur buvai pastarąsias porą dienų?
Neatitraukiu nuo jo akių, bet į šitą klausimą atsakau.
- Buvau miške prie namų. Iškyla su nakvyne.
- Meluoti Tarybai - rimtas nusižengimas.
- Aš nemeluoju.
- Tavęs miške nebuvo. Nebuvo niekur, kur Taryba tau
suteikė leidimą būti.
Pasistengiu atrodyti nekaltai nustebęs.
- Tiesą sakant, mes tavęs išvis negalėjome rasti.
156
- Jūs klystate. Buvau miške prie namų.
- Ne. Aš neklystu. Kaip ir sakiau, meluoti Tarybai - rim-
las nusižengimas.
- Buvau miške, - pakartoju, nenuleisdamas nuo jo akių.
- Ne, - Solas pykčio nerodo, tik demonstruoja, kad jo
kio įspūdžio jam nepadariau ir jis dar labiau nuobodžiauja.
Tarybos pirmininkė pakelia ranką.
- Pakaks.
Prieš tai apžiūrinėjęs savo nagus, Solas dabar pakelia
akis į mane ir atsilošia kėdėje.
Tarybos pirmininkė šūkteli kabineto gale stovinčiam
apsauginiui:
- Atveskit ponią Ašvort.
Tarkšteli spyna, ir pasigirsta lėti močiutės žingsniai. Kai
ji jau šalia, pasisuku į ją ir pakraupstu pamatęs mažutę išsi
gandusią senutę.
Prabyla Tarybos pirmininkė:
- Ponia Ašvort. Paprašėme, kad čia atvyktumėt ir atrem-
tumėt jums iškeltus kaltinimus. Rimtus kaltinimus. Nesi
laikėte Tarybos pranešimų nurodymų. Pranešimuose buvo
aiškiai parašyta, kad privalote pranešti Tarybai apie bet ko
kius kontaktus tarp puskodžių ir baltųjų raganų ar ragų. To
nepadarėte. Be to, nesukliudėte puskodžiui keliauti į nepa
tvirtintas šalies vietas.
Tarybos pirmininkė pasižiūri į savo popierius, o paskui
vėl pakelia akis į močiutę.
- Ar turite ką pasakyti?
157
Močiutė tyli.
- Ponia Ašvort. Esate puskodžio globėja ir atsakote už
tai, kad Tarybos nurodymai būtų vykdomi. Jums nepavyko
užtikrinti, kad puskodis būtų tam tikrose vietose, ir nepra-
nešėte Tarybai apie puskodžio ir baltųjų raganių KieranOj
Nijalo, Konoro ir Analizos O’Brajan susitikimus.
- Močiutė nieko nežino. O ir aš visai neplanavau susitik
ti su Kieranu, Nijalu ir Konoru. Jie mane užpuolė.
- Kiek suprantame, tai jūs juos užpuolėte.
- Jo, vienas užpuoliau tris. Kurgi ne.
- O Analiza? Su ja planavai susitikti?
Vėl spoksau.
- Ar ruošeisi susitikti su Analiza? Ar ją užpulti? Ar dar
ką?
Norėčiau nužudyti ją žvilgsniu.
Tarybos pirmininkė pasisuka į močiutę.
- Ponia Ašvort, kodėl nepaisėte pranešimuose išdėstytų
nurodymų?
- Paisiau. Ir vykdžiau, - močiutė atsako tyliu drebančiu
balsu.
- Ne. Nevykdėte. Jums nepavyko suvaldyti pusko
džio. O galbūt žinojote apie jo keliones ten, kur negauta
leidimo, ir nusprendėte apie šiuos pažeidimus Tarybai
nepranešti?
- Aš laikiausi nurodymų, - tyliai pakartoja močiutė.
Tarybos pirmininkė atsidūsta ir linkteli Analizos dėdei,
o tas iš po stalo išsitraukia lapą popieriaus. Perskaito va-
:58
lundas ir datas, kada išvykau iš namų, kur buvau ir kada
Hrįžau. Išvardija visas keliones į Velsą.
Man pasidaro bloga. Buvau toks užtikrintas, kad manęs
neseka. Bet kelionė pas Merę nepaminėta. Jos nurodymai
Nuveikė, bet tai, kad dingau, aiškiai sukėlė įtarimų.
- Neigsi, kad buvai nuvykęs ten, kur tau neduota leidi
mo? - klausia Tarybos pirmininkė.
Nieko nenoriu pripažinti, bet ir neigti dabar jau būtų
beprasmiška.
- Močiutė nežinojo, ką darau. Sakiau jai, kad einu į miš
ką, ten, kur man galima būti.
Moteris sako:
- Taigi prisipažįsti, kad nevykdei Tarybos nurodymų.
Melavai mums. Melavai ir savo močiutei, grynai baltajai
raganai.
Analizos dėdė priduria:
- Taip, akivaizdu, kad jis bandė mus visus apgauti. Bet
būtent ponia Ašvort atsako, kad pranešimų nurodymai būtų
vykdomi. Ir, - jis prityla, pažvelgia į Tarybos pirmininkę, o
la jam linkteli, - kadangi aišku, kad ponia Ašvort su tuo
nesusitvarkė, mums teks paskirti ką nors, kas susitvarkys.
Sulig tais žodžiais iš tolimojo kambario kampo žengia
milžiniška moteris. Ir anksčiau ją pastebėjau, bet maniau,
kad ji apsauginė. Ji prieina ir atsistoja stalo kairėje. Nepai
sant didumo, juda grakščiai ir, nors stovi tiesi, beveik įsi
tempusi kaip rikiuotėje, jos poza keista - tarsi ji būtų pusiau
šokėja, pusiau karė.
59
Tarybos pirmininkė iš po stalo išsitraukia dar vieną do
kumentą ir sako:
- Vakar išleidome naują pranešimą. Ir lėtai perskaito:
V is u s p u s k o d ž iu s (B 0 ,5 / J0 , 5 ) la v in a ir p r iž iū r i
t ik T a r y b o s p a tv ir t in t i b a ltie ji r a g a n ia i / ra g a n o s.
Tyla.
Guliu ant grindų, iš nories varva snargliai, pirštai dar vis
sugrūsti į ausis. Sąmonės buvau netekęs turbūt mažiau nei
minutę. Man prie veido - juodi tos milžinės apsauginės /
šokėjos batai.
- Stokis, - jos balsas tylus, švelnus.
Atgalia ranka nusivalau snarglius ir netvirtai atsistoju.
Toji moteris mūvi pilkas brezentines kelnes ir vilki
sunkią karišką kamufliažinę striukę. Jos veidas toks ne
įdomus, kad ją tegalima pavadinti negražia. Oda randuota
nuo spuogų ir rusva. Plati burna storomis lūpomis. Akys
161
mėlynos, su keliais nedidukais sidabro žiburėliais. Trum
pos baltos blakstienos. Plaukai nukirpti ežiuku, šviesūs,
pasišiaušę ir ploni, vos dengia galvą. Manyčiau, kad metų
jai maždaug keturiasdešimt.
- Aš - naujoji tavo mokytoja ir globėja, - sako ji.
Man dar nespėjus sureaguoti, ji nusisuka ir linkteli ap
sauginiams, tie pakelia mane už pažastų ir išneša iš kabi
neto. Priešinuosi iš paskutiniųjų, bet kojomis nė neliečiu
žemės. Pro mėsingą apsauginio ranką ir krūtinę besitąsy
damas žvilgteliu į močiutę. Jos akyse - ašaros, o megztinis
nusmauktas nuo vieno peties, tarsi ją kas būtų laikęs ar pa
traukęs atgal. Dabar ji tiesiog stovi viena ir atrodo sutrikusi.
Mane neša koridoriais, išneša į asfaltuotą kiemą, kur
stovi baltas furgonas atidarytu galu. Įmeta vidun. Dar ne
spėjus pritūpti, į nugarą įsibeda kažkieno kelis, prispaudžia
prie grindų, tas kažkas užlaužia rankas ir surakina antran
kiais už nugaros. Tada esu nutempiamas gilyn į furgoną, ir
stori pirštai, jos pirštai, užsega man antkaklį. Spjaudausi ir
keikiuosi, ji smarkiai trenkia man per pakaušį. Galva ima
suktis. Antkaklį tampriai pririša prie furgono grindų.
Bet aš vis vien priešinuosi ir spardausi, keikiuosi ir klykiu.
Vėl apkurtina tas garsas.
Šįkart ausų neužsidengsiu. Iš panikos klykiu ir daužausi,
kol stoja juoda tyla.
162
Ilk moters milžinės pakaušį. Ji vairuoja furgoną ir neatrodo,
kad su mumis dar važiuotų koks apsauginis ar medžioklis.
Imu šaukti, kad noriu pasiusioti. Pamanau, kad jei ji vie
na, gal bus šansų pabėgti.
Ji nekreipia į mane dėmesio.
Vėl sušunku:
- Noriu pasiusioti.
Ir tikrai noriu.
Ji pasisuka ir rikteli:
- Tai užsičiaupk ir siusiok. Rytoj pats valysi furgoną.
Nesustoja, vairuoja toliau. Kai sutemsta, man ima suk
ti žarnas - nuo to, kad aš viduje, ir nuo furgono kratymo.
Stengiuosi neapsivemti, bet susilaikyti ilgiau nei kelias m i
nutes nepavyksta.
Dėl to antkaklio ir grandinės guliu veidu vėmaluose. Ji
nesustoja, kol po ilgų valandų neatvažiuojame į vietą, bet
tuo metu jau drybsau savo paties vėmaluose ir myžaluose.
163
€
trečia dalis
antrasis ginklas
smaugiklis
169
naujoji gudrybė
170
mns atsispaudimus galiu ištisas valandas praleisti, galvoda
mas apie jausmą pirštuose.
O tų malonumų tiek daug, sakyčiau, net per daug. Tarkim,
bėgdamas ratą galiu susitelkti ne tik į kvėpavimo gilumą, bet
Ir į tai, kokia tiksliai oro drėgmė ir kokios krypties vėjas, kaip
jo kryptis kinta virš kalvų, kaip greitis didėja ar mažėja, jam
įsisukus į siaurą slėnį. Kojos lengvai nuneša žemyn kalva - ši
uįkarpa man pati smagiausia, mat tereikia rasti tašką, kur sta
lyti koją: ant žolės lopinėlio tarp pilkų akmenų ar ant plikos
uolos, ar į upeliūkštį. Dairausi tų taškų, aplenkdamas laiką,
Ir perkeliu kojas ten, kur reikia, bet svarbiausią darbą padaro
žemės trauka. Tik čia esama ne tik manęs ir traukos; dar yra
Ir kalnas. Jausmas toks, tarsi pati žemė prižiūrėtų, kad blo
gai nepastatyčiau kojos. Paskui - kelio gabalas į viršų, kojos
dega, turiu surasti geriausią atspirtį ir kur įsikibti stačiame
šlaite, ir stumtis, stumtis. Dabar svarbiausias darbas tenka
man, žemės trauka sako, kad metais grąžinti skolą, o kalnas
viduje dudena: „Nekreipk į ją dėmesio ir bėk.“ Žemės trauka
beširdė. O kalnas - mano draugas.
Tūnodamas narve stengiuosi įsiminti dangaus spalvą,
debesų formas, kaip jie lekia dangumi ir kinta, ir pats ga
liu pakilti ir būti spalvotuose raitytuose debesyse. Galiu net
įsiskverbti į margus narvo virbus, įlįsti į įtrūkimus tarp rū
džių. Bastytis po savo paties virbą.
Mano kūnas pasikeitė. Aš užaugau. Prisimenu savo pir
mąją dieną šiame narve - vos pasiekiau narvo viršų, teko
171
šoktelėti, kad įsitverčiau virbų. O atsistojęs dabar laisvę pa
liečiu visa plaštaka ir riešu. Kai darau prisitraukimus, tenka
pariesti kojas. Dar nepriaugau Selijos, bet ji - milžinė.
Selija. Tenka pripažinti, kad ją pamėgti sunku, bet kar
tais man pavyksta. Mudu kalbamės. Ji kitokia, nei maniau.
Manau, kad ir aš kitoks, nei ji tikėjosi.
172
dienotvarkė
173
Rytinė mankšta: bėgimas, trasa, pratimai. Kartais du bėgi
mai. Tai - geriausias dienos metas. Dažniausiai bėgu basas.
Purvas - dabar mano padų dalis.
174
Popietės pamokos: skaitymas. Selija man skaito, tai at
rodytų miela, bet taip nėra. Klausinėja iš to, ką perskaitė.
Jei mano atsakymai nekokie, gaunu antausį, o nuo tų ant
ausių peršti. Bet bent jau pats neprivalau skaityti, Selija
bandė mane išmokyti, bet sutarėme liautis; mat abiem tai
buvo pernelyg skausminga. Ji net pasakė: „Kartais tenka
pripažinti pralaimėjimą“, ir skėlė man antausį už tai, kad
Išsišiepiau.
Aną savaitę paėmiau knygą ir ėmiau skiemenuoti žo
džius, bet Selija išplėšė ją man iš rankų ir pasakė, kad jei
skaitysiu toliau, jai gali tekti mane pribaigti. Selija turi ke
lias knygas. Trys iš jų raganiškos: viena apie viralus ir tepa
lus, kita apie praeities baltąsias raganas ir raganius, dar vie
na apie juoduosius. Ji skaito jas man ir, matyt, sau pačiai.
Knygų, skirtų eiliniams, daugiau: žodynas, enciklopedija,
kelios knygos apie gyvenimą laukinėje gamtoje, keliones į
kalnus, išlikimą ir panašiai, yra ir keli romanai, daugiausia
rusų rašytojų. Man labiau patinka raganiškos knygos, bet
Selija sakosi suteikianti man „visapusišką išsilavinimą“, o
tai jau grynas melas. Kartais, kai ji skaito tas kitas knygas,
būna visai nepanaši į baltąją raganą; atrodo... kone žmo
gus. Dabar ji mums skaito knygą, kuri vadinasi Viena Iva
no Denisovičiaus diena. Jai labai patinka visos tos knygos
apie gulagus. Sako, kad jos rodo, jog net eiliniai gali išgy
venti kur kas sudėtingesnėmis sąlygomis nei mano. Iš to,
kaip ji tai sako, galima būtų manyti, kad ji planuoja kažką
aštresnio.
175
Popietės arbata: Užkaičiu arbatą, pavalgau, sutvarkau.
176
pam okos apie tėvą
177
Bet puikiai žinau tuos neišgirdimus, todėl papurčiau
galvą.
- Nežudysiu jo.
- Man liepta tau pasakyti šituos dalykus. Todėl sakau. Ir
neklausinėju kodėl.
- Mokote mane visada ir apie viską klausinėti.
- Taip, bet į kai kuriuos klausimus atsakymų nesulauksi.
- Nežudysiu jo.
- įsivaizduokim, kad Markas grasina nužudyti tavo šei
mos narį, tarkim, Araną. Ir yra tik vienas būdas jį išgelbė
ti - nužudyti Marką.
- Įsivaizduokim ką nors realesnio. Taryba grasina nu
žudyti namo šeimos narį, tarkim, Araną. Ir sustabdyti tai
galiu tik nužudydamas Marką.
- Ir ?
- Savo tėvo nežudysiu.
- O jei visą tavo šeimą - močiutę, Deborą ir Araną -
kankintų?
- Žinau, kad Taryba išžudytų juos visus. Joje vien žudi
kai. O aš ne toks.
Išgirdusi tai Selija pakėlė antakius.
- Kad iš čia pabėgtum, mane nužudytum.
Smarkiai išsišiepiau.
Ji papurtė galvą.
- O jei grasintų tau? Kankintų tave?
- Man nuolat grasina. Ir nesiliauja kankinę.
Tada mudu patylėjome.
178
- Be to, dar nesugebėčiau to padaryti.
- Ne, nesugebėtum.
- Ar manot, kad išauš tokia diena, kai sugebėsiu?
- Galbūt.
- Man reikia mano dovanos.
- Turbūt.
- Ar Taryba duos man tris dovanas?
Tyla. Ir pats tuščiausias žvilgsnis. Ir anksčiau bandžiau
lo klausti, bet nieko nepešiau.
- O kas nutinka juodiesiems raganiams, jei jie negauna
l rijų dovanų? Ar jie miršta?
- Žinau apie vieną tokią merginą, juodąją ragę, pagautą,
kai jai buvo šešiolika. Taryba ją laikė kalėjime, bet elgėsi gra
žiai. Suprantama, trijų dovanų jai nedavė. Ji susirgo - ir plau
čių, ir proto ligomis. Mirė, dar nesulaukusi aštuoniolikos.
Ar aš tapsiu dar vienu eksperimentu, norint pažiūrėti,
kas nutiks? Ir kas man bus?
79
metus nuo tada, kai jis gavo savo dovaną, per metus nužudo
septynis aštuonis.
Tačiau tie skaičiai mažėja; daugiausia jis išžudė būdamas
dvidešimt aštuonerių - trisdešimt du. Gal sensta, gal minkš
tėja, o gal išžudė daugumą tų, kuriuos norėjo išžudyti.
Visų tų raganų ir raganių dovanos irgi Selijos sąraše.
Visų jų širdžių jis nevalgė, tik tų, kurių dovanų jam reikėjo.
Marko dovana, toji pirminė - sugebėjimas pasiversti gy
vūnu. Jam patinka virsti katėmis, didžiosiomis katėmis. Dau
giausia to įrodymų iš pėdsakų, kūnų, ir to, kad vienas kitas jį
matė iš tolo. Išlikusiųjų pasakojimų nedaug. Tiesą sakant, tik
du: mažo vaiko, kuris pasislėpė už knygų lentynos, ir mano
mamos. Vaikas nieko nematė, bet nupasakojo riaumojimą ir
riksmus. Mama sakėsi irgi pasislėpusi, sakė Marko nemačiu
si, taigi melavo, nors tas melas paaiškėjo tik man gimus, bet ji
taip niekad ir nepapasakojo, kas iš tiesų nutiko, net močiutei.
Daugumos Marko išžudytųjų dovanos nebuvo galingos,
dažniausiai viralai ir tepalai, taigi juos jis išžudė ne dėl tų
dovanų. Jie daugiausia buvo medžiokliai, bandę jį sugauti,
bet būta ir kitų, Tarybos narių ir šiaip baltųjų. Manau, kad
jis turėjo tam priežasčių, bet kokios jos buvo, Selija man
nesako, net jei ir žino.
Be tų viralų jis pasivogęs štai tokias dovanas:
Ir pats keisčiausias:
L82
Garsas nutyla, žiūriu į grindų lentas. Mes su tomis len
tomis - seni draugai. Ieškau jose atsakymų. Tačiau iš jų to
kiais atvejais menka nauda.
Atsiklaupiu.
-N a?
Vėl gūžteliu.
- Tiesiog tai padarote.
- Taip. - Ji vožia man per pakaušį. - Tai kaip ir antausiai.
Žinau, kad noriu tai padaryti, kur ir kam, ir tai - kone ref
leksas. Tiesiog padarau. Man nereikia galvoti, kaip pakelti
ranką ir ją judinti. - Vožia dar kartą.
Atsistoju ir atsitraukiu žingsnį atgal.
- O kaip Markas valdo visas savo dovanas? Tas, kurias
pavogė? - klausia ji.
- Jis jas visas valdo?
Į tai Selija linkteli.
- Yra įrodymų, kad jis naudojasi išlydžiais ir judina
objektus, šokinėja didžiuliais šuoliais...
- Kai kurie žmonės moka groti daugybe muzikos instru
mentų. Tiesiog paima tą instrumentą ir groja. Tačiau ma
nyčiau, kad, norint gerai groti, reikia praktikos.
- Bet visada būna vienas mėgstamiausias instrumen
tas... - taria Selija.
- Dar nė neturiu savo dovanos, iš kur man...
Tie antausiai tikrai skausmingi.
l83
Selija dėsto man ir raganų istoriją. Nežinau, kiek tuo tikė
ti: neretai pasvarstau, ar vertėtų tikėti kuo nors, ką ji man
pasakoja. Šiaip ar taip, anot Selijos, prieš šimtus ir tūkstan
čius metų, kai pasaulis dar nebuvo pasidalijęs į valstybes ir
jame buvo tik gentys, visos jos turėjo gydytoją - šamaną.
Tik nedaugelis tų šamanų turėjo tikrų gydymo galių, bet
vienos, vardu Gitą, būta ypatingos - galingos, geros ir mie
los. Ji gydė ir savo genties ligonius, ir sužeistuosius, ir kitų
genčių žmones.
Tai nelabai patiko jos genties vadui, Asterui, ir jis nu
rodė, kad b ė jo leidimo joks žmogus iš kitos genties negali
susitikti su Gitą. Galima sakyti, kad jis ją laikė įkalintą kai
me. Gitą norėjo pagelbėti visiems, todėl, padedama vieno
savo paciento, sužeisto savo genties kario Kaloro, ėmė ir
pabėgo.
Kaloras ir Gitą gyveno atokioje oloje. Gitą gydė tuos, ku
rie pas ją ateidavo. Kaloras medžiojo ir saugojo Gitą. Juo
du mylėjo vienas kitą ir susilaukė vaikų: dvynių, identiškų
mergaičių, Donos ir Evos. Gitą jas mokė raganystės, davė
po tris dovanas ir savo kraujo per septynioliktąjį gimtadie
nį. Jos tapo didžiomis raganomis.
Senasis Gitos genties vadas Asteras susirgo ir pasiuntė
Gitai žinutę su prašymu sugrįžti ir jį išgydyti. Nors Gitą ir
norėjo padėti, kaip padėdavo visiems, Kaloras Asteru ne
pasitikėjo ir įkalbėjo Gitą ne vykti pačią, o pasiųsti jųdviejų
dukterį Evą, jaunesniąją dvynę. Tačiau Eva, piktoji aršioji
dvynė, jį prakeikė ir pabėgo. Po mėnesio agonijos Asteras
[84
mirė. Astero sūnus, Asas, iš keršto nužudė Kalorą ir pagro
bė Gitą ir Doną.
Pasakojama, kad Dona, gailestingoji geroji dvynė, įsi
mylėjo Ašą ir juodu susilaukė dukters. Toji duktė ir buvo
pirmoji baltoji ragana.
Eva bastėsi iš genties į gentį. Ji irgi turėjo dukterį, kuri
tapo pirmąja juodąja ragana.
Paklausiau Selijos:
- Ar tikite šiuo pasakojimu?
- Tai mūsų istorija.
- Istorija pagal baltąsias raganas.
Šiais laikais juodieji šaiposi iš baltųjų, kad tie gyvena ei
linių bendruomenėse, kad apsimetinėja eiliniais. Jiems at
rodo, kad baltieji silpnėja, darosi panašesni į eilinius, kad
žudyti jiems reikia ginklų, kad bendrauti naudoja telefonus.
O baltieji nekenčia juodųjų dėl anarchijos ir beprotystės.
Jie neįsilieja į eilinių bendruomenes, bet neturi ir savosios.
Jų santuokos būna trumpos, dažnai baigiasi netikėtu smur
tu. Jie paprastai gyvena vieni, nekenčia eilinių ir jų techno
logijų. Jų dovanos stiprios.
Selija atsisako kalbėti apie moteriškąją mano juodų
jų protėvių liniją, bet vyriškosios vardus išvardijo. Sąrašas
įspūdingas, bet visgi graudus. Visi buvo galingi juodieji ra
ganiai, ir nė vienas nemirė ramia mirtimi, sulaukęs bran
džios senatvės. Mano prosenelis Masimas nusižudė, taigi
galima sakyti, kad baltieji jo nežudė, bet tokia tendencija
akivaizdi:
185
^ Akselis Edžas (Marko tėvas) - mirė Tarybos kalėji
me per atpildą
^ Masimas Edžas (Akselio tėvas) - nusižudė Tarybos
kalėjime
^ Maksimilijanas Edžas (Masimo tėvas) - mirė Tary
bos kalėjime per atpildą
% Kastoras Edžas (Maksimilijano tėvas) - mirė Tary
bos kalėjime per atpildą
^ Leo Edžas (Kastoro tėvas) - mirė Tarybos kalėjime
per atpildą
Darius Edžas (Leo tėvas) - mirė Tarybos kalėjime
per atpildą
Selija sako, kad Dariaus tėvo vardas nelabai aiškus, nes tai
buvo metas, kai Baltųjų raganų ir raganių taryba tapo oficia
lia organizacija, o iki tol buvęs registras gana varganas. Tačiau
iš pasakojimų galima gana tvirtai pridurti dar kelias kartas.
Paklausiau Selijos:
- Ar kuris nors mano protėvis nugyveno ilgą ir laimingą
gyvenimą?
186
- Yra sulaukusiųjų penkiasdešimties. Tik nežinau, ar jie
Inivo laimingi.
Taigi nieko stebėtino, kad mano tėvas kiek atsargus. O
pagalvojęs apie savo protėvius ir visą tą skausmą bei kan
čias, kurias jiems teko patirti, vis tiek nesuprantu kodėl.
Tiesiog nesuprantu. Esu laikomas narve, tai visiška nesą
monė. Nenoriu gyventi narve, nenoriu mirti kameroje, ne
noriu būti kankinamas ir nenoriu žudyti savo tėvo. Nieko
lo nenoriu, bet kažkodėl tai vis tęsiasi ir tęsiasi.
Įdomu, ar aš kada nors turėsiu sūnų ir kokia ateitis jo
laukia. Gal elgčiausi taip pat, kaip Markas: palikčiau jį ir
tikėčiausi, kad kaip nors be manęs jo ateitis bus geresnė. Ir
vis dėlto sėdžiu prikaustytas narve ir žinau, kad tai beviltiš
ka, beviltiška, beviltiška.
Bet net ir žinodamas apie tas savo protėvių patirtas kan
čias, skausmą ir žiaurumus, manau, kad gal jie ir rado lai
mę, nors trumpam. Manau, kad aš tai sugebu, todėl ir jie
turbūt sugebėjo. Tikiuosi. Tikiuosi. Tikiuosi. Nes jei man
lemta mirti kalėjime, noriu iš pradžių ką nors turėti. Galvo
ju apie Araną ir Analizą, buvimą Velse, bėgimą ir kiekvieną
kvėptelėjimą: kiekvienas kvėptelėjimas turi būti brangus,
vertingas ir kažkaip svarbus.
187
fantazijos apie tėvą
188
Mes nukeliaujame į kalnus, kur jis gyvena, ten vešli ir
žalia augmenija, kone tropikai. Ten, tarp senų medžių ir sa
manomis apaugusių akmenų, prie skaidrios upės, aš būnu
su savo tėvu, jis duoda man tris dovanas - peilį, žiedą ir
piešinį, aš atsigeriu šilto kraujo iš jo rankos, ir jis sušnabžda
man slaptažodžius, ir mes liekame kartu amžinai, medžio
jame, žvejojame ir gyvename miške.
Turbūt ši ir yra pagrindinė mano fantazija, nuolat prie
jos sugrįžtu.
Tačiau turiu ir kitų fantazijų. Daugumoje jų - Analiza,
daug nuogos odos, prakaito, bučinių. Dažniausiai įsivaiz
duoju, kad mudu su ja ant tos uolos atodangos; ji su mo
kykline uniforma, Kieranas mūsų neradęs, aš ją bučiuoju ir
nurengiu, gana lėtai, maloniai, atsegu palaidinę ir sijoną ir
nubučiuoju visą kūną.
Kita mano fantazija gana panaši: mudu su Analiza ant
tos uolos atodangos, ji nurengia mane, nutraukia marški
nėlius, atsega džinsus ir bučiuoja man krūtinę, pilvą, visą
odą.
Ši fantazija būna su variacijomis: ji nurengia mane ant
kalvos Velse; ji nurengia mane paplūdimyje; ji nurengia
mane saulės šviesoje, mėnesienoje, lietuje, purve ir balose.
Tose fantazijose aš be jokių randų.
Pati paskutinė tos fantazijos variacija - aš narve, šis
sprogsta vos apie tai pagalvojus, paskui pasirodo Analiza,
mudu bučiuojamės, aš ją nurengiu ir bučiuoju visą, paskui
ji nurengia mane, bučiuoja man krūtinę, pilvą ir nugarą.
189
Visi randai yra, bet jai tai nerūpi, ir mudu mylimės ant avi
kailių tarp šito narvo nuolaužų.
Šita fantazija puiki, man patinka, kad ji nekreipia dėme
sio į randus. Nemanau, kad jie jai iš tiesų patiktų, bet gal
smarkiai netrikdytų.
Yra ir dar viena fantazija, kurią stengiuosi regėti kuo re
čiau, bet kartais nesusilaikau. Joje aš gyvenu name nuosta
biame slėnyje prie negilios, sraunios upės, kuri tokia šva^
ri, kad žaižaruoja net naktimis. Kalvos apaugusios žaliais
medžiais, kone ūžia nuo gausios gyvūnijos, miške galy
bė paukščių ir gyvūnų. Mama ir tėvas gyvi, gyvena tame
name, o aš gyvenu su jais. Daugiausia laiko praleidžiu su
tėvu, mudu name nemiegame, nakvojame miške, drauge
medžiojame ir žvejoj ame. Bet būname ir su mama; ji laiko
vištas ir augina daržoves. Vasaros karštos ir saulėtos, žie
mos šaltos ir snieguotos, ir mes gyvename drauge amžinai.
Mama su tėvu pasensta, aš gyvenu su jais ir kiekviena diena
yra be galo graži.
190
mintys apie mamą
191
Ar jai buvo lengva nusižudyti, žinant, kad myli tą, kuris
gali taip pasielgti? Kad myli tą, kuris žudo vyrus, moteris
ir vaikus, kuris nužudė jos vaikų tėvą? Kad myli tą, kuris
valgo žmones. O kai ji pažvelgė į mane, savo sūnų - Marko
sūnų, ir pamatė, kad esu panašus į jį, ar jai kilo klausimas,
ką sugebėsiu?
192
įvertinimas
193
būstinę. Per šešioliktąjį gimtadienį Taryba atvyksta pas
mane. Sako, kad turiu pasirodyti kuo geriau.
194
pankas
195
- Nereikėtų provokuoti jų priešiškumo.
Selija nori, kad gerai pasirodyčiau. Turbūt jai tai būtų
garbė.
Atsisėdu prie stalo.
- Ir ką dabar?
- Dabar palauksiu, kol nueisi į vonią ir nusiskusi tą
nesąmonę.
- Jūs nesuprantate humoro.
- Na, tenka pripažinti, kad iš tiesų atrodai absurdiš
kai juokingai, bet būtų labai gerai, kad viską nusiskustum
savanoriškai.
Vėl nueinu į vonią. Mano atvaizdas keistas. Plaukai visai
nieko, skiauterė tanki. Net neatpažįstu savęs. Turbūt ne
pripratęs matyti savęs veidrodyje. Stebiu, kaip ranka brau
kiu per plaukus, kaip mano randuota dešinė pakelia juos
į viršų, bet veidas nepanašus į manąjį. Žinau, kad čia aš,
nes matau randą ant skruosto, kur prakirto Džesika, yra ir
Nijalo paliktas randas prie ausies, baltuoja ant nuskustos
galvos juodų taškelių fone. Bet mano veidas atrodo kitoks,
nei įsivaizdavau. Vyresnis. Daug vyresnis. Akys didžiulės ir
juodos, ir net kai išsišiepiu, jose nė lašo šypsenos. Jos at
rodo tuščios, lėtai sukasi juodi trikampiai. Pasilenkiu prie
veidrodžio, bandydamas įžiūrėti, kur baigiasi rainelės ir
prasideda vyzdžiai, ir trenkiu kaktą į stiklą. Atsitraukiu prie
vonios sienos, nusisuku ir vėl greitai atsisuku, bandau kaž
ką pagauti, gal šviesą. Bet nieko nepagaunu.
- Ką ten taip ilgai darai? - sušunka Selija.
196
Paimu skustuvą ir vėl padedu.
Po minutės išeinu.
Ji nusijuokia, paskui susivaldo ir sako:
- Dabar jau elgiesi visai idiotiškai. Išsiverk.
Nusišypsau jai ir apsičiupinėju antakį. Įsivėriau į jį tris
metalinius žiedelius, dar vieną žiedą į dešinę šnervę, ir dar
vieną, didesnį, kairėje apatinės lūpos pusėje.
- Taip turi atrodyti pankas. - Pasičiupinėju smaugiklį. -
Bet su žiogeliais būtų geriau.
- Iš kur gavai tą žiedą į lūpą?
- Jie visi iš vonios kamščio grandinėlės.
- Tai ko neprisikabinai ir to kamščio? Atrodytum kaip
visiškas beprotis.
- Jūs tiesiog per sena, kad suprastumėt.
- Gal galim sugrįžti prie mano pirmojo klausimo? Ko
sieki?
Pažvelgiu pro langą į kalvas ir dangų, į blyškius, pilkus,
visas spalvas į save susiurbiančius debesis.
-K ą ?
- Laisvės nuo persekiojimų, - atrėžiu.
Tyla.
- Manote, kad kada nors to pasieksiu?
Lauke niekas nejuda; vėjas nekrutina viržių ant kalvų,
debesys stovi vietoje.
197
gyvūnus ir augalus. Kelis piešinius Selija atidėjo, kad paro
dytų Tarybos nariams. Mane labai traukia paklausti: „Ką
tikitės tuo pasiekti?“ - bet nesivarginu, nes atsakymo vis
vien nesulauksiu.
Šį vakarą piešiu Seliją. Ji negali pakęsti, kai ją piešiu, o
nuo to tik dar smagiau. Piešiu, kaip yra, - su visais trūku
mais. Jokio pasigailėjimo. Paskui ji sudegins piešinį. Visada
degina savo portretus. Bet kaip dailininko manęs tai neįžei
džia; problema ne aš, o originalas.
Piešiu ir autoportretus, bet tik dešiniosios rankos. Iš
tirpusi oda primena nutekėjusius tirštus aliejinius dažus,
susiliejančius į apvalainą, dar ne visai sustingusį gumulą.
Plaštakos viršaus oda vienur lygi, kitur suaižėjusi, irgi at-
pleišėjusi it seni dažai. Mano ranka - meno kūrinys.
Prieš kelias savaites nupiešiau savo ranką, laikančią ilgą,
ploną durklą. Maniau, kad Selija nualps - taip ilgai buvo su
laikiusi kvapą. Suglamžiau tą lapą, pasakiau, kad tai šlamš
tas, ir, jai dar nespėjus manęs sustabdyti, įmečiau į ugnį.
Daugiau to nepiešiau; buvo nejuokinga.
Mano peizažai - išties šlamštas. Jie man visai nepa
vyksta, o mano piešti pastatai - nuobodžiai prasti. Tačiau
nupiešiau narvą. Tas pavyko. Pagavau jo gilią juodumą, tą
kažkokį slegiantį užspaustumą. Tą narvą pažįstu puikiai.
Tai buvo geriausias mano piešinys. Pasakiau Selijai, kad
mums vertėtų jį parodyti Tarybai. Ji nieko neatsakė, ir nuo
tada to piešinio nebemačiau. Turbūt sudegino.
- Jie atvažiuos prieš pietus, - sako ji man piešiant. - Pa
sversiu ir nufotografuosiu tave dar iki jiems atvažiuojant.
- Nervinatės?
Ji neatsako, ir aš atsitraukiu, tikėdamasis antausio, bet už
lo kabliuko ji neužkimba.
- Nesijaudinkit. Nesusimausiu. Būsiu geras ir gra
žiai atsakinėsiu į visus klausimus. Ir neapspjaudysiu jų
pabaigoje.
Selija atsidūsta.
Mudu vėl tylime, aš bandau nupiešti jos plaukus. Man
atrodo, kad jie slenka; gal nuo nervų.
- Ar būsite, kai jie vertins?
- O kaip manai?
- Greičiausiai ne... Tikrai ne.
- Tai kam klausi?
- Tik palaikau pokalbį.
- Tada pasistenk, kad jis būtų įdomesnis.
Tą akimirką piešiu jos burną. Ji plačiai kreivai šypsosi,
tada jos storos lūpos atrodo įdomesnės, ne tokios baisios.
Norėčiau ją nupiešti saugančią mano narvą, su raktais ran
kose, su ta kartais pasitaikančia kone gailestinga mina. Ma
nau, kad todėl ji šitą darbą ir atlieka.
- Na? - klausia ji.
- Ką - na?
- Žinau, kad nori kažko paklausti.
Iš kur?
199
- Hmm. Ką gi. Vis svarstau... Kaip gavote tą mano ka-
lintojos darbą?
- Mokytojos ir globėjos.
- Numanau, kad nebuvo daug kandidatų.
Kaip tik baigiu jos burną, bet ta kreiva linija į apačią jau
kiek švelnesnė.
Ji atsisuka į mane, ir dabar jos poza man nepatogi.
- Manau, kad buvau geriausia kandidatė į šias pareigas.
- Turite omeny - vienintelė kandidatė.
Laukiu, bet ji nieko neišduoda.
- O jūsų gyvenimas toks tuščias, kad sėdėdama kaž
kokioje tolybėje ir kalindama nekaltą vaiką jaučiatės save
realizuojanti.
Ji jau ima šypsotis.
- Ir lažinuos, kad moka nedaug.
Ji vos vos linkteli.
- Berniuko, kuriam dar nėra nė šešiolikos, kalinimas,
mušimas ir fizinis bei psichologinis luošinimas... berniuko,
kuris gyvenime nepadarė nieko blogo... visa tai yra šio dar
bo privalumai.
- Taip, - atsako ji. - Visa tai - privalumai.
Ji nebesišypso, bet ir burna jau neperkreipta. Atsisėda,
kaip sėdėjusi anksčiau, ir sako, nepakeldama į mane akių:
- Markas nužudė mano seserį.
Jos sesuo turbūt tame sąraše. Nežinau Selijos pavardės.
Esu klausęs, bet tai, pasirodo, neaktualu.
- O kokia buvo jos dovana?
200
- Viralai.
Linkteliu.
- O Markas gali kaip jūs... kaip jūsų dovana... su tuo
garsu?
- Ar ji sąraše yra?
- Turėtumėt saugotis. Manau, kad jis norėtų, jog būtų.
Vėl tylime.
Daugmaž nuspėjau, kad Selija turi su manimi asmeninių
sąskaitų, tiksliau, dėl to, kad patys žinote, kieno aš sūnus.
Tas spėjimas ne iš dangaus. Žiūrėkim tiesai į akis - ji turėjo
arba pažinoti ką nors iš to sąrašo, arba būti giminaitė.
- Aš ne Markas, - atsakau.
- Žinau.
- Aš nežudžiau jūsų sesers.
- Nesąžininga, ar ne? Bet manau, kad nors šansų ne
daug, gali būti, kad tu jam rūpi ir kad jis nervinasi, jog jo
sūnus čia.
- Jis žino, kad aš čia?
- Ne, turiu galvoje ne vietą. Ši vieta gerai paslėpta, net ir
nuo jo sugebėjimų. - Ji pasirąžo ištiesdama rankas ir kak
lą. - Turiu omeny tai, kad jis žino, jog tu pas mus. Ir nuspės,
kad prabangoje laikomas nesi. Būtų nesmagu jį nuvilti.
- Tai ko nelaikote manęs tame narve ištisą dieną? Juk iš
tikrųjų rimtai nemanote, jog kada nors galėsiu jį nužudyti.
Šios treniruotės - gryna kvailystė.
Ji atsistoja ir apeina kambarį. Paprastai tai byloja, kad
nenori atsakyti į klausimą.
- Gal ir taip, bet laikyti tave visą dieną narve būtų žiauru.
Taip apstulbstu, kad juoktis pradedu tik po kelių sekun
džių. Kai jau pavyksta susitvardyti, sakau:
- Jūs mane stebinai. Man ant kaklo antkaklis, galintis
mane pribaigti. Naktimis narve prirakinate.
- Esi gerai maitinamas. Sėdi čia ir pieši.
- Ir turėčiau būti už tai dėkingas?
- Ne. Turėtum sėdėti pilnu skrandžiu ir piešti.
- Jau baigiau, - atsakau ir stumteliu jai piešinį.
Ji paima tą lapą, apverčia ir apžiūri. Po minutės susuka
ir meta į krosnį.
Paimu pieštuką ir vėl pradedu piešti. Šįkart save, savo
veidą, kokį mačiau veidrodyje, tik dar vyresnį, kaip įsivaiz
duoju atrodant Marką. Jaučiu, kad Selija mane įdėmiai ste
bi. Vos kvėpuodama. Šito dar niekada nedariau. Jo akis nu
piešiu gilias, kaip savąsias, lygiai tokias pačias kaip savąsias.
Neįsivaizduoju, kad jos galėtų būti dar juodesnės.
Rezultatu nesu labai patenkintas. Jis atrodo pernelyg
gražus, pernelyg malonus.
- Sudeginkit, - sakau. - Prastas piešinys.
Selija paima jį ir apžiūrinėja ilgiau nei savo pačios por
tretą. Paskui išneša iš kambario.
- Tai nereiškia, kad jis taip atrodo, - šūkteliu jai.
Ji neatsako.
Susidedu pieštukus, trintuką ir drožtuką į seną skardi
nę. Užspaudžiu dangtį ir tiek. Selija pareina ir vėl atsisėda
priešais mane.
202
- Ar kas nors bent buvo netoli to, kad jį sugautų? - klausiu.
- Niekas nežino, kiek arti jo prieina. Niekam tai nepasi
seka. Jis labai sumanus. Labai atsargus.
- Manote, kad vieną dieną jį pagaus?
- Jis suklys, tereikia vienos klaidos, ir bus sugautas ar
nužudytas.
- Ir aš naudojamas kaip masalas iki jo prisikasti?
Į šį klausimą jai, atrodo, malonu atsakyti:
- Manyčiau, kad taip.
- Bet nežinote kaip? Turiu galvoje, kokiu būdu.
- Mano darbas - būti tavo mokytoja ir globėja. Ir tiek.
- Iki kada?
- Iki tol, kol man bus liepta baigti.
- Kas nutiks, jei jis bus pagautas?
Ji atkiša apatinę lūpą. Ta didžiulė ir plokščia. Lėtai vėl
įtraukia atgal, bet nieko neatsako.
- Ar mane nužudys?
Lūpa vėl išlenda, bet šįkart atgal sulenda greitai. Ji
atsako:
-G a l.
- Nesvarbu, kad nepadariau nieko blogo?
Ji gūžteli pečiais.
- Verčiau pasisaugoti nei paskui gailėtis, ar ne?
Neatsako.
- Ką darytumėt, jei jums lieptų mane nužudyti? Jei pa
sakytų: „Kulką tam puskodžiui į galvą.“ - Prisidedu pirštą
prie galvos ir pūkšteliu.
Ji atsistoja, apeina mane, stipriai įspaudžia man į pakaušį
pirštą ir irgi pūkšteli.
205
m edžioklis
206
Selija išeina jų pasitikti. Įdomu - atiduos pagarbą ar pa
spaus ranką. Nei taip, nei taip.
Jie prieina manęs apžiūrėti. Narve. Medžioklio akys žyd
ros, bet to žydrumo labai mažai, nes labai daug sidabro.
Apžiūri mane, paskui, atsukę man nugarą, apsidairo ap
linkui ir visi sueina vidun.
Paskui - įprastiniai įvertinimai. Aš paliekamas laukti.
Galiausiai Selija ateina manęs paimti. Nieko nesako, tik
atrakina narvą ir nusiveda į namą. Sustoja prie lauko durų.
Ridamas pro ją į vidų pagalvoju - įdomu, ar palinkės sėk
mės, bet neatrodo, kad ji taip smarkiai jaudintųsi.
Tie trys lankytojai susėdę prie virtuvės stalo. Žinoma, aš
stoviu. Selija lauke praeina pro langą, nerimsta.
Visus klausimus užduoda ir atsakymus užsirašinėja
Analizos dėdulė. Klausimai tie patys, kuriuos man Seli
ja užduoda kiekvieną mėnesį. Kai bandau skaityti, jis ima
rangytis, bet dažniausiai jo veido išraiška - nuobodulys. Jis
visai neskuba, ir galiausiai mes atliekame visus protinius
testus.
- Daugiau klausimų neturiu, - sako jis.
Ne man, bet tam medžiokliui. Medžioklis dar nepratarė
nė žodžio. Nei man, nei kitiems.
Medžioklis atsistoja ir apeina mane įdėmiai apžiūrinė
damas. Jis aukštesnis nei aš, bet nelabai, ir kresnas. Pečiai
dvigubai platesni už manuosius, o kaklas - baisiai storas.
Jis sustoja už manęs ir tyliai prabyla, visai prie ausies,
taip, kad jaučiu jo kvėpavimą.
207
- Nusivilk marškinius.
Padarau, kaip liepiamas. Lėtai, bet nusivelku.
Tas trečiasis, tamsiaplaukis, atsistoja ir prieina apžiūrėti
mano nugaros. Suima mano ranką, tegaliu pasistengti jos
neištraukti. Jo pirštai glebūs ir silpni. Jis apsuka ranką ir ap
žiūri randus ant riešo.
- Gerai gyji. Ir greitai?
Nežinau, ką atsakyti.
- Eikim pažiūrėti į lauką, - sako medžioklis. Ir vėl pa
juntu jo kvapą sau ant kaklo.
Medžioklis pasikalba su Selija. Ta linkteli ir nueina ten,
kur vykta mūsų savigynos treniruotės.
- Parodyk, ką jis gali, - sako medžioklis.
Mudu su Selija kiek pakovojame.
Medžioklis liepia liautis ir pasišaukia Seliją tyliai
pasišnekėti.
Selija vėl prieina prie manęs, ir dabar jau matau, kad nu
siteikusi rimtai. Mudu kovojame. Ji nugali; leidžiu jai per
daug priartėti. Iš nosies bėga kraujas, akis sutinusi.
Dabar jau pasišaukia mane. Tamsiaplaukis nori pažiūrė
ti, kaip gyju. Parodau, bet lėtai.
Manau, kad tai jau pabaiga, bet medžioklis pasišneka su
Selija, pasisuka j mane ir sako:
- Bėk ilgąją trasą.
Bėgu neskubėdamas. Nėra ko save pribaigti.
Kai grįžtu, medžioklis vėl priverčia mus su Selija kau
tis. Bet šįkart Selija ginkluota peiliu. Ji vėl nugali. Įpjauna
208
man ranką. Tamsiaplaukiui turiu parodyti, kaip tą žaizdą
susigydysiu.
- Bėk ilgąją trasą dar kartą, - šįkart paliepia tamsiaplaukis.
Padarau, kaip liepiamas. Nepersistengiu, nes beveik ne
abejoju, kad kai baigsiu, vėl būsiu sumuštas.
Taip ir yra. Selija vėl nugali. Akivaizdu, kad jai liepta ne
sistengti susilaikyti. Paduria mane į šlaunį. Giliai. Dabar jau
supykstu. Sugyju ir...
- Bėk ilgąją trasą dar kartą.
Bėgu, bet apie patį bėgimą negalvoju, mano mintyse tik
tas tamsiaplaukis, stovintis ten ir šypsantis.
Kai šįkart grįžtu, medžioklis irgi šypsosi.
Mane apima bloga nuojauta.
Vėl tenka susiremti su Selija. Šiandien jau triskart apibė
gau trasą ir buvau triskart sumuštas. Labai stengiuosi išsisuk
ti nuo Selijos smūgių ir net pataikau įspirti, bet kai atsitrau
kiu netoli medžioklio, tas pastumia mane į Seliją, ir viskas
baigta. Aš ant žemės. Medžioklis prieina ir smarkiai spiria
man į šonkaulius. Ir dar kartą. Jo batai tarsi betono blokai.
- Kelkis. Bėk ilgąją trasą.
Žinau, kad keli šonkauliai lūžę. Manau, kad ir jis žino.
Susigydau juos ir lėtai atsistoju.
Tada jis man trenkia ir vėl parverčia ant žemės. Ir vėl
spardo. Sulaužo dar kelis šonkaulius. Guliu ant žemės.
- Pasakiau - kelkis ir bėk ilgąją trasą.
Galiu susigydyti, bet jau sunkiau. Mano gebėjimas iš
naudotas. Lėtai atsistoju. Ir pasileidžiu bėgti, irgi lėtai.
209
Pasakau sau, kad bėgant reikia atsipalaiduoti. Pamirš
ti juos. Apsimesti, kad jie neegzistuoja. Nubėgu trasą, bet
šonkauliai sugyja tik prieš patį galą.
Tamsiaplaukis prieina ir apžiūri mano krūtinę. Sumuši
mų nebematyti.
Tada prieina medžioklis, nešinas tokia kuoka. Pažvelgiu
į Seliją, bet ji nuleidusi akis.
Baigęs jis tiesiog palieka mane gulėti ant žemės. Toji
kuoka buvo keista. Nemanau, kad kas lūžę, bet jaučiuosi
keistai.
Tamsiaplaukis stovi virš manęs.
- Ar gali sugyti? - klausia. - Ar gali atsistoti?
Taip, galiu atsistoti. Atsiklaupiu, bet viskas ima suktis, ir
maloniau vėl atsigulti.
Kai vėl prasimerkiu, Selija tupi prie manęs.
- Ar jie išvažiavo? - paklausiu.
- Taip.
- Aš tiesiog pagulėsiu čia.
- Taip.
21;
- Ką? - klausia Selija.
Nežinau... nežinau, ką jaučiu dėl to Klėjaus, tegaliu pa
sakyti tik tiek:
- Jis nužudė Sabą - Marko mamą, mano močiutę.
Selija linkteli.
- Taip, o Saba nužudė Klėjaus motiną.
Linkteliu.
- Tavo motina... - pradeda Selija ir sudvejojusi nutyla.
Nepakeliu j ją akių, negaliu rizikuoti nutraukti kad ir
paties ploniausio prisipažinimo lyno, ant kurio ji svyruoja.
- Tavo motina kartą išgelbėjo Klėjui gyvybę. Jį baisiai
sužalojo vienas juodasis raganius; jo petys buvo suėstas
nuodų. Tavo motina buvo vienintelė, galėjusi jį išgydyti. Be
jos pagalbos jis būtų miręs.
Vis dar nežiūriu į Seliją. Ką gi į tai atsakysi.
- Tavo mamos gydymo dovana buvo išskirtinė. Tikrai
ypatinga.
- Močiutė sakė.
Nors to ji man niekada nepasakojo.
- Juos domina tavo sugebėjimas pagyti pačiam.
- Ir? - dabar jau pažvelgiu į Seliją.
- Manau, kad dabar jau esi pakankamai pagijęs, kad su
plautum indus.
močiutė
213
- Jei nori, kad nužudyčiau Marką, man prireiks mano
dovanos.
Ji toliau rašo.
- Ar močiutė man duos tris dovanas?
Žinau, kad jos prie manęs nė artyn neprikiš, niekada
niekada.
Selija pakelia akis, praveria burną, tarsi norėtų atsakyti,
bet vėl užsičiaupia.
-K ą ?
Ji padeda rašiklį.
- Tavo močiutė.
-K ą ?
- Ji prieš mėnesį mirė.
Ką? Prieš mėnesį!
- Ir buvot pamiršusi man apie tai pasakyti, prisiminėt
tik dabar?
Jie man nieko negali padaryti, o ir kaip man žinoti, kad
tai tiesa?
Metu tešlą ant grindų.
- Man apskritai nedera apie tai kalbėti.
Taigi, Selija elgiasi maloningai, o šiaip tai laisvai gali būti
dar vienas melas. O močiutė mirė. Tai tikrai tiesa. Jie turbūt
ją nužudė ar privertė nusižudyti; lygiai taip pat, vos panorė
ję, gali nužudyti ir visus kitus.
- O Aranas?
Ji neatsako.
214
Nuspiriu kėdę, pakeliu ir trenkiu žemėn.
- Jei ir toliau taip darysi, man teks uždaryti tave į narvą.
Metu kėdę ir klykdamas šoku ant Selijos.
21/
tokie pat dideli kaip ji. Suprantama, visi apsirengę juodai.
Kol Selija nepasitraukia į šoną, vairuotojo nematau, bet ži
nau, kas jis.
Ar jie atvyko manęs nužudyti? O dėl ko gi dar? Kad duo
tų Selijai instrukcijas tai padaryti? Ar man dabar užsirakin
ti narve? Tai atrodo visai beprasmiška.
Klėjus eina link manęs.
Selija tik per žingsnį nuo jo, už jos - dvi moterys
medžioklės.
- Bet man nieko apie tai nepranešta, - sako Selija.
- Dabar jau pranešta. Trauk jį iš narvo.
Ilgai nedvejojusi Selija plačiai atidaro duris.
Jie čia atvažiavo tik manęs nužudyti. Gal nusives į lauko
galą ir nudės ten, o gal net ir to nesivargins daryti, pribaigs
prie narvo. Ir užkas su bulvėmis. O visa tai turi reikšti, kad
jie nužudė Marką. Jiems aš nebereikalingas. Mano tėvas
miręs.
- Lįsk lauk, - Klėjus kalba lyg niekur nieko.
Atsitraukiu ir papurtau galvą. Jiems teks mane pribaigti
čia. Niekaip nenoriu patikėti, kad tėvas miręs.
Tada galvoje pasigirsta zvimbimas - ne Selijos, o tele
fono. Ir jis sklinda ne iš medžioklių už Selijos, o iš arčiau.
Pajuntu, kaip kažkas čiumpa mano dešinę ranką ir apsuka
riešą, sulig tuo šalia išdygsta ketvirtasis medžioklis. Jis di
džiulis ir bjaurus, kokį ir prisimenu. Kieranas laiko mane
už rankos, dabar jau matau ir antrankį. Bandau vožti jam
per veidą laisvąja ranka, bet jis krenta žemyn, trukteli mane
už antrankio, o į narvą įbėga ir mane už kairiosios rankos
čiumpa dar viena medžioklė. Man pavyksta jai įspirti, bet
mane trenkia į narvo sieną, rankos tvirtai surakintos už
nugaros, o tada dar porą kartų esu bloškiamas į virbus.
- Dar pakrutėk, ir nuplėšiu rankas, - man į ausį suurzgia
Kieranas.
Neapykanta puiki tuo, kad atima visus kitus jausmus ir
viskas tampa nebesvarbu. Taigi nesunku pasitelkti senąją
gudrybę. Manęs nebejaudina tai, kad nuplėš rankas, nerūpi
skausmas, nerūpi niekas. Lošteliu galvą atgal ir trenkiu Kie-
ranui į veidą, jo nosis minkštai trakšteli man už pakaušio.
Kieranas sucypia, bet rankų neatleidžia.
Mano rankas pakelia, kad nepajudėčiau, bet nenurauna,
taigi belieka svarstyti, ar verta tą Kieraną rimtai vertinti.
Kieranas ištempia mane iš narvo ir prispaudžia prie
žemės, bet aš raitausi ir spardausi, ir pataikau batu jam į
skruostą. Apsiverčiu ir pašoku ant kojų, bet ant manęs už
šoka tos dvi medžioklės, o smūgis į inkstus toks stiprus, kad
sprogsta akyse.
Klupau veidu į žemę.
Selija rėkia Klėjui:
- Taip negalima! Aš jo globėja.
Klėjaus balsas ramus. Jis sako jai:
- Mums įsakyta jį paimti.
Mano galva prispausta batu, veidas įtrėkštas į žemę.
Selija pyksta, aiškinasi, sako, kad ir ji turinti važiuoti
kartu ir kad važiuosianti, bet Klėjus nepasiduoda. Tiesiog
atsako, kad ne.
Galiausiai Selija pasako turinti nuimti man antkaklį. Pa
klausia, ar galima.
Švelniai jį atsega ir sako man:
- Aš važiuosiu jums iš paskos.
- Ne. Mums teks pasiskolinti tavo furgoną. Jis pernelyg
pavojingas, kad rizikuotume vežtis džipu, - atsako Klėjus.
- Tada vairuosiu jūsų džipą.
- Ne, jį vairuos Megan. Jei jau reikalauji važiuoti kartu,
manau, kad gali sėsti pas ją.
Jo balse girdėti grasinimas; Selija negali to nepajusti.
Megan negali padaryti Selijai nieko blogo, bet gali nusukti
ne ten, pasiklysti, pritrūkti degalų. Selija nerizikuos pyktis
su medžiokliais; pasiliks čia. Darys tai, ko jie nori.
- Ak taip, pamiršau tau įteikti šitai, - Klėjaus balsas vėl
skamba normaliai.
- Pranešimas! Kada tai nutiko?
Jis neatsako.
- Prieš dvi dienas? Man turėjo pranešti. Aš už jį atsakinga.
Klėjus vis vien neatsako.
- Čia rašoma, kad visi puskodžiai turi būti „sukoduoti“.
Ką tai reiškia?
Susivokiu, jog Selija tai sako, kad išgirsčiau.
- Selija, aš tik suteikiu transportą.
- Aš važiuosiu...
220
Bet Klėjus ją nutraukia:
- Jau paaiškinau tau padėtį, Selija. Jis mūsų.
- O kada ruošiatės jį atvežti atgal?
- Tokių instrukcijų negavau.
221
sukoduotas
223
- Tik pabandyk ką nors iškrėsti. Ką nors. Ir tu miręs, -
Kieranas tai susako man taip arti ausies, kad net seilėmis
aptaško.
Nereaguoju į jo žodžius.
Jis atrakina antrankius ir išlaisvina man dešinę ranką.
Siusioju. Ilgai, ilgai, tai nuostabu.
Vos spėju užsisegti klyną, mane vėl surakina ir įgrūda į
furgoną. Viduje sau šypsausi - ir iš palengvėjimo, ir todėl,
kad pagalvojau apie Seliją. Ji kietesnė už šituos idiotus.
Kratomės toliau. Kieranas, matyt, miega, nes atstojo
nuo manęs. Vinis vis dar burnoje, bet kai aplink mane trys
medžiokliai, pabėgti nėra šansų.
224
Tamsina nusijuokia.
- Kieranai, jis greituolis.
Kieranas apsimeta, kad jam nebeįdomu, ir sako:
- Dabar jis jau jų problema.
Apsidairau, o sulig tuo mane už rankų griebia pora ap
sauginių ir, netarę nė žodžio, nuvelka.
Pro medines duris įtempia į Tarybos pastatą, paskui
velka koridoriumi, tada į kairę, į dešinę ir į vidinį kiemą,
paskui pro dar vienas duris į kairę. Atsiduriu jau pažįsta
mame koridoriuje ir atsisėdu ant suolo už kabineto, kur
vyksta įvertinimas, durų.
Susigydau visokius nubrozdinimus ir mėlynes.
Beveik kaip kadaise. Žinoma, privalau laukti. Rankos
vis dar surakintos už nugaros. Spoksau į savo kelius ir
akmenines grindis.
Praeina daug laiko, vis dar laukiu. Atsidaro durys toli
majame koridoriaus gale; išgirstu žingsnius, bet akių ne
pakeliu. Tada žingsniai sustoja ir prabyla vyriškas balsas:
- Grįžk atgal anuo keliu.
Pakeliu akis, o tada atsistoju.
- Neitanai? - Analizos balsas tylus.
Tas vyriškis, su kuriuo ji atėjo, turbūt jos tėvas; dabar
jis jau grūda ją atgal pro duris. Durys užsidaro, ir viskas.
Apsauginis stovi priešais, neleidžia man matyti. Su
prantu, kad nori, jog atsisėsčiau, pamindžikuoju, bet atsi
sėdu, ir koridorius tampa toks kaip visada.
225
Bet čia buvo Analiza. Pasikeitusi: vyresnė, blyškesnė,
aukštesnė. Su džinsais, žydrais marškinėliais ir rudais ba
tais. Galvoje viskas sukasi iš naujo: žingsniai, „grįžk atgal
anuo keliu“, pamatau ją, mūsų žvilgsniai susitinka, jos akys
nušvinta, ji tyliai ištaria mano vardą: „Neitanai?“ Iš to, kaip
ji tai pasako, atrodo, kad pati tuo netiki, o paskui jos tėvas
nustumia ją atgal, ji priešinasi, tas stumia ir užstoja vaizdą,
ji žvilgčioja jam pro ranką, mūsų žvilgsniai vėl susitinka,
o paskui durys užsidaro. Ir nuslopina visus garsus; kitoje
durų pusėje nebegirdėti nei žingsnių, nei balsų.
Viskas sukasi dar kartą, ir dar. Manau, kad taip buvo iš
tikrųjų. Manau, kad tai nutiko.
226
kaip visada, nuobodžiauja, bet man aiškiau nei bet kada,
kad jis vaidina. Jis visas - grynas vaidinimas. Kiekvieną
klausimą užduoda po du kartus ir nekomentuoja, kai ne
atsakinėju, bet netrukus jie nuleidžia rankas, tačiau net ir
laijų, regis, nejaudina. Uždavęs paskutinį klausimą, Solas
kažką sušnabžda tai moteriai, o paskui - ponui Valendui.
Tada prabyla į mane.
- Neitanai.
Neitanai! To dar negirdėjau.
- Iki tavo septynioliktojo gimtadienio liko mažiau nei
trys mėnesiai. Tai svarbi diena tavo gyvenime. Tikiuosi,
kad tądien galėsiu duoti tau tris dovanas.
Ką?
- Taip, gal tave tai kiek ir stebina, bet apie tai jau svars
tau daugelį metų ir... norėčiau tai padaryti. Tačiau, prieš
duodamas tau tris dovanas, turiu būti - mes visi turime
būti - įsitikinęs, kad išties esi baltųjų raganų ir raganių
pusėje. Man suteikta teisė priskirti tau kodą, Neitanai.
Manau, kad tau būtų naudinga, jog jis būtų „baltasis
raganius“.
Ir aš kadaise to norėjau, maniau, kad tai bus išeitis, bet
dabar tvirtai žinau, kad nebenoriu.
- Neitanai, tu gimei pusiau baltasis. Tavo mama buvo
kilusi iš stiprios ir garbingos baltųjų raganių šeimos. Mes
Taryboje gerbiame jos šeimą. Kai kurie jos protėviai buvo
medžiokliai, medžioklė ir tavo netikra sesuo. Tavo kilmė
227
iš motinos pusės - kilni ir didinga. O tavyje mamos daug,
Neitanai. Daug. Tai parodo tavo gijimo gebėjimas.
Nežinia, ar jis čia kartais nekalba nesąmonių, nes ne
abejoju, kad gyti tėvui irgi sekasi visai neblogai.
- Ar suvoki skirtumą tarp juodųjų ir baltųjų, Neitanai?
Neatsakau. Laukiu įprastų argumentų apie gėrį prieš
blogį.
- Tai įdomus klausimas, ar ne? Dažnai apie tai svars
tau. - Solas O’Brajanas apžiūri savo nagus, paskui pakelia
akis į mane. - Baltieji naudoja savo dovaną gėriui. Būtent
taip gali parodyti mums esąs baltasis, Neitanai. Panaudok
savo dovaną gėriui. Dirbk su Taryba, su medžiokliais, su
viso pasaulio baltaisiais raganiais ir raganomis. Padėk
mums ir... - Jis atsilošia krėsle. - Gyvenimas bus tau daug
lengvesnis, - jo akys sužaižaruoja sidabru ir jis priduria: -
ir ilgesnis.
- Mane beveik dvejus metus laikė narve. Mušė ir kan
kino, atskyrė nuo šeimos, mano baltųjų raganių šeimos.
Pasakykit, kur čia tas „gėris“.
- Mes rūpinamės baltųjų gerove. Jei būsi priskirtas prie
baltųjų...
- Duosite man patogią lovą? Ak taip, žinoma, su sąly
ga, kad nužudysiu savo tėvą.
- Neitanai, visi turime leistis į kompromisus.
- Tėvo nežudysiu.
Jis vėl pasidžiaugia savo nagais ir sako:
228
- Na, Neitanai, būčiau tavimi nusivylęs, jei būtum iškart
sutikęs. Stebiu tave su didžiausiu susidomėjimu nuo tada,
kai pirmąkart pamačiau, ir labai retai tavimi nusiviliu.
Nusikeikiu jam į akis.
- Ir savotiškai džiaugiuosi, kad ir vėl nenuvylei. Tačiau,
šiaip ar taip, padarysi taip, kaip mums reikės. Ponas Va-
Icndas tai užtikrins.
Atsakyti man galimybė nesuteikiama, mat Solas linkte
li apsauginiams, tie prieina prie manęs ir paima už rankų.
Kol mane velka iš kabineto tais koridoriais, bandau įsi
minti kelią - kairius ir dešinius posūkius, suolelius, lan
gus ir duris, bet tai pernelyg sudėtinga, ir greitai atsiduriu
ten, kur koridoriai nebe tokie tiesūs, o šitas dar ir leidžiasi
žemyn, kol taip susiaurėja, kad vienas apsauginis dabar
jau eina priešais mane, o kitas - man už nugaros. Akme
niniais laiptais nusileidžiame žemyn. Šalta. Kairėje - eilė
metalinių durų.
Priekinis apsauginis sustoja prie trečiųjų, mėlynai da
žytų durų, o tie dažai vietomis nusilupinėję ir po jais ma
tosi pilka. Tos durys ne iš tų, kurias pamačius nušvistų
viltis. Jis atšauna jas, o tas, kuris man už nugaros, stumteli
mane vidun.
Stoviu kameroje. Vienintelė šviesa - iš koridoriaus. Ka
mera tuščia, jei neminėsim prie sienos pritvirtintos gran
dinės, kurią apsauginis dabar jau tvirtina man prie kulkš
nies. Pritvirtinęs išeina pro duris, atsuka ir užšauna spyną.
229
Visiška juoduma.
Aš vis dar su antrankiais. Žengiu žingsnį į priekį, apei
nu kamerą, liečiu nelygias akmenines sienas kojų pirštais,
kūnu ir skruostu. Trys žingsniai į kairę nuo ten, kur pri
tvirtinta grandinė, - kampas, dar du žingsniai, ir grandinė
įsitempia. Lygiai tas pats į dešinę. Grandinė per trumpa,
kad prisiartinčiau prie durų.
Grindys šaltos ir kietos, bet sausos. Sėdžiu nugara į sie
ną. Keturios akmeninės sienos, vienos durys, grandinė ir
aš.
Bet netrukus prie mūsų prisideda pykinimas ir baimė.
Mėnulio ciklas įpusėjęs, taigi blogai, bet ne baisiai blo
gai. Tačiau viduje naktį jau nebuvau labai seniai. Pasukio
ju pėdas. Paskui pasukioju kūną. Tai kiek nuslopina pa
nikos jausmą, bet ne pykinimą. Apsiverčiu ant šono, bet
ir toliau muistausi, nušliaužiu iki kampo ir įspraudžiu į jį
galvą. Kurį laiką muistausi, kurį laiką - ne.
Nusivemiu vandeningai, bet nedaug. Nevalgiau nuo
pusryčių, bet skrandis nepaliaujamai tamposi. Nėra ką
vemti, bet skrandis traukosi ir tąsosi, tuščiai kosėju, bet jis
vis vien nori kažko atsikratyti.
O tada prasideda triukšmas. Išgirstu šnypštimą ir tran
kymą, bet nelabai suvokiu, ar tai tik įsivaizduoju, ar garsai
tikri. Šnypštimas klaikus, įkyrus; trenksmai tokie garsūs,
kad kaskart pašoku. Bandau jiems pasiruošti, bet negaliu.
Viena, kaip galiu sau padėti, - rėkti. Rėkimas nustelbia
230
garsus, bet negaliu juk rėkti visą naktį. Vėl suvimdo, guliu
įspraudęs galvą į kampą, o kai nuo tų garsų pašoku, - my-
kiu, muistausi ir rėkiu jiems.
23:
ploną pudros sluoksnį ir tvarkingai rožiniu lūpdažiu nu
teptas lūpas. Jos liaunas kūnas dailiai įvilktas į smėlinį
kostiumėlį ir pėdkelnes, ji avi lakiniais bateliais. Regis,
pasistengė gerai atrodyti, o ir naktį bus gerai išsimiegoju
si. Net pasikvėpinusi kvepalais, gėlių.
Ir kuo ilgiau aš į ją žiūriu, tuo labiau pasiduodu jos iš
vaizdai, grožiui ir primityviam, žiauriam bukumui. Ji ap
sirengusi kažkokiam dalykiniam susitikimui, o aš pralai
kytas kameroje.
Ir štai turiu vieną naują planą. Sudrimbu ant šono, kiek
pasilenkiu į ją ir sakau:
- Aš vardu Ivanas. Ivanas Šuchovas.
Regis, mergina kiek sutrinka ir susinervina. Tikriausiai
bando susivokti, ar čia nebus koks posakis.
- Ne, tu esi Neitanas Byrnas. Koros Byrn ir Marko
Edžo sūnus.
Atsilošiu ir stengiuosi atsakyti lyg niekur nieko:
- Nea, aš Ivanas. Jūs turbūt ieškot žmogelio iš gretimos
kameros.
- Gretimoje kameroje nieko nėra.
- Norit pasakyti, kad jis pabėgo?
Ji ištempia savo dažytas lūpas į šypseną, matyt, nori pa
demonstruoti turinti humoro jausmą.
- Mes tenorime įsitikinti, kad supranti, kas vyksta.
- Aišku, kad suprantu, kas vyksta. - Tai nuskambėjo
visai ne atsainiai, reikia susigrąžinti aną toną. - Nuosta-
232
bioji Baltųjų raganų ir raganių taryba mane priėmė tarsi
karalių. Maitina kuo geriausiai, davė lovą patogiausią ir, -
vėl pasilenkiu į priekį, - supažindino su žaviausia ir kvap
niausia baltąja ragana. - Apsauginis trukteli mane atgal už
rankos. - Aš vardu Ivanas Šuchovas ir puikiai suprantu,
kas vyksta. O jūs?
- Tu ne Ivanas Kažkoksukovas. Tu Neitanas Byrąs, ir
tave sukoduos.
- Visai nesuprantu, ką tai reiškia.
Jos žvilgsnis šaltas, įbestas į mane, blyški žydruma žai
žaruoja ledu blyškioje žydrumoje.
- Skamba visai nekaip, - sakau. - To Neitano man tru
putį gaila.
- Tu esi Neitanas.
- O ką reiškia - sukoduoti? Jei tą Neitaną pamatyčiau,
norėčiau jam pranešti.
- Tai sudėtinga tatuiruotė.
- Nė nepagalvočiau, kad jūs galėtumėt manyti, jog aps
kritai būna sudėtingų tatuiruočių.
- Šita būtent tokia. Ponas Valendas jau gana ilgai verda
jai viralą.
- O kas toje tatuiruotėje?
- Tavo kodas, savaime suprantama.
Pasilenkiu į priekį, o apsauginiai griebia mane už ran
kų ir laiko.
- Turite omeny rūšį?
233
Ji praveria tas rožines lūpas savo dailiai nupieštame
veide, norėdama atsakyti, o aš į jas spjaunu. Spjūvis patai
ko puikiai.
Ji rėkia ir springsta, valosi burną. Apsauginiai mane
laiko.
Moteris jau per žingsnį atsitraukusi; jos makiažas nebe
toks tvarkingas, mat ji valosi veidą nosine. Paskui pri
spaudusi tą nosinę prie lūpų sako:
- Tu esi Neitanas Byrnas. Tavo motina buvo balto
ji ragana, o tėvas - juodasis. Tu esi puskodis, taip tave ir
sukoduos.
Šįkart apspjaunu jos sijono kraštą. Ji susverdėja atbula,
tarsi būčiau jai trenkęs. Apsauginiai mane vis dar laiko.
- Veskit jį į 2 C kabinetą.
Apsauginiai išvelka mane pro kameros duris, tame siau
rame koridoriuje jiems tenka eiti šonu, o man taip dar ge
riau, nes galiu palaipioti sienomis, nors vienas iš jų ir laiko
mane už kaklo. Esu nutempiamas prie žalių metalinių durų
su užrašu 2C. Jos atsitraukia ir sekundei liaujuosi priešintis.
2C kabinete stovi kažkas panašaus į operacinės stalą su
daugybe juodų diržų. Ir vėl imu draskytis ir rėkti.
Galiausiai mane išjungia smūgiu į smilkinį.
234
- Ak, pagaliau pabudo.
Rangausi ir cypiu, bet tai apgailėtina, taigi liaujuosi. 2C
kabineto sienos dažytos baltai, lubos plikos, jei neminė
sim lempos ir tolimajame kampe įtaisytos lyg ir filmavi
mo kameros. Tik tiek apie tą 2C kabinetą ir težinau, nes
negaliu pajudėti, kad dar ką pamatyčiau. Guliu pririštas
prie stalo. Rankos jau nebesurakintos, bet pririštos, pirš
tų galiukais jaučiu, kad po paklode yra plonas čiužinukas.
Galva pritvirtinta per kaktą ir įstatyta į tokią tarsi tuštumą
stalo gale. Jaučiu, kad visas kūnas, kojos, rankos ir kulkš
nys pririšti diržais.
Stengiuosi negalvoti apie atlygį. Nenoriu galvoti apie
miltelius, kuriais Kieranas barstė man nugarą. Burnoje
kažkoks kamštis. Ar žodis „sukoduotas“ yra tik kitas atly
gio pavadinimas?
Durys subarška, išgirstu, kaip jos atitraukiamos, pas
kui pasigirsta garsas, tarsi grindimis vilktų kažką metali
nį. Šviesa tokia ryški, kad net užmerktomis akimis matau
raudoną švytėjimą. Vis dar kažką velka, paskui sudzingsi
smulkūs metaliniai daiktai.
- Neitanai. Pažiūrėk į mane.
Tai ponas Valendas. Jo akys labai tamsiai mėlynos, su
baltais taškeliais. Jis vilki chalatą.
- Tu čia esi, kad būtum kodifikuotas. Procedūrą atlik
siu aš. Gali truputį skaudėti, bet norėčiau, kad gulėtum
kuo ramiau. Pasistenk atsipalaiduoti.
Vėl imu rangytis.
235
- Tai kiek panašu į tatuiruotę, tik daug greitesnis ir
paprastesnis procesas. Ant piršto padarysime pirmiausia.
Kad pajustum, kaip bus. Tu juk kairiarankis, taip?
Jis tikrai negali nieko suprasti iš mano raičiojimosi ir
cypimo.
Ant mažojo dešinės pirštelio užmauna metalinį žiedą
ir užspaudžia.
- Gerai. Labai paprasta. Tik atsipalaiduok. Bus baigta po...
Į piršto kaulą įsibeda adata, sužviegiu į burnos kamštį.
Tai tęsiasi ilgai.
Ponas Valendas atleidžia žiedą ir numauna.
- Kitas.
Žviegiu, keikiu jį ir iš paskutiniųjų judinu pirštą, bet
žiedas užsispaudžia ir adata vėl duria.
Kai ją ištraukia, jau prakaituoju.
Jis patraukia žiedą į viršų, ant nago. Adata vėl įduria.
Sukandu kaištį ir žiūriu į jį su ašaromis akyse.
Dūrimas baigiasi.
Mano širdis daužosi.
Tai ne tatuiruotė.
Ponas Valendas atsega ir nuima žiedą. Juodu su ta mo
terimi žiūri į mano pirštą.
- Puiku. Puiku. Beveik nesutinę. Tavo kūnas išskirti
nis, Neitanai. Išskirtinis.
Ponas Valendas apeina stalą prie mano kairiosios rankos.
- Dabar didesnės tatuiruotės. Šitas gali kiek smarkiau
skaudėti.
236
Kairės plaštakos viršuje pajuntu šaltą metalą, ties vidu-
i iniuoju pirštu. Žiūriu į jį ir keikiuosi į kamštį.
Nekreipdamas į tai jokio dėmesio ponas Valendas tęsia
savo darbą, tematau tik jo viršugalvį. Tamsiai rudus ban
guotus plaukus.
- Pasistenk atsipalaiduoti.
Taip, kurgi ne, juk tai paprasta. Kažkas gremžia man
ranką, kaulą.
Banguoti pono Valendo plaukai nejuda. Nejudu ir aš.
Kai gremžimas liaujasi, apsvaigstu, pykina.
Ponas Valendas pakelia akis:
- Neblogai, ką? Taigi, dabar tau svarbiausia atsiminti,
kad jos nenusiims. Niekada. Tai jau tavo viduje. Tarkim,
jei bandysi nugremžti odą, jos atsiras iš naujo. Vadinasi,
nėra prasmės nė mėginti.
Jis vėl pasižiūri į mano ranką, brūkšteli per ją pirštu. Ji
jautri, tarsi sumušta.
- Šitas kodas atrodo puikiai. Išties puikiai.
Jis atsitraukia.
- Dabar kulkšnis. Pasistenk atsipalaiduoti. Truks vos
kelias sekundes.
Nieko negaliu padaryti, vis vien stengiuosi pasitraukti,
kad ir kaip silpnai. Į kaulą, į kaulų čiulpus skverbiamasi
tikrai ilgiau nei kelias sekundes. Burna užkimšta, suvokiu,
kad negaliu apsivemti.
- Su didesniais kaulais truputį ilgiau, - sako jis. - Da
bar jau paskutinė.
237
Nusineša tą aparatą aplink stalą, dingsta man iš akių ir
pasirodo dešinėje.
Prispaudžia aparatą man prie kaklo.
O ne... ne... ne...
- Pasistenk nusiraminti. - Jis pasilenkia į priekį, jo vei
das visai arti. - Jausmas gali būti truputį keistas.
0,5
Juoda tatuiruotė. Tokia pat ir ant kulkšnies.
238
Tai tiek to priskirto baltojo raganiaus kodo. Jiems aš
visuomet būsiu pusiau juodasis.
Susigydau ranką ir pirštą. Sumušimo jausmas praeina. Ly
giai taip pat su kulkšnimi ir kaklu. Skonis pamažu dingsta,
atsiranda svaigulys. Susiriečiu ir žiūriu į tatuiruotes ant
mažojo piršto. Trys mažutės juodos tatuiruotės. J 0,5.
Keikia plano.
239
Apsauginis įlekia ir čiumpa mane už rankos. Spiriu jam į
kelį. Tas trakšteli, apsauginis suurzgia ir krenta atbulas, bet
jo rankos ilgos ir nėra vietos nuo jų atsitraukti. Jis nutempia
mane su savimi, aš pasisuku ir nusiritu ant šono, iš ten vėl
galiu spirti jam į kelį. Vis dar laikydamas mane už rankos
jis atsivėdėja ir jo kumštis nuslysta mano ausimi. Slysteliu į
šoną ir spiriu jam į veidą. Jo nagai atsileidžia ir, spyręs dar
kartą, išsivaduoju. Jis guli ramiai. Kaip ir ponas Valendas.
Atsistoju ir išeinu, užstumiu duris ir skląstį.
Apstulbęs, kaip viskas lengvai pavyko, laikau užstumtus
skląsčius, nugara atsirėmęs į duris. Ausis tankiai tvinksi tuo
pačiu ritmu kaip širdis. Susigydau ausį.
Jei dar kas nors stebėjo kameros vaizdą, jau būtų čia.
Pasuku į kairę, praeinu 2C kabinetą, tada pasuku į dešinę,
tolyn nuo kameros ir akmeniniais laiptais į viršų. Koridoriuje
vėl pasuku į kairę, taip, kaip buvau čia pristatytas, ir vis tiek
niekas nepasirodo. Lėtai atsidarau koridoriaus duris ir žvilg
teliu. Dar vienas koridorius, kažkur lyg matytas, bet man jie
visi panašūs. Nubėgu juo, perbėgu vidinį kiemą, kuris man
tikrai matytas, tik neprisimenu, kaip jis su viskuo susijęs.
Bėgu toliau. Dabar vaizdas jau nepažįstamas. Suku į kai
rę ir dar kartą į kairę. Durys tolimajame gale ima vertis,
šoku į kitą koridorių ir kaip galėdamas tyliau prišuoliuoju
prie durų jo gale. Jos užrakintos. Tolimajame koridoriuje
išgirstu žingsnius.
Skląstis užstumtas tvirtai, bet šiaip ne taip išjudinu.
Greičiau... greičiau...
240
Žingsniai darosi garsesni.
Išslystu pro duris ir tyliai uždarau jas sau už nugaros.
Ima juokas, kaip man pasisekė, bet sulaikau kvapą ir
prisispaudžiu prie durų. Aš jau kieme, iš kur Selijos furgo
nas mane išsivežė, o paskui atvežė atgal. To furgono nema
tyti. Nėra jokių automobilių. Viršuje - aukšta plytų siena
su spygliuota viela. Toje sienoje - stori metalo vartai, pro
kuriuos įvažiuoja automobiliai, o prie tų vartų - papras
tos medinės durys. Jos tikriausiai užrakintos, su įjungta
signalizacija ir apsaugotos kokiais nors apsaugos burtais,
bet gal tie burtai skirti tik tam, kad čia niekas neįeitų, o ne
neišeitų...
Laikydamasis prie pat tos sienos, bėgu į kiemo galą. Me
dinės durys užšautos ir apačioje, ir viršuje. Tuos skląsčius
atšauti nesudėtinga.
Viskas atrodo pernelyg paprasta.
Dabar su siaubu laukiu, ką pamatysiu kitoje durų pusė
je, - bijau nusivilti ten išvydęs kokį apsauginį.
Atidarau duris, tyliai, lėtai.
Nieko nėra.
Drebu. Žengiu pro duris ir tyliai jas uždarau.
Skersgatvis. Siauras, grįstas. O virš jo - dangus; pilkas ir
apniukęs ankstyvas vakaras.
Skersgatvio tolumoje kažkas praeina. Paprastas žmogus,
kalbantis mobiliuoju, tiesiog eina, žiūrėdamas į priekį. Pas
kui pravažiuoja automobilis ir autobusas.
Man sulinksta keliai. Nežinau, ką daryti.
241
c
ketvirta dalis
laisvė
trys arbatos maišeliai
neitano markovičiaus gyvenim e
245
taigi košę verdu su vandeniu. Košė be gniutulą, bet jau
sunaudojau visą medų, uogienę ir razinas, todėl toje ko
šėje daugiau nelabai ko rasi.
Stengiuosi valgyti kartą per dieną, kada užsimanau.
Daug nevalgau; o ir valgyti daug nėra ko. Mėgstamiausias
patiekalas - ryžiai su druska. Buvo skardinė tuno konservų,
bet juos surijau jau pačią pirmą dieną, o pupelių skardi
nę - antrą. |kišenę vis įsimetu po pusę pusrytinio kvietinio
batonėlio ir vakarais miške lėtai sučiulpiu.
Dviem dienom čia buvo atvažiavusi kažkokia šeima.
Tikriausiai buvo savaitgalis. Mama, tėtis, du vaikai ir šuo -
tobula eilinių šeima. Regis, jie nepastebėjo, kad buvau jų
namuose ir ėmiau maistą. Visada sužiūriu, kad viskas būtų
švaru ir tvarkinga. Kai jie išvažiavo, atsirado daugiau ma
karonų, bet dingo avižiniai dribsniai. Tikėjausi rasiąs dar
kokią tuno skardinėlę, bet, deja.
246
Pabėgimas buvo per lengvas. Neįtikėtina, kad Taryba,
visą gyvenimą mane taip griežtai kontroliavusi, atlikinėju
si visus tuos įvertinimus, rašiusi pranešimus, įkalinusi pas
Seliją ir ištatuiravusi, visgi leido man pabėgti. Tai kažkoks
naujas jų planas - kitaip ir būti negali.
Jie sekė mane ir anksčiau, kai gyvenau su močiute ir
važinėjau į Velsą. Tada to nežinojau, bet dabar žinau.
Toji name apsistojusi šeima atrodė kaip eiliniai, bet ką
gali žinoti. Gal medžiokliai gali apsimesti eiliniais. Žmo
gus, kurį susistabdžiau pavežti, iš pradžių vis gręžiojosi į
mane, klausinėjo ir panašiai, bet galiausiai viskas baigėsi
gerai, nes jis mane išleido, bet tuo metu jau ant jo rėkiau, ir
jis atrodė išsigandęs.
Tos tatuiruotės yra tam tikras sekimo įrenginys. Tai vie
nintelis paaiškinimas. Turbūt aš kaip koks taškelis ekrane.
Kartą mačiau tokį filme. Žybt... žybt... žybt. O jie sėdi fur
gone ir stebi tą ekraną, mato, kaip lauko pakraščiu bėgu į
mišką.
247
Kartais verkiu. Nežinau kodėl, bet taip vis nutinka. Tar
kim, tiesiog žiūriu į upelį, tyliai tekantį tamsiu rudu purvu,
bet švarų, skaidrų, ir susivokiu, kad jaučiu ašarų skonį. Jų
tiek daug, kad subėga man į burną.
248
Baisiausiai.
Žinau - jei ten nuvažiuosiu, jie mane sugaus ir turbūt
nuskriaus Araną. Bet noriu su juo pasimatyti ir vis mąstau,
kad jei kokią naktį įsėlinčiau į močiutės namus ar kur nors
jam palikčiau žinutę ir pasiūlyčiau susitikti, gal ir pavyktų.
Bet žinau, kad nepavyks. Žinau, kad mane sugaus ir bus dar
blogiau nei kada nors anksčiau, todėl negaliu net mėginti
susisiekti su Aranu, niekada, bet vėlgi - nebandydamas jau
čiuosi tikras bailys.
Ivanas Denisovičius yra Šuchovas, tik pamanykit, nieko
sau pavardė, o Denisovičius reiškia, kad jis Deniso sūnus,
ir nors tai visą smagumą kiek sugadina, bet, manyčiau, tik
parodo, kad jis paprastas žmogelis.
Jei Rusijoje kalbi su žmogumi, nesikreipi į jį vien tik
vardu. Vartosi ir vardą, ir tėvavardį, taigi sakytum: „Ivanai
Denisovičiau, malonėkite paduoti druskos.“ O jis atsakytų
„Bet išties, Neitanai Markovičiau, nemažai druskos dedate
į savo ryžius.“
Apie Marką Akselovičių galvoju gana daug. Manau, kad
ir jis mėgsta gerai pasisūdyti ryžius. Negana to, šiandien su
pratau nuostabų dalyką. Man patinka galvoti apie tėvą, ir ži
nau, kad jei turėčiau sūnų, irgi apie jį galvočiau. Daug galvo
čiau apie sūnų. Taigi žinau, kad Markas apie mane galvoja.
249
medžių lapuose ar panašiai, bet šiame miške esama tokių
gilių niekumos duobių, kur nėra jokio garso, ir man patin
ka tose duobėse pasibūti.
Čia mano galva švari, kaip būdavo su Selija. Jokio šnypš
timo. Jokio elektros prietaisų burzgimo galvoje.
Ir sėdėdamas tose duobėse imu tikėti... kad pabėgau.
250
pradžia. Kaip tik prisiminiau, jog Ivano dienos prasidėdavo
drebuliu. Gaila, neturiu tos knygos apie Ivaną Denisovičių.
Žinau, kad nė nesugebėčiau pats jos paskaityti, bet norėčiau
palaikyti rankose ir užsikišti už marškinių prie krūtinės.
Tačiau vieną knygą turiu. Telefonų knygą, kurią pasivo
giau bėgdamas iš Londono.
Puiki knyga! Tokia, kurią sugebu skaityti. Žiūriu į žemė
lapius ir juos suprantu.
Pavogiau ją, nes man reikia surasti Bobo, apie kurį pa
sakojo Merė, adresą. Žmogaus, kuris padės man surasti
Merkurę.
25
Apžiūriu tatuiruotę ant kaklo. Tokia, kaip buvo.
Kasdien apžiūriu tas tatuiruotes, bet jos lygiai tokios
kaip ir pačią pirmą dieną. Nusibrūžinau kulkšnies odą, kad
pažiūrėčiau, kas bus, ir ponas Valendas pasirodė teisus: ta
tuiruotė ir vėl atsirado. Net mėlynai švytėjo pro šašą.
Žvelgiu į savo akis veidrodyje, į tėvo akis. Įdomu, ar jis
irgi žiūri į veidrodį ir svarsto apie mano akis. Norėčiau vie
ną dieną pamatyti tėvą iš tikrųjų, nors kartą, vieną kartą su
sitikti, pasikalbėti. Bet gal mums abiem geriau, jei niekada
nesusitiksime. Jei jis tiki ta vizija, su manimi nesusitikinės.
Norėčiau daugiau sužinoti apie tą viziją. Ar dūriau jam Fer-
bornu? Tiesiai į širdį? Norėčiau pasakyti tėvui, kad niekada
to nepadaryčiau. Negalėčiau.
Mano akys dabar atrodo labai juodos, trikampės tuštu
mos beveik nejuda.
252
nikavau ir kone rėkiau, bet bėgau toliau ir kažkaip pribėgau
U) galą, kur skersgatvis pasisuko. Įsikabinau sienos kampo,
pro šalį einanti moteris spoksojo į mane. Tada praėjau tą
kampą, bet sienos nepaleidau, dar labai ilgai nepaleidau.
O dabar man reikia ten grįžti, pro tą kampą, į tą skersgat
vį. Bobo, žmogaus, su kuriuo privalau susitikti, adresas -
Kobalto skersgatvis. Tas skersgatvis.
253
nikita
254
tint palangių, - nelaistomi vazonai su augalais. Atrodo kaip
nemylimas, užleistas biurų pastatas. Viduje ramu. Mačiau,
kaip vidun užėjo dviese, dvi moterys. Gal jos ir raganos, bet
iš čia nematau jų akių.
Skersgatviu niekas nėjo nei į vieną, nei į kitą pusę.
Pasakiau sau, kad dar kokią valandą ar dvi viską stebė
siu, bet toks jausmas, kad tie biurų langai stebi mane. Rei
kia baigti, ką pradėjau.
Antroji diena.
Gerai. Pirmą dieną nepavyko. Skersgatviu niekas nepra
ėjo (įskaitant mane). Į Tarybos pastatą keli žmonės įėjo ir
keli išėjo.
255
Bet šiandien atėjau čia anksti. Miegojau kitoje tarpuvai
tėję už kokios pusės mylios nuo čia.
Ir jau pasisekė. Į Tarybos pastatą užėjo keli žmonės, bei,
dar svarbiau, skersgatviu pravažiavo furgonas. Privažiavo
vartus į kiemą, tie atsidarė, furgonas įvažiavo, vartai užsi
darė. Viskas atrodė normalu.
Skersgatviu dar niekas nepraėjo nei pirmyn, nei atgal.
Laukiu, kol tai padarys tas mano žmogus.
Laukiu ir laukiu.
Ir laukiu.
Bet visi tiesiog praeina pro skersgatvio galą, į patį skers
gatvį nė nežvilgtelėdami, tarsi jo nepastebėtų. Tolimaja
me jo gale yra aklagatvio ženklas ir plytų siena, taigi var
gu ar ten kas pasirodys. Bet vis vien praeiviams jis tarsi
nematomas.
O kas bus, jei Bobas niekada neateis? Merė man apie jį
pasakojo prieš kelerius metus. Gal jo čia apskritai nebėra?
Gal Taryba jį sugavo?
Ir, žinoma, būtent tada, kai kiek atsipalaiduoju, kažkas
išeina į gatvę ir eina pirmyn. Vyriškis. Bet ar jis Bobas?
Dabar jis nugara į mane.
Jis žilas, liesas, su smėlio spalvos kelnėmis ir tamsiai mė
lynu švarku, nešinas kelioniniu krepšiu. Eina sparčiai, net
nežvilgteli į duris kairėje, pro kurias pabėgau, nepasižiūri
į vartus, pro kuriuos įvažiavo furgonas, tik eina iki paties
galo, ten pasisuka į duris dešinėje ir jas atsirakina. Spaus-
256
il.unas rankeną ir žengdamas vidun, pažvelgia į mane. Tada
dingsta iš akių.
Taigi, jei tai Bobas, ar man laukti, kol jis vėl pasirodys?
( ial jis ten lindės kelias dienas. Privalau su juo pasimatyti.
Turiu liautis būti toks apgailėtinas. Pereinu gatvę.
Ir kas dabar?
Skersgatviu priešais mane eina kažkokia mergaitė; eina
greitai ir jau yra pačiame gale, pabeldžia į to vyro duris ir
užeina.
Ką?
Ar ir man taip daryti? Ar laukti?
Supypsi automobilis. Aš vidury gatvės. Nuskuodžiu į sa
vąją skersgatvio pusę, į savo tarpuvartę.
Ar ta mergaitė irgi stebėjo? Ar ji ieško pagalbos, ar ji pati
jo pagalbininkė... duktė... draugė?
Ji jau išeina. Vaikas, jaunesnė už mane.
Eina greitai, nubėga per gatvę, pro tarpą tarp automobi
lių ir, žvilgčiodama į mane, pasuka į dešinę.
Moja man kviesdama.
Pažvelgiu atgal į skersgatvį.
Jis niekur nedings.
Apsisuku kaip tik laiku, mat mergaitė jau suka į kitą gat
vę, pasileidžiu jos vytis.
Ji nuskuodžia dar viena šonine gatvele, paskui dar vie
na ir išbėga į didžiulę gatvę, kur pilna žmonių ir parduotu
vių. Žmonės energingai grūdasi, ir mergaitė dingsta man iš
257
akių. Ji gali būti bet kurioje parduotuvėje. Drabužių. Telefo
nų. Muzikos. Knygyne.
Apsisuku aplink, o ji stovi tiesiai priešais mane.
- Sveikas, - sako griebdama man už rankos. - Atrodo,
nori atsigerti.
258
Nemanau, kad tai tiesa.
- Dirbi pas Bobą? - paklausiu.
Ji atrodo kokių keturiolikos, daugiausia penkiolikos. Tu
rėtų būti mokykloje.
- Kartais padarau vieną kitą darbą. Tai šį. Tai tą. Darau,
ką liepia. Na, supranti.
Nelabai.
Ji baigia kakavą, viską dar išgramdo šaukšteliu. Gramdo
ilgai, paskui padeda šaukštelį ir klausia:
- Nori sausainio? - pakyla ir dingsta man dar nespėjus
atsakyti.
Sugrįžta su dviem milžiniškais šokoladiniais sausainiais
ir vieną paduoda man. Tenka pasistengti, kad iškart viso į
burną nesusigrūsčiau.
- Tau nederėtų trintis aplink Tarybos pastatą, - sako ji.
- Aš buvau atsargus.
- Aš tave pastebėjau.
Aš buvau atsargus.
- Tau reikia gauti tamsius akinius, kad galėtum paslėpti
akis. Ir nors visai nesuprantu, kas čia, - ji parodo į tatuiruo
tes, - bet įsigyčiau ir pirštines.
Ant kaklo esu apsivyniojęs vasarnamyje rastą šaliką, bet
pirštinių ten nebuvo.
Ji pasilenkia pirmyn.
- Kobalto skersgatvis yra apsaugotas.
- Tikrai, kaip?
Ji sumosuoja rankomis.
259
- Burtais, suprantama. Eiliniai to skersgatvio nemato.
Mato tik raganos ir raganiai.
Taigi, ji ragana. Bet jos akys kitokios.
- Jei atsiduri tame skersgatvyje, iš ten taip lengvai neišei
si, nebent žiūrėsi ir galvosi apie tai, kur eini. Turiu galvoje,
labai žiūrėsi ir galvosi. Kai eisi atgal, žiūrėk tik į Bobo duris,
galvok tik apie tas duris ir nieką daugiau, ir pasieksi jas.
Išeidamas žiūrėk tik į pastatus skersgatvio gale. Nežiūrėk
žemyn. Niekada nežiūrėk žemyn. Jei žiūrėsi į Tarybos kie
mo vartus, jei galvosi apie Tarybos pastatą, ten ir atsidursi.
- Aišku... ačiū.
- Beje, ta tavo benamio maskuotė gera.
Ji nusišypso man, ir nebesuprantu - juokauja ar kalba
rimtai. Man dar nespėjus atsakyti, ji atsistoja ir išeina iš
kavinės.
Suurzgia pilvas ir burnoje atsiranda tas skonis, tenka
bėgti į tualetą. Išsivemiu į unitazą - kavos spalvos košė su
viršuje plaukiojančiais zefyriukais.
Palaukiu. Daugiau nieko nevyksta, taigi apsisuku ir
atsigeriu vandens iš čiaupo. Iš veidrodžio į mane žvelgia
išblyškęs veidas paraudusiomis akimis su juodais maišais
paakiuose. Iš paskutiniųjų pasistengiu susigydyti, bet vie
nintelė išeitis - normalus maistas ir vanduo. Apsižiūriu, į
ką pavirto mano džinsai - nunešioti ir išdilę ties užpakaliu
ir keliais. Marškinių rankovės skylėtos, aplink kai kurias
sagas išplyšę. Marškinėliai po apačia pilki ir nuspurusiu
kaklu.
260
Patraukiu lauk iš kavinės, bet moteris už prekystalio
l>uola manęs vytis.
- Jūsų draugė jums šį tą paliko, - sako, paduodama man
didelį popierinį maišą.
Maiše - du sumuštiniai, vienas su kumpiu ir sūriu, ki-
las - su kepta šonine, butelis vandens, butelis šviežiai spaus-
lų apelsinų sulčių ir servetėlė, ant kurios kažkas užrašyta.
Man prireikia kokių penkių minučių, kad suprasčiau kas.
26)
kobalto skersgatvis
262
Pas Bobą.
Pabeldžiu.
Pas Bobą. Pas Bobą.
Spoksau į tas duris. Murmu:
- Paskubėk. Pas Bobą. Pas Bobą.
Tyla.
Pas Bobą. Pas Bobą.
Pabeldžiu dar kartą. Garsiau.
- Paskubėk. Paskubėk! Pas Bobą. Pas Bobą.
Ką man daryti, jei dabar iš Tarybos pastato išlįstų apsau
giniai? Aš spąstuose. Visa tai gali būti Tarybos spąstai. Vėl
pajuntu, kaip mano kūną traukia į Tarybos pastatą.
PAS BOBĄ! PAS BOBĄ! Tiek laukti negaliu. Pas Bobą.
Pas Bobą.
Durys trakšteli ir vos vos prasiveria.
Daugiau nieko nenutinka.
Įžengiu į vidų, pasisuku ir stipriai uždarau duris.
- Po velnių! Aš pas Bobą.
- Taip, užeik. Džiaugiuosi, kad atvykai, bet man teks
tave nužudyti, jei nors žvilgtelėsi į tą paveikslą. - Tai toli
gražu nepanašu į grasinimą, greičiau nevilties kupinas dė
mesio prašymas.
Pamatau purviną kambarį. Net ir oras trenkia nešvara.
Prie tolimosios kambario sienos, kuri ne tokia ir tolima, mat
kambarys siauras, stovi medinis stalas su vaisių dubeniu.
Ant stalo guli keli obuoliai ir kriaušės. Dešinėje - medinė
263
kėdė ir molbertas, už jų - praviros durys, pro kurias ir ai
sklido balsas. Iš molberto padėties aišku, kad paveikslas bu:,
natiurmortas su vaisiais. Einu link to kito kambario, pake
liui stabteliu pažiūrėti į įpusėtą darbą. Jis geras, tradicinis ii
detalus. Aliejiniai dažai ant drobės.
Kitame kambaryje pamatau susikūprinusio vyriškio nu
garą. Jis kažką maišo aplankstytame apdaužytame puode.
Tvyro pomidorų sriubos kvapas.
Laukiu tarpdury. Šiame kambaryje jausmas tarsi šaltoje
oloje. Jis atrodo net mažesnis už tą tapybos studiją, bet taip
yra dėl palei dvi sienas sustatytų didžiulių rėmų su drobėmis,
visi į kambarį atsukti plikomis, šviesiomis nugarėlėmis. Švie
sa patenka tik pro porą stoglangių. Dar stovi nedidukė dirb
tine oda aptraukta sofutė, žemas trikojis plastikinis kavos
stalelis, medinė kėdė, lygiai tokia kaip ir pirmajame kamba
ryje, eilė virtuvinių spintelių su dėmėtu stalviršiu, ant jo stovi
virdulys ir elektrinė viryklė su viena kaitviete. Prie kriauklės
džiūsta krūva puodelių, stovi atidaryta sriubos skardinė.
- Verdu pietus.
Kai neatsakau, jis liaujasi maišęs sriubą, atsisuka į mane,
nusišypso ir atsitiesia. Pakelia medinį šaukštą į viršų tar
si teptuką, ir ant linoleumo nutykšta raudona ir oranžinė
dėmė.
- Norėčiau tave nutapyti.
Nemanau, kad jam pavyktų mano akys.
Vyriškis palenkia galvą.
- Gal ir ne. Bet būtų įdomu pabandyti.
Neatsakau. Ar apie savo akis pasakiau garsiai?
- Atrodai, tarsi šlakelis sriubos tau nepakenktų, - jis pa
kelia puodą ir klausiamai kilsteli antakius.
- Ačiū.
Vyriškis išplisto sriubą į du puodelius prie kriauklės ir
padeda į kriauklę puodą. Tada pakelia vieną puodelį, pa
duoda man ir sako:
- Deja, baigėsi krutonai.
Jis atsisėda ant tos mažos siauros dirbtinės odos sofutės.
- Nė nenumanau, kas tie krutonai.
- Į ką virsta pasaulis?
Atsisėdu ant kėdės ir šildausi rankas, laikydamas puode
lį. Kambaryje labai šalta, o sriuba vos šilta.
Vyriškis sėdi sukryžiavęs kojas, matyti, kokios jos neįti
kėtinai plonos po plačiomis kelnėmis ir viena raudona ko
jine. Siurbčiodamas sriubą jis vis suka ir suka pėdą.
Savąją sriubą išmaukiu beveik vienu gurkšniu.
Jo pėda sustoja.
- Visa bėda čia - ta drėgmė. Saulė nepasiekia net vasarą,
o drėgmė kyla iš apačios. Turbūt ten kokia upė. - Jis gurkš
noja sriubą, papūsdamas lūpas po kiekvieno gurkšnio, o
paskui pastato puodelį ant stalo ir sako: - O ta elektrinė
viryklė pagedusi, smarkiai nepašildo.
Pasigardžiuodamas nuryju paskutinį sriubos gurkšnį. Ji
ne tokia skani kaip sumuštinis, bet nebloga. Susivokiu, kad
atsipalaidavau. Žinau, kad čia jis. Jis tikrai ne medžioklis.
Tai Bobas.
265
- Aš rimtai, labai norėčiau tave nutapyti. Štai taip,
mosteli į mane ranka. - Sėdintį ant tos paprastos medinės
kėdės, pusiau išbadėjusį ir jauną. Labai, labai jauną. Ir su
tomis akimis. - Jis nustoja mosuoti ranka ir pasilenkęs įsi
stebeilija man į veidą. - Tomis akimis. - Vėl atsilošia. - Gal
vieną gražią dieną leisiesi nutapomas. Tačiau ne šiandien.
Šiandien turime kitokių reikalų.
Jau žiojuosi kalbėti, bet jis prispaudžia pirštą sau prie
lūpų.
- Nėra reikalo.
Nusišypsau. Man patinka šitas žmogus. Esu tikras, kad
jis sugeba skaityti mintis, o tai itin reta ir...
- Turiu tam tikrų sugebėjimų, bet jie kaip ir mano tapy
ba - žinios ir praktika, galima sakyti, aš labiau darbininkas,
o ne... - jis nutyla ir žiūri į mane. - Aš ne koks Sezanas.
Tarkim, man reikia smarkiai susikaupti, kad iš kiaušinienės
tavo galvoje ištraukčiau svarbiausias mintis. Bet vis vien
aišku, kodėl tu čia. - Dabar jis pirštu paplekšnoja sau per
nosies šoną.
Garsiai pagalvoju: Man reikia susirasti Merkurę.
- Va šitai tai išgirdau aiškių aiškiausiai.
Ar galite man padėti?
- Galiu tik suvesti su kitu reikalingu grandinės asmeniu.
Ne daugiau.
Taigi nebus taip, kad iš čia nukeliausiu tiesiai pas Merku
rę. Bet mane spaudžia terminas. Du mėnesiai.
266
- Laiko nemažai. Bet turi suprasti, o aš tikras - supranti
p.iTiau nei daugelis, kad atsargumas gyvybiškai svarbus vi
siems, kurie su tuo susiję.
Ar jis žino, kas aš? Kodėl suprantu geriau nei daugelis?
- Sklido gandas, kad iš Tarybos pabėgo vienas kalinys.
Svarbus kalinys. Marko sūnus.
Oi.
- Medžiokliai stengiasi jį sumedžioti. O tą jie labai gerai
sugeba.
Jis žiūri į mane.
Susivokiu, kad išsprūdo viena mintis.
- Ar gali jas parodyti?
Ištiesiu jam ranką, bet jis atsistoja ir nueina į kitą kam
barį. Išgirstu, kaip spragteli jungiklis, ir man virš galvos su
mirksi lemputė, bando įsižiebti. Bobas sugrįžta ir atsistoja
priešais. Abiem rankom suima mano delną. Jo rankos vė
sios ir liesos, kaulėti pirštai patempia mano odą ir tatuiruo
tė išsitempia.
- Išties bjauru, ar ne?
Nesuprantu, ką jis turi galvoje - tatuiruotes ar baltuosius?
- Ir tai, ir tai, brangusis, ir tai, ir tai. - Jis paleidžia mano
delną. - Gal gali parodyti kitas?
Parodau.
- Ką gi, ką gi, ką gi... - Bobas sugrįžta į savo vietą ant
sofos ir vėl ima sukti pėdą. - Reikia išsiaiškint, ar tu tei
sus, kad jos kažkaip padeda tave sekti. Jei taip yra, ką gi,
267
mano likimas jau nuspręstas. - Jis pakelia rankas. - Ne,
ne... Atsiprašinėti nereikia... Tiesą sakant, tai man derė
tų tavęs atsiprašyti, nes mudviem teks kai kam jas paro
dyti. Įtariu, kad toji procedūra nebus greita, ir tikrai ži
nau, kad bus nemaloni. Žmogus, apie kurį galvoju, tikras
prasčiokas.
Bobas atsistoja ir nuneša puodelius į kriauklę.
- Nemanau, kad verta tvarkytis. Metas judėti. Žinai, vi
sada galvojau, kad man vertėtų tapyti Prancūzijoje, jos kal
nuose paieškoti Sezano dvasios. Galėčiau ir geriau tapyti.
Taip.
- Ar paveikslus pasiimt?
Gūžteliu.
- Tu teisus, geriausia pradėti nuo nieko. Žinai, jau jau
čiuosi geriau.
Jis vėl dingsta kitame kambaryje ir pareina su popieriaus
lapu ir pieštuku. Palinksta virš spintelės ir piešia. Gera jį
stebėti. Jo piešinys geresnis už tapybą.
- Tu labai malonus. Pamaniau, kad piešinį suprasi daug
geriau nei kokius bjaurius žodžius.
Tame piešinyje aš siekiu kažko kažkokios spintelės
viršuje, ko gero, geležinkelio stotyje. Yra ir iškaba, bet
dabar nebandau jos skaityti. Kaip nors išsiskiemenuosiu
paskui.
Bobas paduoda man tą piešinį ir sako:
- Tu juk supranti, kad esi labai gražus, ar ne? Nesileisk
sugaunamas.
268
Pažvelgiu į jį ir nesusilaikau nenusišypsojęs. Jis man pri
mena Araną, jo švelnios pilkos akys šviečia tokia pačia si
dabrine šviesa, nors Bobo veidas pilkas ir raukšlėtas.
- Nepilk druskos ant žaizdos dėl mano išvaizdos. Ak,
dar vienas dalykas. Tau reikės pinigų.
Susivokiu, kad Bobui nieko nedaviau.
- Davei man galimybę pradėti naują gyvenimą ir truputį
įkvėpimo. Tu - mano mūza, bet, deja, man teks susitaikyti,
kad teko į tave pažvelgti tik probėgšmais. Bet kiti mažiau
domisi gyvenimo estetika, nešvarūs turtai jiems patinka
labiau.
Kiek tai kainuos?
Dabar Bobas ištiesia rankas į šonus ir pasidairo po
kambarį.
- Kaip matai, piniguose ir pats nelabai susigaudau. Tiesą
sakant, nieko apie juos nenutuokiu.
Dabar prisimenu, kad reikia paklausti apie Nikitą.
O toji mergaitė, kur man padėjo, - ji ragana?
- Mielas mano berniuk, tikiuosi, supranti, kad jei tau
išėjus po dvidešimties minučių koks nors žmogus pabels į
mano duris ir ims apie tave klausinėti, man atsakinėti būtų
labai nemandagu. Niekada nekalbėčiau apie tave tau už
nugaros, man nė mintis nekiltų taip bjauriai elgtis su bet
kuriuo savo svečiu. Tos pačios elgesio taisyklės turi galioti
visada - nesvarbu, ar pabels po dvidešimties minučių, ar po
dvidešimties metų.
Linkteliu.
269
Ačiū, kad pasiuntėte j ą man padėti. Ir už sumuštinius.
- Neliepiau jai tavęs maitinti, - nusišypso. - Ji tikra kic
tuolė su minkšta širdimi.
Išsišiepiu jam ir patraukiu pro duris.
Durims užsidarant man už nugaros, jis šūkteli:
- Sudiev, mano brangiausias.
Einu skersgatviu sparčiu žingsniu, laikausi arti kairės
sienos, įsistebeilijęs į pastatą tolumoje, ir galvoju: skersgat
vio galas. Skersgatvio galas.
270
pinigai
272
galėjo atsidurti ligoninėje, pakirstas širdies smūgio. Neno
riu žudyti žmonių. Man tereikia jų pinigų.
Kitą dieną aplekiu Erls Korto stotį. Ilgai ieškau, kol suran
du tą Bobo nupieštą vietą ir platformą, bet yra viskas - ir
suolas, ir iškaba, ir spintelė. Man tereikia sugrįžti po trijų
dienų ir pasiimti tai, kas bus padėta ant jos viršaus. Nueinu
ir brūkšteliu per jos viršų, bet ten tik purvas.
Dabar reikia susirasti turtingų ir sveikų jaunų vyrų, ku
riuos galėčiau apiplėšti.
173
Randu popieriaus lapą. Pirštų galiukais pritraukiu j|
prie krašto, įsikišu į kišenę ir nueinu beveik nelėtindamas
žingsnio.
Vienoje kavinėje susibičiuliauju su kažkokia moterimi,
Ji perskaito nurodymus. Panašūs į tuos, kuriuos buvau ga
vęs iš Merės, tik ne tokie tikslūs. Skirti ketvirtadieniui.
274
džimas ir trevas (pirma dalis)
275
Jis nusivalo nosį atgalia ranka ir šniurkštelėjęs įtraukiu
atgal didžiulį kiekį snarglių.
- Su jais daugiau dirbt nei su kokiu užsakytu kosti u
mu, reik daugiau mokėt, daugiau visko. Su tais pasais pro
baisiausius patikrinimus praeisi. Gali tau gyvybę išgelbėt.
Nenoriu turėti jokio paso. Man tereikia nurodymų,
kaip patekti pas Merkurę. Bet turbūt neverta su juo
susipykti.
- Na, esu tikras, kad sakai tiesą, Džimai.
- Pamatysi, kad taip, Ivanai. Pamatysi.
- Vadinasi, du tūkstančiai - už du pasus ir nuorodas pas
Merkurę.
- Oi, nepyk, Ivanai, matyt, blogai paaiškinau. Už viską
bus trys tūkstančiai, - jis vėl nusišluosto nosį, šįkart delnu.
- Klausyk, sakei, tūkstantis už vieną pasą.
- Oi, Ivanai, tu tokiuos dalykuos labai šviežias, ane?
Tuoj paaiškinsiu. Problema su užsieniečiais. Už tūkstan
tį suveiksiu tau britišką pasą, bet geriausia turėt ir vieną
užsienietišką. Amerika gal ir variantas, bet šiais laikais
Naujoji Zelandija man labiau patink. Daug žmonių dėl
vienos ar kitos priežasties griež dantį ant amerikonų, bet
nieks nepykst ant kivių, nebent kelios avys... - Jis trukteli
nosį ir nuryja. - Ir, aišku, užsienietiški reikalai brangiau.
Nežinau. Neturiu supratimo, ar tūkstantis svarų gera kai
na, ar ne. Man atrodo daug. Du tūkstančiai išvis nesąmonė.
- Merkurei svarbu žinot, kad esi atsargus. Jai patinka,
kai žmonės imasi visų priemonių.
276
Nė nenutuokiu, ar jis apskritai apie tą Merkurę nors ką
žino, bet...
- Gerai. Kada?
- Puiku, Ivanai. Malonu turėt su tavim reikalų. Malonu.
- Kada?
- Gerai, sūnau. Žinau, kad nekantrauji. Dviejų savaičių
turėtų užtekt, bet dėl viso pikto sakom trys.
- Sakom dvi savaitės, vienas pasas ir tūkstantis svarų.
- Dvi savaitės, du pasai ir trys tūkstančiai.
Linkteliu ir jau einu šalin nuo jo.
- Puikia... Aišku, pusė daba.
Nebeturiu jėgų daugiau ginčytis, išsitraukiu tris pake
lius po penkis šimtus, kuriuos pats susidėjau. Mačiau, kaip
tai daro filme, ir esu labai patenkintas, kad taip padariau.
Viskas, susiję su Džimu, atrodo tarsi iš pigaus filmo apie
gangsterius.
- Po dviejų savaičių tuo pat metu gausi nurodymus ir
turi jų laikytis. Susitiksim kitoj vietoj. Niekad neik į tą pačią
vietą. Atneši pinigus ir taip toliau.
- Ar tie nurodymai bus dalis visų burtų, Džimai?
- Burtų?
- Nurodymai, kaip nusigaut į susitikimo vietą. Burtų,
kad medžiokliai nepasektų.
Džimas nusišypso.
- Nea. Bet aš tikrai visad pažiūriu, kaip mano klientams
sekas laukt autobusų ar traukinių, o jei pamatyčiau kokį
medžioklį, manęs nė kvapo neliktų.
277
- Aa.
- Bet ten daugiausia nuorodos. Nenoriu, kad klientas
paklystų. Nepatikėtum, kokie buki būna žmonės.
Džimas prieina prie durų ir uždega šviesą.
- Nieko sau. - Mudu abu sumirksime ir užsidengiame
akis nuo šviesos. - Dar reikia tavo foto.
Kol jis fotografuoja, pagalvoju - įdomu, kokia gi jo do
vana. Šiaip klausti nemandagu, bet čia Džimas, todėl imu
ir paklausiu.
- Įprastinė. Viralai. Negaliu jų pakęst, - atsako jis. Pas
kui priduria: - A aš galvojau... visi galvojom, kad mano
dovana bus stipri. Nuo pat vaikystės turėjau tą ypatingą ta
lentą, a mama, Dieve duok jai sveikatos, sakydavo: „Mano
sūnaus dovana bus stipri.“ Matai, nuo kokių trijų keturių
metų atskirdavau raganas nuo eilinių. Lengvai atskirdavau,
a tai jau reta.
- Taip. Išties reta. Tai kaipgi tau tai pavyksta, Džimai?
- Nu, nepatikėsi, bet viskas matos iš akių... Baltųjų akyse
matos sidabriniai žiburiai.
Turbūt iš nuostabos išsižiojau.
- Netiki manim, ane?
- Džimai, aš tiesiog... apstulbęs. Ir kaipgi tie sidabriniai
žiburėliai tiksliai atrodo?
- Ee, nu, tiesą sakant, nepanašu į nieką kitą. Tiksliau
siai apibūdinčiau kaip sidabro drožles, kurios juda ir sukasi,
kaip tos snaigės žaisluose, kur papurtai ir sninga. Va taip.
- O pažiūrėjęs į veidrodį matai tai savo paties akyse?
278
- Matau, jo, matau.
- Fantastika.
- Taip, tiksliai. Gražu, iš tikrųjų. Raganių gražios akys.
- O ką matai mano akyse, Džimai?
- Ee, nu, tavo akys... tai jau tiksliai įdomios.
- Ar matai sidabro žybsnius?
- Žinai, Ivanai, jei sąžiningai, sakyčiau, kad nelabai
sidabro...
Atsisėdu ant grindų ir atsiremiu į sieną.
- Ar visi baltieji turi tuos sidabro gabalėlius?
- Kiek mačiau, visi.
- Ar kada buvai sutikęs kokį juodąjį?
- Kelis. Jų akys kitokios. - Jis susirūpina. - Ne sidabrinės.
- Kaip mano?
- Ne, sakyčiau, kad tavo unikalios, Ivanai.
Ne. Jos kaip tėvo.
Džimas iš visų jėgų patraukia nosį, nuryja ir atsisėda ša
lia manęs.
- Pusgrynius irgi atpažįstu.
- Tikrai?
Nemanau, kad apskritai esu matęs nors vieną pusgrynį -
pusiau raganių, pusiau eilinį. Raganiai juos niekina.
- Jų labai gražios akys. Bet keistos... tarsi tekantis vanduo.
Kažkas pabeldžia į duris, pašoku ir žiūriu į Džimą. Tas
man šypsosi.
- Viskas gerai, Ivanai, viskas gerai. Čia tik Trevas. - Džimas
žvilgteli į laikrodį. - Bet vėluoja. Tas Trevas visada vėluoja.
279
- Kas tas Trevas? - sušnabždu.
Džimas atsistoja, pasikaso nugarą ir nulinguoja prie
durų.
- Trevas - mūsų smegenys. Tikras meistras jis yr... - su
lig tais žodžiais Džimas ima šnabždėti, - kerėt nelabai gali,
ale moka daug dalykų. Jis tuoj apžiūrės tas tavo tatuiruotes.
281
Nenoriu, kad jis artintųsi su savo snargliuotais pirštais.
Jie kraupesni ir už tą pjūklą.
- Nesiimk gijimo, kol nepasakysiu, kad baigta. Ilgai
netruks.
Reikia pripažinti, kad Trevas gumos netempia.
Nesitampau. Guliu sustingęs ir viską stebiu. Neišleidžiu
nė garso, nerėkiu, nedejuoju, bet taip sukandu dantis, kad
paskausta žandikaulis. Į pabaigą žliaugiu prakaitu.
Džimas žiūri, kaip susigydau, ir stebisi:
- Nieko sau! Tu greitas.
Tada Trevas paklausia, kaip tos tatuiruotės buvo daro
mos, o kol pasakoju, uždeda dangtelius ant keturių apvalių
plastikinių indelių su odos, kraujo, mėsos ir kaulo pavyz
džiais. Tada sudeda juos vieną ant kito ir užmauna plačią
gumą, kad būtų vienoje krūvoje. Paskui suvynioja kruviną
plastikinę paklodę ir įrankius į didelį gniutulą, liepia Dži-
mui praskėsti šiukšlių maišą, viską ten sumeta, tada dar iš
traukia paklodę man iš po kojos ir įgrūda ten pat.
Apžiūri mano kulkšnį ir linkteli.
- Nuėmiau nulį, bet pats matai, kad jau išlindo ant šašo.
Gudriai čia. Labai gudriai. Dar nufotografuosiu. - Išsitrau
kia telefoną ir ima fotografuoti. - Įdomūs randai, - priduria
žiūrėdamas į mano ranką. - Rūgštis?
- Jūs aiškinatės apie tatuiruotes, - atsakau.
- Tiesiog šiaip įdomu kaip specialistui.
- Kada galėsite man pranešti rezultatus?
Trevas visiškai abejingai pažiūri į mane.
- Man reikia ištirti, kokių chemikalų yra tose tatuiruo
lose. Tai turėtų būt labai paprasta, bet čia bus ir burtų, todėl
viskas tampa tūkstantį kartų sudėtingiau.
- Už kiek laiko sužinosite, ar mato, kur esu?
Trevas neatsako. Užšauna portfelio spyną ir stojasi eiti.
Ir sako Džimui:
- Vargu ar tos tatuiruotės skirtos jam sekti.
Tada pakelia portfelį ir išeina.
Džimas uždaro duris.
- Kaip nemandagu. Mat mano, kad tam yr per protin
gas. Bet nepakenktų jam pabandyt. - Trukteli nosį, nuryja
pilną burną ir priduria: - Ir niekad neskuba. Niekad. Ap
šviesiu, kai pasimatysim pa dviejų savaičių.
- Jis nieko nepasakė apie pinigus.
- Čia mūsų Trevo silpnoji vieta. Mano, kad yr aukščiau
viso to. Aišku, jam gi reik pavalgyt, ane? Kaip ir visiems.
- Turbūt jis nepigus.
- Ivanai, jis specas. Specų pigių nebūn. Pasų specai, ta
tuiruočių, bet ko - visi nepigūs. Jis im už valandą. Kai kitą
kart susitiksim, pasakysiu, kiek maždaug bus.
283
džimas ir trevas (antra dalis)
284
- Tai ką, viskas, - baigdamas skaičiuoti pinigus sako Dži-
mas. Susideda juos į švarko kišenę, o aš griebiu jam už rankos.
- Džimai, būk geras, pasakyk, kaip nuvykti pas Merkurę.
Džimas liūdnai papurto galvą, bet vis vien šypsosi - juk
jis tikras profesionalas.
- Ivanai, mielas mano drauge, labai atsiprašau, bet nega-
liu nieko pasakyt, kol dar neturim atsakymo iš Trevo. Mie
lai padėčiau, aišku, kad mielai. Aišku, kad mielai.
- O kaip Trevui sekasi?
- Oi, Trevui labai linksma, žiauriai. Anądien buvau pas
jį užėjęs, tai negali atsidžiaugt. Sako, didžiulis galvasūkis.
Labai didžiulis milžiniškas galvasūkis.
- O kada mes sulauksime atsakymo į tą didžiulį milži
nišką galvosūkį?
- Jis nežino. Beveik nekalbėjo. Buvo tylus kaip niekad.
Bet visgi pasakė, kad paliks nurodymus įprastoj vietoj ant
radienį dešimtą ryto. Taigi tau teks visais antradieniais
pažiūrėt.
- Sprendžiant iš to galvosūkio dydžio, turbūt ne šį
antradienį.
- Ką gali žinoti, Ivanai. Mūsų Trevas - genijus. Gal jam
kaip tik šią sekundę eurekos momentas. Tiesiog žiūrėk
kiekvieną savaitę ir vieną antradienį sulauksi.
- O dėl pinigų?
Džimas taip susiraukia, kad kelias sekundes iš burnos
telieka raukšlė, ir atrodo, kad jis neranda žodžių, bet paskui
susitvardo ir atsako:
285
- Sako, kad apie tai kalbės su tavim ir tik su tavim. - Dži
mas pirštais nusivalo nosį ir nusišluosto į kelnes.
286
man pakaks laiko surasti kelią į raštelyje nurodytą susiti
kimo vietą:
11 valandą
Mit Hilo gatvė 42.
287
furgonas ir dar vienas automobilis, toliau prie jo, tą nelabai
gerai įžiūriu, bet man atrodo, kad tai tas pats visureigis, ku
ris atvažiavo manęs į Škotiją. Surizikuoju, žvilgteliu pasku
tinį kartą ir pamatau, kaip iš Bobo namų išeina paveikslu
nešinas vyriškis. Tas vyriškis - Klėjus.
288
praktiškesnės už įprastines, be to, paslepia tatuiruotę ir
randus ant rankos, bet ne ištatuiruotą pirštą - tą užklijavau
pleistru.
Pasakau sau, kad bėgsiu, vos pamatęs ką nors keisto. Bet
pats save apgaudinėju: čia viskas keista, o man reikia pasi
matyti su Trevu.
Kai išvystu Trevą, greitu žingsniu įsukantį iš už kampo
ir nešiną plonu plastikiniu maišeliu, esu antrame aukšte ir
žiūriu pro langą. Ir toliau stoviu ten pat, kiek toliau nuo
lango, ir stebiu. Gatvės gale matau vaiką ant dviračio, jis irgi
stebi Trevą.
Nulipu laiptais žemyn; kai Trevas prieina prie durų,
įtraukiu jį vidun, sakydamas, kad čia nėra pati geriausia
vieta susitikti.
- Paprastai visus nurodymus palieku Džimo valiai. Tą jis
gerai sugeba. - Trevas pažiūri pro langą, o paskui vėl atsisu
ka į mane. - Džimas išvažiavo.
- Išvažiavo? Kur išvažiavo?
- Į užsienį, manyčiau... Tikiuosi. Nemanau, kad Taryba
jį sugavo, bet jie mūsų ieško. Todėl ir persikrausčiau čia.
Džimas sakė, kad čia nepatinka net ir medžiokliams.
Nepapasakoju jam, kad Bobo name mačiau Klėjų, tik
paklausiu:
- Ar ir jūs išvažiuojate į užsienį, Trevai?
Jis atrodo pasiligojęs, bet pabando nusišypsoti ir pa
plekšnoja kišenę ant krūtinės.
- Turiu bilietus, išlekiu šiandien vakare.
289
- Puiku. O kaipgi aš?
- Ak taip, gerai, kad paklausei. Viską paaiškina tatuiruo
tės ant tavo mažojo piršto. Vos jas pamatęs, ėmiau daugina)
nutuokti, ką jie čia rezga. Supranti, tos trys mažos tatuiruo
tės atitinka tatuiruotes ant kūno. Ta, kuri ant nago, yra tos,
kuri ant kaklo, atitikmuo, vidurinė susijusi su ta, kuri anl
rankos, o žemiausia - su ta, kur ant kojos. Jie planavo pada
ryti tokį raganiaus stiklainį.
Pažiūriu į savo pirštą.
- Raganių stiklainius labai sunku suvaldyti. Manau, kad
jie stengiasi sukurti labai sudėtingą variantą. Taigi, užuot
dėję į tą stiklainį tavo plaukų, odos ar kraujo, turbūt ruošėsi
nupjauti ir panaudoti tą pirštą. Tada turbūt būtų suraikę jį
į tris dalis ir padarę tris raganiaus stiklainius. Padarytų ką
nors tai tatuiruotei ant piršto, ir tu tai jaustum, tau skaudėtų
didesnes tatuiruotes ant kaklo, rankos ar kojos.
- Kad priverstų mane daryti tą, ką nori?
- Irgi apie tai galvojau. Bet nelabai žinau, kaip tai veik
tų. Jie galėtų sukelti tau tiek skausmo, kad pats norėtum
paklusti.
- Paklusti arba mirti.
- Paklusti arba kentėti. Kančia - jų specialybė.
- Ar jas galima panaudoti, kad mane nužudytų?
- Na, taip.
Nusiplėšiu pleistrą nuo piršto ir žiūriu į tas mažutes ta
tuiruotes. Visos jos einia kiaurai per kaulą. Paimu kišeninį
peiliuką ir bedu į tatuiruotę ant nago, norėdamas pažiūrėti,
.n pajusiu ką kakle.
- Nieko? - klausia Trevas.
Papurtau galvą.
- Jos turi būti stiklainyje su tam reikalingu burtu.
- Kada jie būtų tą pirštą nupjovę?
- Manau, kad patikrintų, ar tatuiruotės gilios ir ar visai
sugijusios. Po kelių dienų, ne vėliau nei po savaitės. Tada
būtų patikrinę. Ir, žinoma, jei jos nelabai veiktų, tau dar likę
kiti devyni pirštai.
- Jie vis tiek galėtų tai padaryti? Turiu omeny, jei mane
pagautų ir nukapotų tą pirštą?
- O, taip. Jos visam gyvenimui. Viso gyvenimo proble
ma. Negali jų pašalinti.
- Maniau, kad jos kažkoks rūšies ženklas ar sekimo
įranga.
- Jos ne sekimui, - sako Trevas. - Bet taip. Manau, kad
tatuiruotės išlįs, kad ir kuo taptum... Turiu galvoje, jei turi
virsmo dovaną, ženklas vis tiek liks.
- Ir tikrai nėra jokio būdo jas pašalinti?
- Gali nusipjauti koją ir ranką, pirštą, bet vis vien liks
kaklo problema.
Lauke pasigirsta riksmai. Eiliniai.
Trevas žvilgteli pro langą, iš kišenės išsitraukia popie
riaus lapą ir įgrūda man į ranką.
- Čia surašyta, kaip patekti pas Merkurę.
291
- Ačiū jums, Trevai. Ačiū už viską. - Įsikišu tą lapą giliai
į kišenę.
Trevas ištiesia man plastikinį maišelį ir sako:
- Čia visi tavo odos ir kaulų pavyzdžiai. Sunaikink juo.s.
Sudegink. Jei jie pateks Tarybai į rankas, iš jų jie galės pada
ryti raganiaus stiklainį. Prastą... bet vis tiek.
Žvilgteliu į maišą. Jame plastikiniai indeliai su
pavyzdžiais.
- Kad neliktų jokių abejonių. Niekada. Niekam... kad ką
nors tavo pasilikau sau, - priduria jis.
Manau, kad bijo mano tėvo.
Antrame aukšte dūžta langas.
Krentame ant žemės ir sustingstame.
Pasigirsta dar vienas dūžis... bet toliau. Iš kito namo.
Riksmai.
Žvilgteliu pro langą.
- Velnias! - Pasilenkiu ir sakau Trevui: - Medžiokliai.
Vėl pakeliu galvą pažiūrėti. Gatve eina medžioldė, o trijų
eilinių gauja mėto į ją akmenis. Neatrodo, kad tai ją jau
dintų. Tačiau medžiokliai dirba tik poromis, taigi kažkur
gatvelėse netoliese turėtų būti dar vienas.
- Mums reikia eiti, - sakau, vėl krisdamas ant grindų.
Nubėgame į namo galą. Durys užrakintos ir užsklęstos.
Skląsčiai nepajudinami. Alkūne išdaužiu langą, išspardau
stiklus ir lipame lauk. Kai pribėgame tvorą kiemo gale, pa
keliu ir permetu Trevą per vartus, nes tie užkalti, paskui
pats persiropščiu, viršuje apsidairęs kairėn ir dešinėn.
292
Nieko. Nė vieno.
Pasileidžiame bėgti.
Pabėgę porą gatvių sulėtiname žingsnį, bet nuolat dai
rausi atgalios.
Atrodo, kad Trevas tuoj vems. Jam jau seniai neberūpi,
kiek esu jam skolingas, taigi atiduodu didžiąją dalį savo pi
nigų ir sakau:
- Ačiū, Trevai. Jei jums kada ko nors prireiktų... turiu
galvoje... na, suprantate...
Mudu paspaudžiame rankas, jis patraukia į vieną pusę,
o aš - į kitą.
Įkišu ranką į kišenę patikrinti, ar yra tas lapas. Yra.
Tada susivokiu, kad neturiu maišelio.
Sunku patikėti, kad buvau toks kvailas, bet taip jau nuti
ko. Tikrai jo nepamečiau. Turbūt keldamas Trevą per tvorą
pasidėjau ant žemės.
293
m edžiokliai
294
Lauke vėl pasigirsta riksmai. Priropoju prie lango pa
turėti, bet akimirksniu vėl nuleidžiu galvą atgauti kvapo
ir susitvarkyti su galva. Medžioklė vėl čia, lygiai kaip ir tie
lrys eiliniai akmenų svaidytojai. Medžioklė nešasi plastiki
nį maišelį. Turbūt vis dar dairosi Trevo.
Nuskuodžiu viršun, kad geriau tą medžioklę apžiūrė
čiau. Ji liekna ir aukšta, renka akmenis, kad atsimėtytų.
- Ji tavo draugė?
Atsisuku.
Kambaryje stovi stambi mergaitė su gobtuvu ant galvos.
- Ne, bet ji bus su drauge ar draugu. Ne viena. Turi būti...
- Jos draugė prie namo galo. Jau mačiau ją. - Mergaitė
sukryžiuoja rankas ant krūtinės ir nužiūrinėja mane nuo
galvos iki kojų. - Maniau, kad tu vienas iš jų, bet atrodai
kitoks. Kas tu?
- Kitoks.
- Ką gi, man nepatinka nei jos, nei tu.
Riksmai liaujasi, aš vėl atsigręžiu į langą. Vienas iš tų ei
linių nekrutėdamas guli ant žemės - arba be sąmonės, arba
negyvas. Stambioji mergaitė jau stovi prie manęs, irgi žiūri.
- Ar ji čia dėl tavęs?
Žvelgiu į tą medžioklę. Ji prisispaudusi prie namo kitoje
gatvės pusėje, švilpia savo partnerei.
- Ne. - Iš esmės tai tiesa, nes manau, kad jos turbūt seka
Trevą. - Klausyk, aš išeinu... tuoj. Man tik reikia atgauti tą
maišelį.
295
- Taigi vis dėlto čia tavęs ieško? Gal man tave įduoti?
Šypteliu, nenuleisdamas akių nuo medžioklės, bei
neatsisuku.
- Gali pamėginti.
Pasirodo antroji medžioklė, pasipila daugiau akmenų.
Papurtau galvą.
- Mėtydami akmenis jų neatsikratysite.
- Mano brolis jau ateina. Turi ginklą.
- Jos irgi turi.
Tas eilinis jaunuolis guli gatvėje nejudėdamas. Klausiu:
- Nemanai, kad draugui reikėtų iškviesti greitąją?
- Jei manyčiau, kad ji atvažiuos, gal ir kviesčiau.
Pasirodo dar pora eilinių, bet laikosi atokiai. Abi me
džioklės stovi prie to gatvėje gulinčio vaikino. Abi atrodo
kiek susinervinusios. Joms visai nenaudinga atkreipti eili
nių dėmesį. Jei kas nors išsitrauks telefoną, kad jas nufil
muotų, kaipmat dings iš čia. Negaliu leisti, kad pabėgtų su
mano daiktais.
Stipriai apsivynioju skara ir akimirksniu išbėgu pro duris.
Eidamas medžioklių link prigriebiu porą plytų. Tos vis dar
prie gulinčiojo. Tikiuosi, kad atrodau kaip supykęs draugelis.
- Ką padarėt mano draugui? - dar pridedu kelis
keiksmažodžius.
Medžioklės stovi ramiai ir stebi mane, tarsi netikėda-
mos, kad galiu kelti rimtą grėsmę. Bet aš vis artinuosi. Ta,
kuri toliau nuo manęs, išsitraukia ginklą; aš pasileidžiu
bėgti, ta surinka „stok!“
296
Bene tai mane sustabdys?
Trenkiu pirmajai medžioklei plyta per skruostą ir prisi
dengęs jos kūnu puolu antrąją.
Pasigirsta šūvis, paskui dar vienas, išspiriu ginklą jai
iš rankos, ir jis nučiuožia į kitą gatvės pusę. Plyta gavu
si medžioklė išsijungusi ant grindinio. Aš pritūpęs. Kita
medžioklė irgi, dabar jau su peiliu rankoje.
Tik dabar supratau, kokia ta Selija meistrė. Mergina - me
džioklė, aukščiausio lygio kovotoja, bet dabar atrodo lėta ir
lengvai nuspėjama, lengvai. Dviem judesiais atimu išjos peilį.
Durti jai neduriu, bet sulaužau abi rankas, taip, kaip iš
mokė Selija. Prispaudžiu ją prie grindinio, įrėmęs kelį į nu
garą - lengvai galėčiau nulaužti jai kaklą. Atsuku jos galvą.
Nekenčiu medžioklių. Giliai kvėpuoju, jos plaukai slysta
man tarp pirštų, visai nenoriu nieko žudyti.
- Neblogai! - stambioji mergaitė vienoje rankoje laiko tą
plastikinį maišelį, o kitoje - ginklą. Nukreiptą į mane.
Atsistoju iškėlęs rankas. Mane apsupa eiliniai, ir nusitei
kę visai nedraugiškai.
- Jos jūsų, - paspiriu gulinčią medžioklę ir žvilgteliu į
kitą, ta dar be sąmonės.
Du eiliniai palinkę prie to vaikino, kuris anksčiau gulėjo,
bet dabar jau sėdi prakirsta kakta. Aplink mane - septyni
eiliniai, pradedant liesučiu paaugliu, baigiant dviem stam
biais tatuiruotais bičais. Dar vienas ateina gatve, vedinas
pora baltų bulterjerų, stipriai įtempusių savo pavadžius.
Mergaitės brolis su ginklu turbūt irgi jau netoli.
297
- Jis mano, - linkteliu į maišelį.
Ji padvejoja, bet ištiesia jį man.
- Tau nėra ko čia nei likti, nei sugrįžti.
- Kol kas, - atsakau imdamas maišelį.
Įdomu, kas nutiks toms medžioklėms, bet tai jau eiliniij
reikalas. Prasibraunu pro ratu sustojusią gaują. Patraukiu
priešinga kryptimi nuo to bičo su šunimis, einu sparčiau,
paskui pasileidžiu ristele.
Nesustoju, kol nepasiekiu geležinkelio stoties. Ten pali
kau Nikitą.
298
aranas
300
- Jis supras, kad tai nuo manęs.
- Gerai. Bet dar tave ir nufotografuosiu.
Oi.
- Tik parodysiu jam savo telefone. Kad tave pamatytų,
kaip dabar atrodai. Galėtume ir nufilmuoti.
Papurtau galvą.
- Tik nuotrauką.
- Galėtum pakalbėti su juo telefonu.
Papurtau galvą. Negalėčiau.
301
baltasis raganius iš Velso. Dirba staliumi. Aranui atrodo,
kad jis tau patiktų. Debora dirba vienoje kontoroje mieste.
Aranas sako, kad jai ten patinka. Prašė perduoti tau, kad
jos dovana nuostabi.
- O kokia ji?
- Na, ne visai supratau, bet ji kažkaip susijusi su gebėji
mu tvarkytis su popieriais. Nežinau, gal jis pajuokavo.
Nemanau, kad jis juokautų, bet darbas su popieriais at
rodo kažkokia nesąmonė.
- Dar pasakojo, kad tavo močiutė mirė prieš tris mė
nesius, kai Aranas buvo grįžęs namo atostogų. Sakė, nuėjo
gulti pareiškusi, kad pavargo. Mirė naktį.
- juk paklausei jo, taip? Ar ji nusižudė?
- Paklausiau. Atsakė, kad nežino. Kad Deborai atrodo,
jog ji galėjo išgerti kurio nors iš savo viralų.
Žinau, kad Debora neklysta.
- Aranas pasakojo, kad po to, kai tave išsivežė, Taryba
dažnai išsikviesdavo močiutę į Londoną apklausti. Ji nesu
tikdavo atsakyti į jokius klausimus.
- Ar jie kada tardė Araną?
- Jis sakė, kad ne, bet nelabai moka meluoti.
- O Deborą?
Elena linkteli.
- Pasakojo, kad prieš kelis mėnesius medžiokliai iškrėtė
namus. Debora nugirdo, kad jie kažką šnekėjo apie „neiš
manėlius Taryboje“. Jie nujautė, kad tu pabėgai. Klausė, ką
302
jie tau padarė ir kur laikė. Atsakiau, kad nežinau. Pasakiau,
kad tau viskas gerai.
- Ačiū. Apie tatuiruotes nepapasakojai?
- Ne. Gi sakei nepasakoti. - Ji atsidūsta ir pabando nusi
šypsoti. - Paklausiau ir apie Analizą. - Elenos tonas nedaug
žadantis. - Po to, kai tave išvežė, jis su ja nebesikalbėjo. Jiems
su Debora neleidžiama prie jos artintis net per šventes ar ves
tuves. Jis girdėjo, kad jos dovanojimo ceremonija buvo kukli.
Praeitą rugsėjį jai sukako septyniolika.
- Ji dar mokosi mokykloje, taip?
- To neklausiau. Man pasirodė, kad jis nenori apie ją
kalbėti.
- Joo, ką darysi. Jis nepritarė mūsų bendravimui.
- Kodėl?
- Manė, kad prisišauksiu bėdą. Jos šeima labai balti,
puikūs. Gryniausi iš grynųjų. Turi reikalų su Taryba... su
medžiokliais.
- Neatrodo, kad ji galėtų tau patikti.
- Ji kitokia nei jie visi.
Ir ji man patinka, labai patinka.
- Juk nesiruoši važiuoti namo, kad su ja susitiktum?
Dažnai apie tai pagalvoju, bet žinau, kad tai būtų kvailystė.
Elena sako:
- Pasakiau Aranui, kur gyvenu Londone. Jis sakė, kad
mums gal reikėtų kada susitikti. Pamaniau, kad galėčiau
perduoti jam tavo žinutes. Man patiktų būti tarpininke.
303
Nežinau. Gal būtų geriau, jei daugiau niekada su jais
nesusisiekčiau. Bet jei kas ir galėtų būti tarpininke, tai tik
Elena.
- Elena, nenoriu, kad prisidarytum bėdų su Taryba, -
sakau jai.
- Cha! Per vėlu.
Ji išsitraukia mobilųjį.
- Nufotografavau Araną. Ir truputį pafilmavau.
Tariu sau, kad neverksiu, tik ne matant Elenai, ir iš pra
džių man tai pavyksta. Aranas atrodo kiek vyresnis, bet
plaukai tokie patys. Išblyškęs, bet atrodo gerai. Bando šyp
sotis, bet jam nelabai pavyksta. Truputį papasakoja, ką vei
kia universitete, apie Deborą ir Deividą, o paskui pasako,
kad labai manęs pasiilgo ir norėtų pasimatyti, bet supranta,
kad tai neįmanoma. Tikisi, kad jaučiuosi gerai, išties gerai,
ne tik fiziškai, bet ir viduje, ir sako visada tikėjęs manimi
ir žinąs, kad aš geras žmogus, dar tikisi, kad man pavyks
pabėgti, kad žiūrėčiau, kuo pasitikėti, ir kad turiu nesigrę-
žioti į juos, kad jiems su Debora viskas bus gerai ir jie bus
laimingi, žinodami, kad aš laisvas, taip jis apie mane ir gal
vos - kad aš laimingas ir laisvas, visados.
Pažiūrėjus tai, man tenka paėjėti į šoną. Taip norėčiau
Araną pamatyti gyvai ir būti su juo, bet žinau, kad negaliu.
Niekada negalėsiu.
304
lešloje su keptomis bulvytėmis ir suvalgome parke. Pasa
kau, kad ji turi sugrįžti pas tėtį, ji prieštarauja, bet neilgai.
Paima bulvytę ir paklausia, ką ruošiuosi daryti toliau.
- Gauti tris dovanas.
- Vadinasi, ruošiesi susirasti Merkurę.
O man įdomu, kaip bus su Elena.
- Tai kaip su tais pusgryniais, Elena? Ar jiems rengiamas
dovanojimas? Ar jie turi dovaną?
- Dovanojimas jiems nerengiamas, nebent Taryba duo
tų leidimą, bet tai nutinka retai, o mainais už tą leidimą turi
jiems dirbti. Aš niekada nedirbsiu Tarybai; jie mus niekina.
Bet esu girdėjusi apie pusgrynius, kuriems raganiai tėvas
ar motina surengė dovanojimą ir kurie pajuto savo dova
ną. Mano močiutė Tarybos bijo taip, kad net nepasimato su
manimi; ji niekada man nepadės.
- Ir ką? Ką ruošiesi daryti? Jei nei Taryba, nei močiutė
neduos tau trijų dovanų?
- Dar nežinau. Visada galima kreiptis į Merkurę. Bet tik
pačiu blogiausiu atveju.
- Ką žinai apie ją?
- Ji tikra bjaurybė. Sklinda gandai, kad mažas mergai
tes ji padaro vergėmis. Taigi dar nepulsiu prašyti jos pagal
bos. Tau nevertėtų ja pasitikėti. - Elena paima riebaluotą
bulvytę.
- Bet aš ne maža mergaitė.
- Mažų berniukų ji vergais nedaro; ji juos valgo. - Elena
įsimeta bulvytę į burną.
305
- Tu rimtai?
Elena linkteli ir nuryja.
- Taip girdėjau. - Paima dar vieną bulvytę ir pakelia į
mane akis. - Ne žalius. Prieš tai išverda.
306
o
penkta dalis
gabrielius
Ženeva
309
Nežinau, kiek dabar valandų, bet čia stoviu jau ištisą am
žinybę: vienuolikta valanda jau seniai praėjo.
Mano žvilgsnį pagauna judesys kavinėje. Mane mosiu
pakviečia jaunuolis su tamsiais akiniais.
Nuvinguriuoju siaurais tarpais tarp staliukų ir atsistoju
priešais jį. Nepakeldamas akių jis teliūškuoja apypilnį ka
vos puodelį, tada išgeria viską iki dugno. Paskui stodamasis
padeda tą puodelį ant lėkštutės, čiumpa mane už rankos Ir
paskubomis nusitempia pro tas sukamąsias duris į gretimą
pastatą - geležinkelio stotį.
Eskalatoriumi nusileidžiame į ketvirtą platformą ir iš
kart šokame į traukinį. Čia niūru. Traukinys dviaukštis,
mudu užlipame į viršų, ir ten jis paleidžia mano ranką. Su
sėdame ant minkštos, į sofą panašios sėdynės su staleliu
priešais.
Mano pasitikėjas atrodo vyresnis už mane gal pora
metų, tikriausiai bus maždaug Arano amžiaus. Tamsokos
odos, banguotais plaukais iki pečių, tamsiai rudais su švie
sesnėmis sruogomis. Šypsosi suspaustomis lūpomis, tarsi
išgirdęs kokį gerą sąmojį. Jo akis dengia veidrodiniai avi-
atoriaus akiniai sidabriniais rėmeliais, beveik tokie patys
kaip manieji.
Traukinys pajuda, ir po kelių minučių tolimajame va
gono gale pasirodo bilietų kontrolierius. Mano pasitikėjas
nulipa žemyn, aš - jam iš paskos. Stovime prie durų. Jis
lieknas, kiek aukštesnis už mane ir nešnypščia mobiliuoju
telefonu.
310
Manau, jis gali būti juodasis raganius. Norėčiau pama-
lyli jo akis.
Traukinys sustoja po minutės. Centrinėje Ženevos stoty
je. Pasitikėjas ima greitai eiti, aš seku per žingsnį iš paskos.
Taip einame kokią valandą, visąlaik sparčiu žingsniu,
bet vis sukame pro tas pačias vietas; mat atpažįstu kelių
parduotuvių vitrinas ir ežero vaizdus. Galiausiai prieina
me daugiaaukščių gyvenamųjų namų kvartalą ir sustojame
prie seno pastato, labai panašaus į visus kitus, durų. Gatvė
rami, stovi keli automobiliai, jokio judėjimo, jokių kitų pės
čiųjų. Pasitikėjas suspaudo kodą į pultelį prie durų, sakyda
mas man:
- Devyni-devyni-šeši-šeši-vienas... aišku?
- Devyni-devyni-šeši-šeši-vienas... aišku, - atsakau.
Jis smarkiai atplėšia duris tiesiai man į veidą, taip, kad
tenka delnu jas atmušti. Nušuoliuoju paskui jį laiptais į vir
šų, į viršų, į viršų, į viršų, į viršų...
Taip iki pat šešto aukšto, viršutinio, kur laiptai baigiasi
nedidele aikštele. Ten - vienos medinės durys.
Ir vėl jis naudoja ne raktą, o kodą:
- Penki-septyni-šeši-trys-du... aišku?
Ir įeina vidun, užtrenkęs duris už savęs.
Stoviu ir dairausi. Durų lakas apsilupęs, laiptų aikštelė
plika, tinkas sutrūkinėjęs, kampe kadaruoja senas pajuodęs
voratinklis. Kybo ir tuščia tyla. Šnypštimo nėra.
Jis atidaro duris.
- Penki-septyni-šeši...
- Žinau.
Jis nebesišypso, bet tamsių akinių nenusiėmęs.
- Užeik.
Nepajudu.
- Čia saugu.
Nugara laikydamas duris plačiai atidarytas jis pakartoja:
- Čia saugu.
Kalba tyliai. Jaučiasi keistas akcentas. Turbūt šveicariškas.
Žengiu per slenkstį, ir durys už manęs užsidaro. Jaučiu,
kaip jis mane stebi. Man nepatinka, kai jis man už nugaros.
Vaikštinėju po kambarį.
Jis didelis, su virtuvėle dešiniajame kampe: kelios spinte
lės, kriauklė, orkaitė. Praeinu židinį ir nedidelę seną sofutę.
Kilimo nėra, grindų lentos nulakuotos tamsiai rudai, kone
juodai, patiesti trys įvairių dydžių persiškų raštų kilimėliai.
Sienos dažytos kremine spalva, bet nėra nei paveikslų, nei
ko nors kito, jei neminėsim ilgos dūmų dėmės virš židinio.
Atrodo, kad tas židinys su grotelėmis ir keliais nuodėguliais
čia gali būti vienintelis šilumos šaltinis. Šalia jo - didelė
malkų krūva, laikraštis ir degtukų dėžutė. Kairėje nedidelis
langas, išeinantis į ežerą ir kalnus už jo. Matau mėlyną van
denį ir eilę žalsvai pilkų kalnų. Prie lango - medinis stalas
ir dvi prancūziškos kavinės stiliaus kėdės.
- Išeidamas langą palikau pravirą. Nuo ugnies kambary
prisirenka dūmų.
Jis prieina prie židinio ir ima krauti malkas.
Aš stebiu.
312
Uždega malkas laikraščiu, bet jos užgęsta.
- Noriu pamatyti Merkurę.
- Taip. Žinoma.
Bet nesiliauja krapštęsis su ugnimi.
- Man neatrodo, kad ji čia būtų.
-N e .
Nueinu prie vieno iš kitų dviejų kambarių ir atidarau
duris. Jaučiu, kad jis nebe tą ugnį degioja, o stebi mane.
Mažame gretimame kambarėly stovi lova, kėdė ir senoviška
medinė drabužių spinta.
- Čia mano kambarys, - sako, praeidamas pro mane už
daryti spintos durų. Nelabai ten yra į ką žiūrėti. Lova nepa
klota. Ant kėdės guli knyga.
Įlendu pro duris ir klausiu:
- Gera knyga?
Jis vėl man nusišypso, išeina iš kambario ir prieina prie
kitų durų.
- Čia vonios kambarys, - ištaria labai tiksliai, tarsi būtų
praktikavęsis.
Vonios kambarys didesnis už jo miegamąjį, jame stovi
unitazas su aukštai viršuje pakabintu bakeliu ir grandine,
ir didelė balta vonia per vidurį. Sienos ir grindys išklijuotos
juodomis ir baltomis plytelėmis.
Atsigręžiu į butą ir klausiu:
- Ar čia turėčiau apsigyventi, ar ką?
- Kol Merkurė bus pasirengusi tave priimti.
- O kada tai įvyks?
- Tada, kai ji manys, kad saugu.
Neapleidžia jausmas, kad jis neužtikrintas, bet gal taip
yra dėl jo akcento. Viskas skamba tarsi klausimai.
- Su ja pasimatyti man reikia greitai. Yra tam tikra data.
Jis neatsako.
- Dirbi jai?
Jis gūžteli:
- Ji paprašė tave pasitikti ir pabūti su tavimi, kol bus pa
sirengusi tave priimti.
Pasitrinu veidą rankomis ir apsidairau po kambarį.
- Negaliu miegoti čia, viduje.
- Parodysiu tau, kur terasa.
Jis apeina vonią, prieina prie lango ir pakelia jį. Iškišu
galvą, o paskui ir pats išlipu. Nedidelė aikštelė, apsupta ke
turių aukštų pilkų čerpių stogų. Uždaras rojus. Plokštuma
maždaug mano narvo dydžio, ir nė pats nepajuntu, kaip
pasakau:
- Man reikia avikailių.
Jis linkteli ir šypsosi, tarsi puikiai žinodamas, ką turiu
omeny, sako, kad gaus.
316
nenusiima. - Tai skamba labai jau angliškai, ar ne? Neita-
nai, man labai malonu su tavimi susipažinti.
Ir tą akimirką mane suima pyktis.
Jis nusijuokia.
- Bet tu ir juokingas. Labai. Patinki man. Susirauki
kaip... na, iš tiesų susirauki, - jis vėl nusijuokia.
Atpjaunu gabalą sviesto. Paskui dar vieną. Ir dar vieną.
- Ko tu nenusimauni pirštinių?
- O kodėl tau nenusiėmus akinių?
Jis juokiasi. Paskui paima mano atpjautą gabalą sviesto ir
užsideda ant duonos. Baigęs kramtyti, sako:
- Gabrielius.
Uždedu sviesto ant duonos ir paragauju. Jis skanus,
riebus.
- Iš kur žinai mano vardą?
- Visi žino tavo vardą, - nusišypso jis.
- Ne, ne visi.
Jis gurkšteli kavos, pateliūškuoja ją dubenėlyje, paskui
vėl siurbteli.
- Na, taip. Tu teisus, ne visi. Bet visi juodieji Europoje,
kai kurie juodieji Amerikoje, dauguma Europos baltųjų...
dauguma viso pasaulio baltųjų. Tačiau tik labai nedaug eili
nių, labai nedaug. - Jis gūžteli. - Taigi... ne, ne visi.
O aš matau tą garsųjį asmenį, žvelgiantį į mane iš veid
rodinio stiklo, jis jau nebesirauko, bet atrodo gana vargin
gai. Nusuku akis į langą, į tolumoje boluojančius kalnus.
- Ar tikrai taip blogai būti Neitanu?
Visi mano kada nors sutikti baltieji žinojo, kas aš toks,
Vos pažvelgdavo ir... tarsi būtų didelėmis raidėmis ant kak
tos užrašyta. Regis, kad juodųjų pasaulyje irgi bus tas pats.
Atsisuku į jį.
- Labiau norėčiau būti nežinomas.
- Taip nebus. - Jis nusibraukia plaukus nuo akių, bet
bent jau nustoja šypsotis. - Tik ne tada, kai tavo tėvas tas,
kas yra.
O jo tėvas o jo tėvas o jo tėvas o jo tėvas...
- O kas tavo tėvas? - klausiu. - Gal esu apie jį girdėjęs?
- Ne, tikrai ne. O mama... irgi ne. Du puikūs juodieji ra
ganiai, bet ne įžymūs. Sakydamas „puikūs“, turiu galvoje...
garbingus... kaip juodiesiems. Tėvas dabar gyvena Ameri
koje. Jam teko išvykti, kai nužudė mano močiutę - mamos
mamą. - Jis trukteli pečiais. - Vertėtų paminėti, kad tai
buvo savigyna; močiutė puolė tėvą. Tai sudėtinga... Ji kal
tino jį dėl mamos mirties. - Jis suka savo tuščią kavos puo
delį. - Šiaip ar taip, jie jokios įžymybės.
- Bet mėgsta smurtą.
- Kalbant tiek apie smurtą, tiek apie šlovę, tavo giminė
gerokai lenkia manąją.
gabrielius
320
- Niekada nesu perskaitęs jokios knygos.
jo kairioji ranka kriauklėje, riešas aplipęs putomis. Jis
nustoja plauti.
- Tačiau mėgstamiausią turiu. Solženicyno. Viena Ivano
I )cnisovičiaus diena. Ar esi ją skaitęs?
Jis papurto galvą.
Aš trukteliu pečiais.
- Kaip ji gali būti tavo mėgstamiausia... jei nesi jos
skaitęs?
Man norisi jam surikti:
- Nes boba, kuri laikė mane prirakintą narve, buvo be
protė rusofilė, tu kretine lepūnėli šveicariškas idiote.
Man norisi klykti ir staugti. Nespėjus nė apsižiūrėti, į
grindis dūžta lėkštės, o aš ir pats nesuprantu, kaip taip stai
giai įsiutau. Giliai kvėpuoju, Gabrielius stovi, o jam nuo
pirštų varva putos.
311
Sakau jam:
- Man nereikia paskaitos apie meną. Noriu tik ištrūk! I
iš šito nesąmoningo buto ir susitikti su Merkure. Artėja pa
skutinė diena. - Dar pridedu ir kelis keiksmažodžius.
Kai jis išeina, prisimenu vieną kadaise Arano duotą
knygą. Su Da Vinčio eskizais. Buvau ją beveik pamiršęs.
Tie eskizai buvo tikrai geri. Stalčiuje susirandu pieštuką,
bet popieriaus nėra, taigi išsiplėšiu lapą iš Gabrieliaus
knygos.
Pabaigęs piešinį imu ir sudeginu jį. Bet ugnis baisiai
pridūmina.
322
Kai jis išeina, aš išsiplėšiu iš jo knygos dar vieną lapą ir
nupiešiu jį, laipiojantį virtuvės spintelėmis.
323
Visi šnypščia telefonais, o pats miestas ūžia mano galvoje tai
si variklis. Einu gatve palei ežerą. Dabar debesys pasislėpę u)
žemų debesų, ir nors žinau, kad jie niekur nedingo, jų nema
tau; dėl to rūko net ir didžiulis ežeras atrodo susitraukęs iki
tvenkinio. Kateriai prie prieplaukos pro jį vos boluoja. Išgirs
tu du balsus, vyriškus, kalba prancūziškai. Paskui nutyla.
Atsisuku ir pamatau, kaip mane stebi juodai apsirengu
si žmogysta, ir iš paskutiniųjų stengdamasis apsimesti ne
skubantis, nors adrenalinas tiesiog varo mane lėkte lėkti,
nueinu į šoną. Pasigirsta švilpimas: medžioklė šaukia savo
partnerę. Dabar jau imu bėgti.
Laikausi šoninių gatvelių, susirandu įėjimą į kažkokį
barą ir lūkuriuoju kampe, iš kur pro langus matyti gatvė.
Gatvėje pilna eilinių. Galiausiai išeinu ir dairydamasis grįž
tu į butą, bet tos medžioklės jau nebematyti.
Sugrįžtu jau visai prieš tamsą ir nueinu tiesiai į terasą.
Žinau, kad jos mane matė. Esu tikras - pametė mane iš
akių, bet dabar jau žino, kad aš čia. Kažkaip suprato, kad
tai aš.
Sapnuoju. Vis dar bėgu tuo prakeiktu skersgatviu, bet
dabar viskas kitaip; pirmą kartą tame sapne prisimenu, kad
reikia žiūrėti į gatvės galą. Vis žiūriu, žiūriu, ir matau tik
paprastus pastatus, paprastus eilinius, autobusą ir kelis auto
mobilius, bet vis vien negaliu jų pasiekti. Girdžiu, kaip man
už nugaros šūkauja medžiokliai: „Pagaukit jį! Nupieškit jam
rankas!“ Supanikuoju ir bėgu dar greičiau, o jie šūkauja taip
arti manęs, ir bėgti aš greičiau nebegaliu... o tada pabundu.
324
Gabrielius tupi ir žiūri į mane.
Labai nemandagiai liepiu jam palikti mane ramybėje, vėl
.ilsigulu ir užsimerkiu. Nežinau, ar turėčiau papasakoti, kas
šiandien nutiko. Man negalima išeiti iš buto, bet gal, jei pa
pasakosiu jam apie medžiokles, jis nuveš mane pas Merku-
rę. Nusprendžiu papasakoti. Bet kai atsimerkiu, Gabrieliaus
nebėra.
325
- Iš kur man žinoti, kad tu ne šnipas? Iš kur man žinoti,
kad nebuvai išėjęs susitikti su kokia nors medžiokle?
Tik spoksau į jį. Iš jo akinių į mane irgi spokso vieniša
figūra.
- Iš kur man žinoti, jei tu su manimi nesikalbi?
Vėl nusikeikiu ir išeinu į terasą.
Kai sugrįžtu į butą, Gabrielius išėjęs.
Nežinau, ką su tuo Gabrielium daryti, bet tikrai nesipa
šakosiu jam apie savo gyvenimą. Nusprendžiu prastumti
laiką išraižydamas dienas ant sienos kaip filmuose apie ka
lėjimus. {rėžiu penkias vertikalias įpjovas ir dar gilų brūkš
nį skersai jų.
Kurį laiką spoksau pro langą ir padarau atsispaudimų.
Paskui vėl spoksau pro langą. Tada padarau atsitūpimų ir
dar kelis atsispaudimus. Dar pažiūriu pro langą, o tada jau
laikas pasiboksuoti su šešėliu. Paskui vėl patikrinti vaizdą
pro langą.
Nemanau, kad jei ką nors pasakysiu Gabrieliui, tai kaž
kaip ką nors pakeis. Juk viskas gali būti netiesa. Jis turi tai
žinoti.
Šlepteliu ant sofos. Paskui atsikeliu. Tada vėl sudrimbu
ant jos.
Tikrai nepasakosiu Gabrieliui jokios teisybės apie save.
Atsikeliu. Man reikia ką nors veikti.
Nusprendžiu sutvarkyti židinį, tad tenka ten atsistoti ir
įkišti galvą į kaminą. Reikia daugiau traukos, bet nežinau,
kaip padaryti, kad ji atsirastų, taigi tiesiog ten patvarkau,
326
iškrapštau kuo daugiau suodžių ir aptinku iš plytų išsikišusį
.ikinenį, truputį jį pakrutinu ir randu vieną palaidą akmenį
ii plyšyje virš jo įspraustą nemažą plokščią skardinę dėžutę.
Išvalius kaminą ir įkišus tą akmenį atgal, ugnis puikiai
liepsnoja, bet aš juodas nuo suodžių. Reikia viską nusi
prausti. Atsigulu į vonią su visais drabužiais. Vonia seno
viška, ant liūto kojų su nagais; gili, bet nelabai plati. Vos
įmirkus vanduo papilkėja. Nusiplėšiu drabužius ir numetu
ant terasos - sutvarkysiu vėliau. Pamainą turiu. Net kojinių
luriu dvi poras.
Prisileidžiu vonią iš naujo. Vonioje yra nagų šepetėlis,
trinu rankas ir kojas, bet purvas taip įsigėręs, kad neįmano
ma nukrapštyti.
Paneriu po vandeniu ir guliu nekvėpuodamas. Taip ga
liu išbūti daugiau nei dvi minutes, beveik tris, jei prieš tai
susireguliuoju kvėpavimą. Bet jau esu nebe toks stiprus
kaip prie Selijos režimo.
Nusišluostau, apsimaunu švarius džinsus ir apsižiūriu
tatuiruotes. Tokios pačios. Randai ant nugaros atrodo dar
baisesni, bet taip nėra. Visada nustembu, kokie jie stori.
Randai ant dešiniosios rankos neryškūs, baltų brūkšnelių
eilė ant šviesios odos, bet riešo kitaip nei baisia koše nepa
vadinsi. Tačiau ranka dirba puikiai, kumštis tvirtas.
Kai pasilenkiu virš kriauklės apžiūrėti savęs veidrodyje,
mano veidas atrodo taip pat, tik kažkoks liūdnesnis, pilkes-
nis. Senas. Aš neatrodau šešiolikos. Paakiuose juodi ratilai.
Juoduliai, judantys akyse, atrodo padidėję. Akių juoduma
327
kitokia nei kamino tamsa; kur kas juodesnė. Palenkiu gal
vą į šoną, norėdamas pažiūrėti, ar akys sužėrės, bet vietoj
to pamatau veidrodyje atsispindintį tarpdury stovintį ir j
mane spoksantį Gabrielių.
- Ar seniai tu čia? - klausiu.
- Gerai padirbėjai su tuo židiniu, - jis žengia žingsnį
vidun.
- Dink iš čia, - net pats nustembu dėl savo įsiūčio.
- Ar ką nors radai?
- Pasakiau - dink.
- O aš paklausiau, ar ką nors radai, - pirmą kartą jo bal
sas skamba kaip juodojo raganiaus.
Atsisuku ir nudrožiu prie jo, čiumpu kaire ranka jam už
gerklės ir prispaudžiu petimi prie sienos. Jis nesipriešina.
Taip laikau ir sakau:
- Taip, šį tą radau.
Matau tik savo paties akis, žiūrinčias į mane. Jos juodos,
spindi sidabru, bet jis tik nuo vonios kambario šviesos. Ne
noriu sužaloti Gabrieliaus. Prisiverčiu jį paleisti ir nueinu
atgal prie kriauklės.
- Ar perskaitei juos? - kalbėdamas jis vis kosčioja.
Pasilenkiu virš kriauklės, nusitvėręs už kraštų. Sutelkiu
žvilgsnį į kriauklės skylės purvą ir juodulius ir jaučiu, kaip
jis žiūri man į nugarą.
- Ar perskaitei juos?
- Ne! Dabar dink! - surinku ir pakeliu akis į veidrodį.
Gabrielius sako:
- Neitanai, - vėl žengia į priekį ir nusiima akinius. O jo
Ays visai ne juodojo raganiaus.
Jis eilinis.
Eilinis!
Tai ką jis čia tauškė apie savo tėvus, labai garbingus juo
duosius raganius?
Aš imu rėkti „dink!“, trenkiu jam, jis kruvinu veidu
sudrimba ant grindų, o aš keikiuosi ir rėkiu pačius bai
siausius žodžius, kokius tik galiu sugalvoti, jis guli ant
šono, susirietęs, spardau jam kelius, man šlykštu, kad jis
man melavo, šlykštu, kad maniau, jog jis visai nieko, bet
iš tikrųjų jis tik melagis eilinis, man tenka išeiti į virtuvę,
kol jo dar smarkiai nesužalojau. Paskui vėl prie jo priei
nu, pasilenkiu, griebiu jam už plaukų ir šaukiu ant jo. Iš
visų plaučių. Nes vis dar matau, kaip jis spokso į mano
nugarą. Man šlykštu, kad jis spoksojo. Šlykštu. Trenkiu
jo galvą į grindis, nė pats nežinodamas, kodėl taip darau,
žinau tik, kad labai pykstu. Kai vėl išeinu iš vonios, vis
dar drebu.
Vaikštau aplink sofą, bet reikia sugrįžti pasiimti
marškinių.
Gabrielius tyliai aimanuoja. Atrodo baisiai.
Atsisėdu ant grindų greta jo.
Mes sėdime prie stalo, prie lango. Gabrielius gręžia sku
durėlį į dubenį su vandeniu, raudonu nuo jo kraujo. Jo kai
rioji akis visiškai užtinusi. Dešinioji - šviesiai ruda su keliais
auksiniais žalsvais taškeliais, bet jie nežėri. Tikrai eilinio
329
akys. Bet jis man sakosi nemelavęs: jis juodasis raganius, lll>
su eilinio kūnu.
- Tai ką, visai negali sugyti?
Jis papurto galvą.
Sako, kad jo dovana - pasiversti kitais žmonėmis. To
kia pati kaip Džesikos, tik jis kitoks nei ji, jos priešingybe.
Paaiškina:
- Man patinka žmonės. Galiu būti ir vyru, ir moterimi,
senu ar jaunu. Galiu sužinoti, ką reiškia būti kitu žmogumi.
Vienintelė problema - kai pasiverčiau eiliniu, kad pažiurę
čiau, koks jausmas, negalėjau atsiversti atgal.
- Vadinasi, esi įstrigęs?
- Merkurė mano, kad ir vėl galėsiu atvirsti į save. Sako, kad
tą virsmo gebėjimą sukelia ne tik fiziniai dalykai, ar bent jau
ne vien mano kūnas. Sako, kad padės man rasti kelią atgal...
Bet neskuba. - Jis vėl įmerkia skudurą į vandenį, pasukioja,
išgręžia ir užsideda ant akies. - Aš su ja jau du mėnesius. -
Pažvelgia į mane. - Ji nori su tavimi susitikti. - Prideda sku
durą prie prakirstos ir irgi sutinusios lūpos. - Bet ji įtari. Ir
ne be reikalo. Tu visą gyvenimą praleidęs su baltaisiais. - Jis
gūžteli pečiais. - Tu pusiau baltasis, tiesiog tobulas masalas,
toks, kurį panaudotų Taryba arba medžiokliai.
- Bet aš ne jų siųstas.
- O jei ir būtum, tikrai neprisipažintum.
- Tai kaip man jai įrodyti, kad ne?
- Va čia ir bėda. Įrodyti neįmanoma. - Jis prispaudžia
pirštus prie lūpos. - Kažkada kažkas pasakė, kad geriausias
330
kilias sužinoti, ar kas nors patikimas, - juo pasitikėti. - Jis
luliau čiupinėjasi lūpą. Bet jau truputį šypsosi.
- O tu manimi pasitiki? - klausiu.
- Dabar jau taip.
- Tada nuvežk pas Merkurę.
Jis vėl makaluoja skudurą vandeny.
- Nebegaliu daugiau būti šitame bute. Išprotėsiu... arba
užmušiu tave.
Jis vėl užsideda skudurą ant akies.
- Rytoj.
- Taip?
- Taip.
- Ne šiandien?
- Rytoj, - jis papurto galvą.
Paimu tą skardinėlę, padedu ant stalo priešais Gabrielių
ir atsisėdu.
- Neskaičiau jų.
Jis nuima dangtelį, atsargiai išima viršutinį laišką su juo
dais mano pirštų atspaudais. Jis perlenktas, viršuje raitytu
braižu parašytas tik vienas žodis. Paskui paima kitą, tas irgi
išteptais mano suodinais pirštais. Palinguoja galva.
- Kas čia? - klausiu.
- Tai mano tėvo meilės laiškai mamai, rašyti prieš... kai
jie dar mylėjo vienas kitą.
- Tai kam juos slepi?
- Juose esama ir dar šio to. Jei Merkurei pavyks man pa
dėti, reikės jai atsilyginti. Jais ir susimokėsiu.
331
Neklausiu, ko ten dar esama. Gal kokių burtažodžii}
arba viralo recepto.
Jis sudeda tuos laiškus atgal ir švelniai užspaudžia dang
telį, uždaro spausdamas visa krūtine ir pečiais, bet labai
atsargiai.
- Aš jų neskaičiau... nemoku skaityti.
Jis laukia, kol pasakysiu daugiau.
- Negaliu miegoti po stogu... o jei miegu, man... bloga.
Apskritai patalpose man jau išvis sunku būti. Nuo elektros
įrenginių galvoje atsiranda triukšmai. Bet greitai gyju. Ir at
pažįstu raganas ir raganius iš akių.
- Kaip?
- Jos kitokios, - gūžteliu.
Jis perbraukia ranka per skardinėlę, bet paskui pastumia
ją į šoną.
- O... mano akys? Ar jos raganiaus, ar eilinio?
- Eilinio.
Jis patyli, bet galiausiai gūžteli pečiais ir sako:
- Mano kūnas dabar eilinio.
Paskui jis lėtai pirštų galiukais paliečia mano tatuiruotes.
- O kas čia?
Ir aš pasipasakoju jam apie tatuiruotes. Jis klausosi be
veik nejudėdamas, be žodžių. Klausytis jis tikrai moka.
Bet pasakau, kad tos tatuiruotės terodo rūšį, nieko dau
giau. Norėčiau papasakoti jam daugiau. Norėčiau juo
pasitikėti, bet prisimenu, kaip Merė perspėjo: „Niekuo
nepasitikėk.“
332
Gabrielius sako:
- Merkurė įspėjo, kad negalėsi miegoti viduje. Ir liepė
nešioti akinius.
Taigi ji pažįsta Marką ir mano, kad sugebu tą patį.
333
stogas
334
Nenoriu pusryčių, noriu vykti pas Merkurę. Jis uždeda
sviesto ant duonos, kramto, pateliūskuoja kavą. Aš vaikšti
nėju aplink.
- Mačiau kelis medžioklius, - sako jis.
Sustoju.
- Kelis?
- Devynis.
- Devynis!
- Pamačiau vieną ir kelias minutes pasekiau. Tada pa
mačiau kitą. Ir dar vieną. Į mane jie nekreipė jokio dėme
sio. Jiems aš tik eilinis eilinis. Bet su tavim kitaip, matyt,
tave atpažino. Devyni medžiokliai čia suvažiuotų tik dėl ko
nors svarbaus. Apibėgau miestą, buvau susitikęs su Merku-
rės pažįstama. Pilote. Ji nieko nežinojo. Ryte grįždamas čia,
pakeliui pamačiau dar vieną medžioklę. Pamaniau - šį tą
patikrinsiu ir trenkiausi jai į petį. Atsiprašiau. Ji irgi atsi
prašė, prasta prancūzų kalba. - Jis nusijuokia. - Raganių
jie kaip tu pagal akis neatpažįsta. Merkurė sako, kad jie
išmokyti atpažinti juoduosius. Pastebi nedidelius skirtu
mus - kaip vaikštome, kaip stovime, kaip judame, palyginti
su kitais žmonėmis. Bet turbūt aš tai praradęs.
- Manyčiau, jei matei devynis, yra ir daugiau, tų, kurių
nepastebėjai.
- Neabejotinai.
Ir vis dėlto atrodo, kad Gabrielius nesijaudina: vaikšti
nėja, susiduria su medžiokle, o paskui neskubėdamas nu
žingsniuoja ramiai papusryčiauti.
335
Jis pakelia akis į mane ir sako:
- Nesijaudink. Jei jie žinotų apie šitą butą, iš mūsų jau
prieš kelias valandas kokioje nors kameroje būtų padaryta
kruvina košė. - Išgeria paskutinį gurkšnį kavos ir pridu
ria: - Šiaip ar taip, manau, kad dabar jau važiuokime pas
Merkurę.
- Ne. Neskubėk. Suvalgyk dar vieną raguolį, - bandau
būti šaltas ir ironiškas.
Jis atsistoja ir man nusišypso.
- Nenoriu pavėluoti. Merkurė laukia mūsų, ne tavęs.
Laukia nesulaukia, kol galės su tavim susitikti.
Jis mosteli man eiti į terasą, tada paima už rankos, susi
kabina pirštais ir nusiveda į tą vietą, kur visada tupi.
Mosteli kita ranka per orą, kairiąja, tarsi bandydamas
kažką užčiuopti.
- Čia yra kelias. Reikia susirasti įėjimą - jis tarsi įpjova
ore. Užeisime, tada leisimės vamzdžiu. Ten trūksta oro, tai
gi bus geriausia, jei sulaikysi kvapą, kol išlįsime kitame gale.
Palei stogo kraštą iš visų keturių pusių yra siauras meta
linis latakas, kampe - lietvamzdis. Atrodo, kad Gabrielius
suranda tą įpjovą, paskui įkiša ranką į lietvamzdį.
Ir žemyn.
Mano kūnas jau jaučiasi visai kitaip, palengvėjęs, įslys
tu pro plyšį paskui Gabrielių ir nusileidžiu su juo žemyn
vamzdžiu. Juoda spirale. Vis sukamės ir sukamės tarsi ver
petu, kuo toliau, tuo greičiau, ir neriame į kiaurymę, kur
įsisuku taip greitai, kad išsigąstu tuoj paleisiąs Gabrieliaus
336
ranką, bet jo pirštai tvirtai sukibę su manaisiais. Tada ima
me suktis į viršų, vis lėčiau, ir pro Gabrielių viršuje pama
tau šviesą, jaučiu, kaip mane išsiurbia ir kūnas sustoja.
Vėl apsunkstu ir gaudau orą, guliu ant pilvo, ant kieto
šlaito. Džiaugiuosi, kad nepusryčiavau, nes pilvui ši kelionė
nepatiko. Apsiverčiu ir atsisėdu. Sėdžiu ant nelygaus juodo
stogo. Priešais - nedidelė pievelė, o už jos medžiais apau
gęs kalnas kyla taip stačiai, kad norėdamas pamatyti žydrą
dangų turiu pakelti galvą. Jausmas toks, tarsi galva ir kūnas
skirtingu greičiu suktųsi ratais.
- Ant šito stogo turime laukti, kol pasirodys Merkurė.
Gabrielius jau užsiropštęs, sėdi pačiame stogo viršuje.
Atsargiai užlipu ir prisėdu šalia.
Namelis stovi aukštai, plataus slėnio, sukančio į dešinę,
šone. Slėnis apaugęs medžiais, mišku. Pačiame viršuje, kai
rėje, - sniegas ir ledynas. Dantytos kalnų viršūnės apsnig
tos, kitoje slėnio pusėje boluoja dar vienas ledynas. Visas
tas slėnis - tarsi milžiniška tvirtovė.
Paukščių balsų negirdėti, čirpia tik svirpliai, o tolumoje
nepaliaujamai gaudžia. Tas garsas ne mano galvoje, elektros
prietaisų šnypštimo irgi negirdžiu. Gaudesys nenutyla, ir aš
susivokiu, kad tai upė slėnio apačioje. Nusišypsau. Nesusi
laikau. Toji upė turbūt didžiulė, galinga.
Stogas dengtas storais šiferio lakštais. Yra ir dūmais
rūkstantis akmeninis kaminas. Namas stovi medžių apsup
tos pievos viršuje. Vienintelis kitas daiktas toje pievoje, tik
kur kas žemiau, - didžiulis suskilęs kelmas.
337
- Čia Merkurės namas. Jį saugo burtas. Nuo stogo gali
nulipti tik ją liesdamas.
- Kur mes?
- Kitoje Šveicarijos vietoje. Kartais čia atvažiuoju trau
kiniu arba stabdau pakeleivingus automobilius. Arba pasi
naudoju įpjova. Atgal galiu grįžti pro čia, - jis parodo vieti)
prie lietvamzdžio. - Tą įpjovą padarė Merkurė. Jos dova
na - oro valdymas. Stipri dovana. Jos vienintelė, bet ji iš
mokusi ir kitų dalykų, dar kitų gavo iš tų, kuriems padeda...
taip ir išmoko daryti tas įpjovas.
Sužvanga durų spyna. Mudu atsisukame, pūsteli ledinis
šaltis, ir išvystame Merkurę.
Ji aukšta ir liesa, oda blyški, kone peršviečiama, ir pilka.
Akys - juodos kiaurymės, bet jose šmėkščioja sidabro ban
gos. Manau, kad ji žiūri į mane, bet ką gali žinoti.
- Man pasirodė, kad užuodžiu kažką gero, - sako ji. Vė
jas atšyla, tampa drėgnas ir sunkus. - Neitanai. Pagaliau.
Toks jausmas, tarsi tas balsas būtų ne jos, bet oro; tarsi
jis sklistų iš vėjo, pučiančio nuo jos į mane. Ji prieina prie
namo galo. Namas taip įkastas į kalną, kad gale stogas tik
per pėdą nuo žemės. Ištiesia man ranką ir pirštais moja pri
eiti. Vėjas įsisuka aplink mus, pakelia mane ant kojų ir nu
sviedžia stogu prie Merkurės.
Ištiesiu jai ranką.
Pagaliau!
Tarsi būčiau susikibęs su skeletu.
338
šešta dalis
septynioliktasis gimtadienis
paslaugos
342
Gabrieliui apie save daugiau nieko nepasakojau: nei apie
tatuiruotes, nei apie tėvo viziją, nei apie Ferborną.
- Aš tobulinsiu savo dovaną. Nenoriu užstrigti kaip koks
stuobrys.
- Jo, būti eiliniu irgi nieko gero. Ir ką dar?
- Kodėl manai, kad esama dar kažko?
- Todėl, kad tau būna toks... yra toks žodis - sukiuži-
mas? Taip, manau, kad toks. Kartais sukiūžti.
Sukiūžtu!
- Manau, kad parinkai ne tą žodį. Greičiau susimąstau.
- Ne, manau, kad teisingas žodis - sukiūžti.
Papurtau galvą.
- Man patinka viena mergaitė.
- Ir ?
- Kaip man, tai turbūt labai kvaila. Ji - baltoji ragana.
Laukiu, kad jis pasakys, jog tai tikrai kvaila, jog mane
nužudys, turbūt nužudys ir ją, bet jis nieko nesako.
343
Mes kasdien vaikštome ir laipiojame.
- Paplaukioti? - klausia jis.
Yra ir nedidelis ežeriukas, bet nenoriu nei vaikščioti, nei
laipioti, nei plaukioti. Noriu, kad ateitų Merkurė ir pranešti)
duosianti man tris dovanas.
- Juk žinai, kad iki gimtadienio teliko savaitė.
- Žinau, gal esu ir anksčiau tau sakęs, bet baik jaudintis.
- O jei negausiu trijų... - nutylu, pamatęs, kad iš miš
ko apačioje išeina Rouzė ir lėtai, dideliais žingsniais kopia
mūsų link. Plona suknelė prilipusi prie jos kūno linkių. Pri
ėjusi atsisėda ant žolės prie manęs.
- Sveikas, - sako.
- Sveika, Rouze.
Rouzė sukikena. Ji nepanaši į j ūkią, bet kikena labai daž
nai. Ir rausta dažnai, nors į drovią irgi nepanaši. Tai truputį
glumina.
Rouzė pažvelgia į Gabrielių.
- Tau teks grįžti į Ženevą, pasimatyti su Pilote, nustatyti,
kiek ten medžioklių, ir šiandien vakare pranešti Merkurei. -
Štai čia jau panašiau į Rouzę. Ji papeša žolės ir priduria: -
Neitanai, Merkurė sako, kad ji labai džiaugsis, galėdama tau
per gimtadienį duoti tris dovanas.
Pagaliau.
- Ji sako, kad jai tai bus garbė.
Garbė!
- Ar ji norės, kad už tai susimokėčiau? Ar pakaks
garbės?
344
- Ne susimokėtum, - atsako Rouzė, - o padarytum pa
slaugą. Kaip padėkos ir pagarbos ženklą. Juk visai normalu
padėkoti tam, kuris tau duoda. Mandagu.
- O kokios paslaugos ji iš manęs tikisi?
- Tikisi dviejų paslaugų, - Rouzė išsišiepia ir nurausta.
Taigi garbės tikrai nepakaks.
- Kokių dviejų paslaugų tikisi Merkurė?
- Pasakys vakare.
- Ar iš pradžių norės paslaugų, ar pirmiau bus dovano
jimas?
- Sakė, kad vienos reikėtų prieš ceremoniją.
Vadinasi, viena paslauga turėtų būti nesudėtinga, bet ne
įsivaizduoju, kas tai galėtų būti. Neturiu nieko, ką galėčiau
jai duoti.
- Kitos reikės paskui, iškart, kai tik galėsi ją suteikti.
- O kas bus, jei nepadarysiu?
Rouzė sukikena, bet brūkšteli pirštu sau per kaklą.
345
- Tu visada taip skaniai kvepi, Neitanai.
Paskui nustoja kreipusi į mane dėmesį ir paklausia Gab
rieliaus, ką jis matė Ženevoje.
Atrodo, kad medžiokliai bazuojasi Ženevoje, o Pilotė
sako, kad jie žvalgosi visur, ieško kokių ženklų, ieško Marko
sūnaus. Atrodo, Merkurė nusiramina, kad namas yra pa
kankamai toli nuo jų ir kad butas vis dar saugus.
Kai pavalgome, ji klausia:
- Neitanai, ar mano akys tau atrodo kitokios?
- Tokių akių kaip jūsų dar nesu matęs.
Kai žvelgi į jas, atrodo, lyg žvelgtum į tuščias ertmes, vi
siškai juodas, kur kartais tolumoje šmėsteli šviesa.
- Nesi susidūręs su daug juodųjų?
- Ne. - Atsisuku į Rouzę. - Bet baltųjų esu sutikęs
nemažai.
- Taip, tokių baltųjų kaip Rouzė retai pasitaiko. Ji ne
įprastai talentinga ir daug gali.
Rouzė iškart nukaista.
Merkurė šneka toliau:
- Rouzė gimusi baltąja, bet dabar man tarsi duktė. Širdy
je ji tikra juodoji ragana. O tu, Neitanai, fiziškai labai pana
šus į juodąjį, bet dėl tavo širdies abejoju. Ar ji tikrai juodojo
raganiaus?
- Iš kur man žinoti? Kaip ir sakiau, nedaug esu bendra
vęs su juodaisiais.
Merkurė nusipurto ir taip nusižvengia, kad nuskamba
tarsi aidas tarpeklyje.
346
- Visai nebloga čia mūsų kompanija šįvakar.
Atsilošiu kėdėje ir žiūriu į Merkurę. Ji siaubingai perka
rusi. Bet ne silpna, nieko silpno joje nėra. Net ta jos pilka,
kone peršviečiama oda atrodo tarsi neperšaunama. Liesa
kaip geležinis baslys, gal kiek šiurkštus, vietomis apsilu-
pinėjęs, bet šalta ir beširdė kaip metalas. Plaukai - kupeta
šiurkščių žilų, juodų ir baltų vielų, tarsi puodų kempinė,
suvelta ir sumegzta, susegta ilgais segtukais, kuriuos kart
kartėmis išsitraukia ir suka tarp pirštų.
Vilki ilgą pilką suknelę, lyg ir šilko, lyg ir skudurų, kuri
kartais suplevena jai judant arba visai be priežasties, tarsi
Merkurė būtų po vandeniu ir ją skalautų srovė.
Labai norėčiau išgirsti, ką ji žino apie mano tėvą, bet
šiandien atsidėsiu savo dovanojimui. Pradedu nuo padėkų:
- Ačiū už jūsų gerumą, Merkure. Už tai, kad manimi
rūpinatės, kad davėte kur gyventi, - stengiuosi būti kuo
mandagiausias.
Ji linkteli priimdama padėkas. Suknelė dar labiau
suplevena.
- Ir dėkoju už pasiūlymą duoti man tris dovanas.
Ji vėl linkteli galva, bet ją pakėlusi prataria:
- Tavo gimtadienis jau greitai.
- Po aštuonių dienų.
Ji linkteli.
Kalbu toliau:
- Iš dėkingumo norėčiau jums atsimokėti. Gal atsilyginti
dukart - vieną sykį prieš dovanojimą, o kitą - po?
347
- Būtų visai gerai. Taip. Nedidelė paslauga prieš tai.
- Man būtų malonu. Ar yra kas nors, ką?..
Tyla.
Jai patinka žaisti tokius žaidimus.
Ji dar truputį patyli, o paskui sako:
- Truputį informacijos.
Kiek palaukiu. Atsimoku tyla. Galiausiai klausiu:
- Kokios nors konkrečios informacijos?
- Žinoma.
Merkurė, atsirėmusi alkūnėmis į stalą, suka pirštus, tarp
jų pasirodo ir ima suktis ilgas plaukų segtukas.
- Palikit mus. Judu, lauk iš čia, - tai įsakydama ji net
nepažvelgia į Rouzę ir Gabrielių, tik laiko įbedusi savo tuš
čią žvilgsnį į mane. Jiems išėjus vėjas ima barškinti duris ir
langines.
Merkurė suka plaukų segtuką ant piršto galiuko.
- Pirmoji paslauga labai paprasta... tiesiog mažmožis.
Norėčiau, kad papasakotum viską, ką žinai apie šitas savo
tatuiruotes.
- O kita paslauga?
- Kiek sudėtingesnė... bet gal sudėtingesnė ne tau.
Ji beda plaukų segtuką į stalą, o paskui judina pirmyn
atgal, kol ištraukia.
- Nežinodamas, kokia tai paslauga, negaliu sutikti.
- Neitanai, nelabai turi iš ko rinktis.
Merkurė vėl duria į stalą.
Suneriu rankas ir laukiu.
348
Jos lūpos dar labiau įsitempia, o paskui vos susilai
kau nepašokęs, nes ji nusijuokia - sustaugia tarsi laukinė.
Sušvilpia vėjas, o Merkurė pasilenkia per stalą prie manęs,
jos rankos pakyla, vėl pasirodo segtukas, sukasi tarp pirštų.
Ji kalba, o jos kvapas gula ledu man ant veido.
349
- Tavo tėvas anoks didvyris. Jis niekingas, žiaurus ir...
jei kada su juo susipažinsi, suprasi, kad tu jam visai nerūpi.
Patraukiu ranką ir pakylu. Prieinu ir sustoju prie
krosnies.
- Gal yra kitas dalykas, kurį priimtumėt vietoj to?
Ji nužvelgia mane.
- Gal. - Prieina ir pirštu paglosto tatuiruotę man ant
kaklo. - Taip, gal yra ir kas kito. Tavo paslaugos visiems
metams.
- Paslaugos?
Ji vėl suspiegia tuo savo juoku.
- Man visada reikia padėjėjų.
Nežinau, ar su ja ir savaitę ištverčiau, o ką jau kalbėti
apie metus. Man tai visai nepatinka, bet ko gi tikėjausi?
Daugiau neturiu ką jai pasiūlyti.
- Žmonių nežudysiu, jei to tikitės.
Ji žengia atgal ir skėsteli rankomis.
- Ką gi, suprantu, kad tau taip atrodo dabar. - Suknelė
suplevena. - Bet laikui bėgant... tavo požiūris pasikeis.
Ir jai tai sakant aš pažvelgiu į jos akis ir pamatau Kiera-
ną, klūpantį priešais mane, o mano rankoje - ginklas. Su
mirksiu ir nusisuku, bet jau pajutau, kaip iššoviau.
Ji vėl nusižvengia.
- Žudymas tau įaugęs į kraują, Neitanai. Tu tam sukurtas.
Papurtau galvą. Be to, jei jau ruošiuosi galabyti žmones,
pats pasirinksiu, ką žudyti.
- Gal tu apskritai nenori tų trijų dovanų.
350
- Dirbsiu jums visus metus. Žmonių nežudysiu.
- Man bus labai smagu po metų priminti tau šituos
žodžius.
- Priminkit. O apie tatuiruotes jums viską papasakosiu
gimtadienio rytą.
Į veidą trenkia ledinis gūsis.
- Dabar mes vieni... puiki proga.
- Esu tikras, kad rasime laiko pabūti vieni per mano
gimtadienį.
Viskas nurimsta, jokio vėjo, tik šaltis ore. Įdomu, ar ji
galėtų mane mirtinai sušaldyti - greičiausiai taip.
Nesiruošiu jai pasakoti visko apie savo tatuiruotes, juo
labiau apie poną Valendą. Tačiau man reikia susivokti, kiek
galiu atskleisti, kad ji būtų patenkinta.
Ji prieina prie durų ir neatsigręždama į mane sako:
- Perduok žinią Gabrieliui. Yra dar viena jauna persona,
kuriai reikia mano pagalbos. Rytoj Gabrielius turi būti su
sitikimo vietoje.
35:
erelis ir rouzė
352
Kurį laiką stebiu jį, sukantį ratus ir kylantį vis aukščiau
ir aukščiau, o paskui vėl krentantį žemyn, taip žemai, kad
matau visas jo plunksnas ant sparnų galiukų. Kai saulė už
jo, jie atrodo juodi. Aš paneriu po vandeniu ir suvokiu, kad
man šalta iš vidaus, labai šalta. Po vandeniu drumzlina,
dumblas ir žolės. Matau vandens paviršių. Matau, bet jis
atrodo labai aukštai... ir vis tolsta ir tolsta. Po vandeniu jau
esu per ilgai... stengiuosi išsiveržti, bet prisiryju vandens.
Aš vėl paviršiuje. Nosis pilna vandens, bet orą gaudau.
- Atsipalaiduok, - tai Rouzė. Ji vandeny už manęs. - At
sipalaiduok!
Pažiūriu į tą erelį. Jis vėl čia, sklando žemai, tiesiai virš
manęs. Ištiesiu rankas ir plūduriuoju.
- Per ilgai išbuvai vandeny. Aš tave ištempsiu.
Rouzė tempia mane į krantą, ritmiškai ir lėtai, už plaukų.
Už plaukų!
- Nemanau, kad tai tinkama technika.
- Baik zirzti. Visada norėjau taip... ką nors išgelbėti.
Nusišypsau, į burną pribėga vandens, bet išspjaunu.
Nors ir esu sustiręs, petimi jaučiu Rouzės ranką. Nedidelį
plotelį šilumos.
- Dabar jau gali stotis.
- Ne, ištempk mane iki galo.
Ji trukteli mane už plaukų, dar truputį patempia, o pas
kui užteškia man ant veido kelis lašus vandens.
- Manau, pakaks.
353
Kojomis paliečiu dumblą ir atsistoju. Vandens žemiau
nei iki juosmens.
Rouzė irgi atsistoja. Jos suknelė persišviečia, matyti visi
kūno linkiai, ir man tenka nusukti akis.
- Ar tu rausti, Neitanai? - sukikena ji.
Išlipu iš vandens, tegu pati atspėja.
Drebėdamas krentu pilvu ant žolės.
- Tau reikia nusišluostyti. Ar galiu panaudoti tavo marš
kinelius? - bet ji jau šluosto jais man nugarą.
Laukiu, kol pasakys ką apie mano randus, bet ji nieko
nesako. Saulė vis dar smarki, bet man baisiai šalta iš vidaus.
Nesiliauju drebėjęs.
Rouzė prigula šalia, kad mane sušildytų. Keista būti taip
arti kažko kito. Esu tikras, kad, Merkurei paliepus, Rou
zė man perpjautų gerklę, bet Rouzei to daryti neliepta. Jai
liepta mane prižiūrėti. Nusiritu tolyn nuo jos ir apsirengiu.
Savo krepšyje Rouzė atsinešusi duonos ir sūrio, mudu
juos suvalgome. Padėkoju jai už tai, kad mane išgelbėjo,
nors gelbėti ir nereikėjo.
- Padariau tai tik tam, kad Gabrielius pavydėtų, - suki
kena ji.
- Man? - nemaniau, kad Gabrielių domina Rouzė.
- Ne, - ji prunkščia ir purto galvą.
Visai nesuprantu, ką ji čia rezga.
- Jis viską atiduotų už galimybę tave išgelbėti. Parodyti
tau, kaip... na, žinai... - Rouzė vėl sukikena. - Kaip jis tave
myli.
354
-K ą?
- Jis tave įsimylėjęs. Visiškai įsimylėjęs.
Rouzė aiškiai traukia mane per dantį.
- Jis mano draugas.
- Visiškai. Tragiškai. Beprotiškai. Ir, deja, regis, bevil
tiškai.
- Jis mano draugas.
- Ak, jis tikrai nori būti daug daugiau nei tavo draugas,
Neitanai.
Purtau galvą. Gabrielius yra Gabrielius. Aišku, jam pa
tinka būti su manimi. O man su juo. Mudu laipiojame,
maudomės ir kalbamės. Maniau, kad taip draugai ir daro.
Prieš kelias dienas jis padovanojo man dovaną. Peilį. Iš
sitraukiu jį ir apžiūriu. Labai gražus. Juoda odinė rankena ir
pintas juodų odos juostelių dėklas. Ašmenys panašūs į me
džioklinio. Atrodė, kad dovanodamas jį Gabrielius jaudina
si. Buvo aišku, kad labai nori, jog man patiktų. Ir patinka.
- Meilė yra keista, - sako Rouzė. Ji paima tą peilį ir ap
žiūrinėja. - Gabrielius mirtų, jei tik galėtų parodyti tau,
kaip tave myli.
Rouzė žiūri į savo atspindį peilio ašmenyse.
- O dėl ko mirtum tu, Rouzė?
- To žmogaus dar nesutikau. - Ji grąžina man peilį. - O
tu?
Galvoju apie tai, bet neatsakau.
- Tu visai kaip tėvas, - sako ji.
- Pažįsti Marką?
355
- Buvau kartą sutikusi. Prieš dešimt metų, kai man buvo
dvylika. Esi labai į jį panašus. Kopija. Ir kalbi kaip jis. Nei
tavo tylėjimas toks pats kaip jo.
- Ir visa tai atsimeni nuo tada, kai buvai dvylikos?
- Jo nepamirši... o ir aš ne vidutinė kvaila šūdoji.
- Ne, tikrai ne, Rouze. Ar tu buvai pas Marką, ar jis at
vyko pas Merkurę?
- Jis atvyko pas Merkurę. Prašė paslaugos, Žinoma, ji
atsisakė.
- Nes Markas nužudė Mersę?
Tyla. Ji nori, kad pats susiprasčiau.
- O kokios paslaugos jis prašė?
Ji sukikena.
- Gal pasakysiu tau, o gal ir ne...
Atsigula ant šono ir žiūri į mane.
- Man patinka tave erzinti, Neitanai. Tu taip greitai su
pyksti. Smagu pažiūrėti.
- O Markas irgi toks pats? Greitai supyksta?
- Mačiau jį ne daugiau nei kelias minutes. Man jis pasi
rodė gana ramus. Tuo metu Merkurė atrodė kur kas labiau
įsiutusi.
- Tai kokios gi jis prašė paslaugos?
- Nejau neleisi man ilgiau užtempti... priversti tave dar
kiek pakentėti?
- Neabejoju, kad tą sugebi.
Ji vėl sukikena.
356
- Paslauga, kurios jis paprašė Merkurės, - užauginti jo
sūnų. Tave. Ji atsisakė. Berniukai jai nelabai patinka.
- Tik ištroškinti.
Rouzė vėl kikena.
Merkurė sakė, kad tėvui rūpi tik jis pats. Ji viską meluoja.
Bet Markas turbūt tai irgi žino, taigi...
- Kodėl jis prašė Merkurės pagalbos?
- Manau, kad dabar ji dvejoja, ar nebus tada suklydusi.
Norėtų Marką laikyti saujoje. Bet tuomet ant jo pyko.
- Bet kodėl jis prašė jos?
- Manė, kad Merkurė turėtų padėti. Šiaip ar taip, judu
giminės.
- Merkurė man giminė?
- Jos dvynė, Mersė, buvo Sabos mama.
Ką?
- Markas nužudė savo paties močiutę?
- Nieko čia neįprasto. Bet tai ne tas dalykas, už kurį
Merkurė kada nors dovanos. Ji mylėjo Mersę. Su tuo ne
susitaikysi. Merkurė gal ir neaukotų gyvybės dėl mylimo
žmogaus, bet žudytų tai tikrai. Man juokinga. Juodieji ra
ganiai ir raganos visąlaik žudo savo gimines, žmonas, myli
mąsias. Šūdiesiems tiesiog reikėtų palikti juos ramybėje, ir
greitai jų nebeliktų nė kvapo.
Vėl pažvelgiu į dangų. Erelio nebėra. Merkurė yra
promočiutės sesuo... O tėvas mane stebėjo, stebėjo visą
gyvenimą.
357
pasitikėti gabrielium
358
- Nebandei atsitrenkti į dar vieną kitą medžioklį?
- Ne, bet viskas susikomplikavo. Mums teko daryti
lankstą... didelį lankstą. Norėjau pernakvoti pas Pilotę - ji
gyvena už Ženevos, - bet vos tik ji pažvelgė į tą mergaitę,
kuri buvo su manimi, iškart atsisakė įsileisti. Mergaitė -
baltoji ragana, grynų gryniausia, sako, kad bėga nuo Tary
bos. Bet pats nežinau, kuo tikėti. Toji mergaitė irgi pakvai
šusi iš baimės, o tai nepadėjo. Iš esmės viskas buvo tikra
nesąmonė.
- Tai kur ta mergaitė dabar?
- Bute. Nors nežinau, ar reikia ją čia pristatyti. Visai ja
nepasitikiu, - Gabrielius purto galvą. - Ji nešneka su mani
mi, sako, kad kalbės tik su Merkure, o kaip pats žinai, ne
galiu jai padėti, kol man nepasipasakos daugiau. O ji nesi-
pasakojo. Ir aš ne. Taip ilgai ratais vaikščiojome. Ir fiziškai,
ir verbaliai.
- Būtų labai patogu, jei kas nors bėgtų nuo Tarybos ir
Merkurės pagalbos prireiktų būtent tada, kai jie manęs ieš
ko. Manai, kad ją siuntė Taryba arba medžiokliai?
- Nežinau. Neperprantu jos. Ji mane išsekino. Kuriam
laikui ją reikėtų pamiršti ir pailsėti. Merkurei turiu naujie
nų iš Pilotės. O tada galime eiti išsimaudyti.
Laukiame Merkurės ant stogo. Papasakoju jam, ką Rou-
zė man sakė apie Marko nužudytą Mersę, o paskui dar ir
apie erelį. Kaip tik tada ir pasirodo Merkurė. Turbūt visko
klausėsi.
Ji nori sužinoti daugiau apie tą erelį. Lygiai kaip ir aš,
svarsto, ar tai nebus Markas.
359
Užuot atsakęs, klausiu jos:
- Jums atrodo, kad Markas mane stebi?
Manyčiau, ji turėtų nusijuokti. Pasijuntu kvailai vos išta
ręs tą klausimą.
- Neitanai, jis rūpinasi tik savim. Jei ir stebi tave, tai tik
dėl savęs.
Suprantu, kad jei Markas galvoja, jog aš jį nužudysiu,
turėtų mane stebėti. Bet aš jo sūnus, vienintelis sūnus. Jei
pats turėčiau sūnų, tikrai jį prižiūrėčiau ir norėčiau pažinti.
Norėčiau matyti iš arti, paliesti jį dar vaiką, apkabinti. Bet
Markas niekada nebuvo manęs aplankyti, apkabinti ir...
- O tą mergaitę ar pasitikai, Gabrieliau?
- Taip. Ji bute. Nepasitikiu ja, bet kitos vietos, kur ją
palikti, nėra. Pilotė prašė perduoti jums dar vieną dalyką.
Sakė, kad Klėjus yra Ženevoje. Pasakė taip: „Klėjus turi
Ferborną.“
Merkurė vėl sustaugia iš juoko, galima sakyti, užšoka ant
stogo ir čiumpa mums už rankų. Stogo gabalai pakyla į orą,
mes irgi kabome vėjo gūsyje, kol ji nuleidžia mus ant žolės.
Nusileidus Merkurė paglosto man skruostą.
- Neitanai, man girdėta ta vizija apie judu su Ferbornu.
Manau, kad ir tau girdėta. - Ji suima man smakrą ir pažiūri
į akis. - Faktas.
Tada vėl paglosto skruostą, atsisuka į Gabrielių ir sako:
- Bus įdomu pamatyti, kaip Neitanas pasikeis, gavęs į
rankas tą peilį.
Gabrielius atrodo sutrikęs.
360
- Neitanas tau gali papasakoti apie tą viziją. O šį vakarą
aptarsime, kaip Ferborną atimti iš Klėjaus ir atiduoti man,
ne... Neitanui į rankas.
36J
Atsisėdu ir žvelgiu į ežerą, į dangaus atspindį mėlyname
jo paviršiuje, į tamsią žalumą po vandeniu. Ji man primena
Eleną. Sakau Gabrieliui:
- Londone susipažinau su viena pusgryne. Jos akys
nuostabios. Panašios į šitą ežerą: ir mėlynos, ir žalios, tik
jos akyse dar buvo turkio ir... - pristingu žodžių. Klėjaus
akys tarsi ledinės.
- Kas yra? - Gabrielius irgi atsisėda.
- Esu susidūręs su Klėjumi. Du kartus. - Prisimenu jo
kvėpavimą man į kaklą.
Norėčiau pasipasakoti Gabrieliui apie Ferborną ir tatui
ruotes, Selijos treniruotes ir Merės perspėjimą. Bet neži
nau, nuo ko pradėti... kokį pirmą žodį tarti... Kaip prabilti
apie visus šituos dalykus?
- Papasakok man apie tą pusgrynę. Ji atrodo įdomi.
- Taip ir yra. Tau patiktų. Ji protinga.
O kai pradedu pasakoti apie Eleną, viskas pasidaro leng
viau, tada iškloju ir apie Bobą ir Merę, o paskui apie įverti
nimus ir Klėjų, viską, apskritai viską.
Kai baigiu, Gabrielius sako:
- Merė tau liepė niekuo nepasitikėti. Bet pasitikėjai Ele
na ir pasitiki manimi.
Trukteliu pečiais. Bet juk išties juo pasitikiu.
Jis pasilenkia arčiau ir mane apsikabina. Jausmas kiek
keistokas.
Gabrielius įsitikinęs, kad Merkurė norės pagrobti Fer
borną. O tada suporuos su juo mane ir nukreips mus prieš
362
Marką. Jis sako, kad jei dirbsiu jai visus metus, ji pasinau
dos visomis savo galiomis paveikti mane, kad nužudyčiau
Marką. Mano, kad, supriešindama mane su Marku, galėda
ma valdyti jo sūnų, jaus malonumą.
- Teisingai darai, kad tiki tėvu, - sako Gabrielius.
Ir priduria, kad pats jau nebenori Merkurės pagalbos.
- Bet man jos reikia. Iki gimtadienio teliko šešios die
nos. Man reikia trijų dovanų, - primenu jam.
- Taip, tas ir bėda, - atsako jis. - Mums reikia sukurti
planą.
Bet planą sukurti sunku. Abu sutinkame, kad arba reikia
sunaikinti tą peilį, arba įmesti į ežerą, kur jo niekas niekada
nesuras, bet jei taip pasielgsime, Merkurė įsius ir keršys. O
tėvas gali netikėti, kad taip padarėme. Galėtume pabandyti
tą peilį atiduoti jam, bet tada atsiranda dvigubas pavojus -
ir atidavus jį jam, ir atiduodant, turint galvoje, kad jis ma
nimi nepasitiki.
Nusprendžiame dalyvauti visuose Merkurės planuose tą
Ferborną pagrobti, nes vis vien geriau, kad jis bus jos, o ne
medžioklių rankose. Galime tik tikėtis, kad kai gausiu tris
dovanas ir dirbsiu Merkurei, man pasitaikys proga jį sunai
kinti. Bet planu to nepavadinsi.
363
ir, mano nuomone, švęsti čia nėra ko. Pilotė išvažiavo į
Ispaniją.
Merkurė nenusėdi, stojasi ir vaikšto, bet suknelės me
džiaga šoka linksmą šokį. Atrodo, kad jai visai nerūpi, kiek
ten tų medžioklių. Ji nori gauti Ferborną ir mano, kad Rou-
zė gali jį pavogti.
Gabrielius sako:
- Jei jis yra pas Klėjų. Pilotė dažnai klysta.
- Pilotė man sakė, kad Ferborną jie saugo pamaino
mis. Dabar Klėjaus eilė. Kur jis, ten ir Ferbornas, - atsako
Rouzė.
- Atimti jį iš Klėjaus nebus lengva.
- Ne, nelengva, - sutinka Merkurė. - Bet mano nuosta
biajai, brangiausiajai, genialiai baltajai raganai Rouzei, kuri
sugeba paimti bet ką, kad ir kaip tai būtų saugoma, tai ne
bus sudėtinga.
Rouzė nurausta ir sukikena.
Merkurė sako:
- Rytoj, Rouzė, judu su Gabrieliumi nueisite į tą namą,
surasite Ferborną ir man atnešite.
Tiesiog va šitaip.
- O kaip?.. - pradedu aš.
Gabrielius uždeda delną man ant rankos.
- Viskas gerai. Mes būsime atsargūs. Merkurė teisi. Rou
zė tikrai labai gabi. Savo rūku apgaus net medžioklius. Bet
mes nerizikuosime. Jei namas saugomas burtais, net ne
bandysime. Tada tai būtų neįmanoma, net Rouzei.
364
- Bet šūdieji nelabai juos naudoja, nenori, kad nuken
tėtų eiliniai. Bijos nužudyti kokį eilinių vagį. Taip gali at
kreipti į save per daug dėmesio. Susitvarkyti po eilinių yra
tikras vargas, - priduria Rouzė.
- Vadinasi, tiesiog užeisi į namą, pilną medžioklių, pa
imsi peilį ir išeisi? - klausiu.
- Jie manęs nematys, - atsako Rouzė.
- Tai pernelyg pavojinga, - sakau Gabrieliui.
- Tu daraisi labiau eilinis už mane, - atsako.jis. - Būsime
atsargūs.
Merkurė vėl nusijuokia.
- Tada eisiu ir aš, - sakau.
- Ne. Tu liksi čia, - sako Merkurė.
Aš nusikeikiu, o ji juokiasi. Virš namo sugriaudėją, kam
bary ore ima suktis plaukų smeigtukai.
- O ta mergaitė? - klausia Rouzė.
- Ak, taip. Ta mergaitė... - Merkurė pažvelgia į Gabrie
lių. - Kuo, sakei, ji vardu?
- Analiza. Analiza O’Brajan.
Kai Gabrielius ištaria jos vardą, tai nuskamba tarsi ne
sąmonė. Analiza negali ieškoti Merkurės. Jai negali reikėti
jos pagalbos.
Gabrielius paklausia manęs, kas yra.
Kai neatsakau, jis pažvelgia į mane griežtu žvilgsniu.
- Pažįsti ją?
Nežinau, ką ir besakyti.
- Tai ji ta, kuri tau... patinka? - jis pasibjaurėjęs.
365
Sakau Merkurei:
- Man reikia su ja susitikti. Ji mano draugė.
- Kaip miela, - nurausta Rouzė.
Merkurė irgi spokso į mane, jos akys beprotiškai žybsi.
- Draugė? Kuri atvyksta būtent tada, kai artėja tavo
gimtadienis, kai į Ženevą suvažiuoja medžiokliai? - Paskui
kreipiasi į Rouzę: - Rytoj naktį paimsi Ferborną. - Tada at
sistoja eiti, bet atsisukusi dar priduria Gabrieliui: - Žiūrėk,
kad Neitanas nesusitiktų su ta mergaite. Dar ne. Man dar
reikia apie ją pagalvoti. - O paskui dar sako man: - Jei ban
dysi, Gabrielius susimokės, kad tavęs nesulaikė. - Ir Mer
kurė dingsta.
Rouzė pažvelgia į Gabrielių, paskui į mane ir sako:
- Tikra meilė niekada nebūna sklandi. - Sukikena ir pa
ima Gabrielių už rankos. - Bet aš Gabrieliaus pusėje.
Gabrielius ištraukia ranką ir pažvelgia į mane.
- Visą laiką, kai buvau su ja, kažkaip nujaučiau, kad kaž
kas ne taip, Neitanai. Ji šnipė. Dirba Tarybai.
- Tikrai ne, - papurtau galvą.
- Ji atvyko arba tavęs pagauti, arba šnipinėti, arba nužu
dyti. Jie naudojasi ja, kad prieitų prie tavęs.
- Tu neteisus.
- Tikrai? Ji baltoji ragana. Gryna. Galvą dedu, kad jos
šeimoje yra medžioklių ir Tarybos narių.
- Bet tai nereiškia, kad jie jai mieli.
- Oi, kurgi ne. Ji kitokia, - jis šaiposi. - Ir yra įsitikinusi,
kad tu ypatingas, supranta tave, žino, kad iš tiesų tu ne blo
366
gas, jai visai nerūpi, kad tavo tėvas labiausiai medžiojamas
juodasis raganius, jis jos nedomina, domini tik tu. Ji mato
tik tikrąjį tave. Tą geresnį, mielesnį. Ir mosteli savo šviesiais
plaukais, nusišypso švytinčia šypsena ir...
Bet manęs jau ten nėra.
367
- Vieną šnipą, - nenuleisdamas nuo manęs akių vos gir
dimai sušnabžda.
- Tai tavo specialybė, ką? Šnipų naikinimas?
- Neitanai, nepradėk. - Jis vėl ima valyti šautuvą.
- Analizą pažįstu seniai. Ji ne šnipė. Aš ja pasitikiu.
- Būtent tokius jie ir pasirenka.
- Ir viskas? Ji nieko negali padaryti, kad priverstų tave
pakeisti nuomonę? Viskas, ką ji daro, bus įtartina, nes ji yra
tas, kas yra.
Jis neatsako, tik toliau valo ginklą.
- O jei Merkurė tau lieptų nušauti Analizą, taip ir
padarytum?
Akių nuo ginklo jis nepakelia, bet bent jau liaujasi jį
valęs.
- Taip? - mano balsas tylus, bet netvirtas.
Jis papurto galvą, pažvelgia man į akis ir atsako:
- Jei tikrai žinočiau, kad ji ketina tave išduoti, man būtų
visai nesvarbu, liepia Merkurė ar ne, vis tiek ją nušaučiau.
- Vadinasi, nesi tikras?
- Ne šimtu procentų. Bet, Neitanai, jau ką ką, o žmones
perprasti tikrai sugebu, ir kažkas su ja yra ne taip.
- O gal tau tiesiog taip norisi matyti, bet iš tiesų nerandi
nieko, dėl ko prie jos prikibti, nes nieko tokio ir nėra. Nes ji
manęs tikrai neišduotų. Nes iš tikrųjų ji geras žmogus. Bet
tu nenori tuo tikėti. Tau būtų geriau, jei ji būtų šnipė! - stai
ga suvokiu, kad net drebu iš pykčio.
- Neitanai. Suprantu, kad tau sunku, - jis prieina ir ap
kabina mane. Aš jo neapkabinu, bet ir netrenkiu.
368
Iš miegamojo išeina Rouzė, pamato mus ir pasiunčia
man oro bučinį.
Nusikeikiu ir atsisėdu kampe.
Rouzė, kaip visada, apsirengusi netinkamai - su ilga,
plevėsuojančia, kūną išryškinančia suknia, kiek panašia į
Merkurės. Plaukai sutvarkyti nepriekaištingai, viršugalvyje
susukti į glotnų kuodą. Atrodo, tarsi susiruošusi į Helovino
puotą, tik tiek, kad basa. Rodo Gabrieliui savo smeigtukus,
visų jų galiukai - kaukolės. Mažosios juodos skirtos atra
kinti spynoms, raudonosios - seifams ar sudėtingesniems
užraktams, o didžiosios baltos... ji nurausta... nusmeigti
šūdiesiems.
Vėjo gūsis įneša Merkurę. Ji savotiškai šypsosi.
- Gabrieliau, būtų gerai, kad, prieš vykdamas Ferborno,
atgabentum mums tą Neitano draugę.
Gabrielius, atrodo, dvejoja.
- Jei ji siųsta mūsų šnipinėti, noriu, kad ji atsidurtų
mano rankose, dar nespėjusi nieko perspėti.
O man aišku, kad iš tiesų jai reikia Analizos, kad turėtų
prieš mane dar vieną kozirį.
- Kai judu su Rouzė jau būsite susiruošę, gabenk ją čio
nai. Nesuteik galimybės ką nors padaryti.
Gabrielius ir Rouzė pasikartoja planą. Paskui tylėdami
pavalgome. Net Rouzė surimtėjusi.
Saulei leidžiantis Gabrielius nueina ant stogo ir įlenda į
įpjovą.
Laukiu ant žolės.
Ilgai laukti netenka.
369
Gabrielius su Analiza pasirodo, laikydamiesi už rankų.
Gabrielius numeta ją tarsi kokį maro užkratą. Analiza tįso
ant stogo, užsimerkusi.
Gabrielius pašaukia Rouzę, ta išlenda, prieina prie ma
nęs, pabučiuoja į skruostą, užlipa ant stogo ir žengia per
Analizą tiesiai Gabrieliui į glėbį, o jis nė sekundei nenulei
džia nuo manęs akių. Jiems dingstant plyšyje, girdžiu, kaip
Rouzė kikena.
370
analiza
371
visada būdavo tėvas arba vienas iš brolių. Man neleido su
sitikinėti su jokiais senais draugais ar draugėmis. Jaučiau
si vieniša, bet tai dar buvo galima kentėti. Bet paskui, po
dovanojimo, Taryba pareikalavo, kad atvykčiau pas juos.
Klausinėjo apie tave. Ten buvo ir dėdė Solas. Elgėsi su ma
nimi tarsi su išdavike. Į jų klausimus apie tave neatsaki
nėjau, sakiau, kad pamiršau. Bet buvo baisu. Tą dieną, kai
mačiau tave Tarybos būstinėje, buvau vėl iškviesta. Paskui,
po kelių dienų, pas mus atvyko dėdė, ir nugirdau, kaip jis
pasakojo tėvui, kad tu pabėgai ir kad man vėl teks važiuoti
į apklausą. Nežinojau, ką ir bedaryti, bet supratau, kad dau
giau to neiškęsiu. Pagalvojau - jei tu pabėgai, gal pavyktų ir
man. Taigi pabėgau ir aš.
Ji pažvelgia į mane, jos akyse lėtai sukasi sidabro atšvaitai.
- Pamaniau, kad jei tave surasčiau... Na, kas bus po to, la
bai negalvojau. Bet norėjau tave susirasti. Visada norėjau. Ir
išgirdau, kad Merkurė už tam tikrą atlygį padeda baltosioms
raganoms. Vienintelis dalykas, ko neturėjau, - pinigai. Ne
galiu patikėti, kad tave suradau... kad tu iš tikrųjų čia.
Vėl nušluostau jai ašaras, šįkart perbraukiu pirštais per
skruostą, pajuntu, kokia lygi jos oda. Ji pasistengia nusišyp
soti ir nubraukia plaukus man nuo veido.
- Tavo akys tokios pačios, kaip prisimenu. Nė kiek
nepasikeitė.
Dabar jos pirštai paliečia man skruostą, ir nė nepajuntu,
kaip pabučiuoju juos, o paskui prispaudžiu jos delną prie
lūpų.
372
Ji braukia pirštais per mano tatuiruotę ant rankos, ap
žiūri kaklą, paglosto ir tą tatuiruotę. Bet nieko apie jas ne
klausia. O sidabras jos akyse sukasi, gaudo mėnulio šviesą,
ji vėl paplūsta ašaromis.
Vis sėdime, o Merkurės kaip nėra, taip nėra.
- Padėsiu tau, Analiza. Bet jie mano, kad tu šnipė. Ne
pasitiki tavimi.
- Bet tu pasitiki?
- Žinoma... - apkabinu ją, ji tokia trapi ir drebanti. - Pa
sikalbėsiu su Merkure... įtikinsiu ją.
Analiza linkteli.
- Mums reikia laukti jos čia, ant stogo. Negali nuo jo
nulipti, neliesdama Merkurės.
- Arba?
- Gabrielius man sakė, kad tada užmigsi į mirtį panašiu
miegu.
- Gabrielius manimi nepasitiki. Aš jam nepatinku.
- Tu baltoji ragana, jis juodasis...
- Pilotė manęs nė per slenkstį neįsileido.
- Na, Merkurė labiau... versli.
Analiza linkteli.
- Girdėjau, kaip Pilotė sakė, kad Klėjus Ženevoje.
Sulig tais žodžiais mums virš galvų papučia šiltas vėjelis.
Laukiu, kad pasirodytų Merkurė, bet nepasirodo. Turbūt
tai užuomina, jog nori sužinoti daugiau.
- Ar žinai ką nors apie ypatingą peilį, kurį vadina Fer-
bornu? - klausiu jos. - Manau, kad jis gali būti pas Klėjų.
373
Analiza suraukia antakius.
- Taip, girdėjau, kaip tėvas kalbėjo apie jį su Kieranu.
Tai svarbu, bet nežinau kodėl. Jį prižiūrintys žmonės keičia
si pamainomis. Ir tik tie, kuriais Taryba pasitiki labiausiai.
Pernai kurį laiką jis buvo pas mano tėvą. Buvo ir pas dėdę,
o Klėjus irgi vienas tų, kurie jį saugo.
Analiza čiumpa man už rankos; dabar jos delnas jau
drėgnas.
- Juk nesiruoši to peilio gauti, ką? - ji atsisuka į mane.
Trukteliu pečiais.
- Tai būtų beprotybė. Bus pilna medžioklių.
- O jei kas nors būtų nematomas ir galėtų patekti pas
Klėjų?
Analiza papurto galvą.
- Namas tikrai bus apsaugotas burtais.
- Tokiais kaip šitas stogas?
- Taip, Klėjus tikrai turės burtą namui apsaugoti. Tas
burtas nebus nužudantis; tik padarys tave neveiksnų. Kar
tą Kieranas pasakojo apie eilinį, kuris bandė įsilaužti į me
džioklių būstą ir buvo surastas klaidžiojantis kaip girtas,
ištiktas komos. Jie jam visko pridarė... išsityčiojo...
- Tuo burtu bus apsaugoti visi langai ir durys?
- Bus vienos durys, kuriomis naudojasi Klėjaus medžiok
liai; tos ir bus vienintelės saugios. Jei eisi pro kitas duris ar
laušies pro langą, pakliūsi į burtą.
Šiltas vėjelis pabučiuoja man skruostą. Manau, kad Rou-
zė sugebės susitvarkyti.
374
- Dar girdėjau, kaip Kieranas pasakojo Nijalui ir Ko-
norui apie kitus medžioklių naudojamus burtus. Įėjimo
durys, tos, kuriomis naudojasi medžiokliai, bus apsau
gotos burtu slaptažodžiu. Prieš žengdamas per slenkstį
turi jį pasakyti, ir burtas trumpam pasinaikina. Gali būti,
kad įeinant ir išeinant tie slaptažodžiai skirtingi. Bet nesu
tikra...
Vėjas atšąla. Apie šituos burtus Rouzė negirdėjusi. Galgi
jie susipras...
Vėjas stiprėja ir darosi dar šaltesnis.
Man stojantis pasirodo Merkurė. Ji neatrodo patenkinta.
Vėjas dar labiau pakyla ir nustumia mane stogu aukštyn.
Analiza klūpo, jos plaukai smarkiai plevėsuoja.
- Analiza. Kokia tu žavi mergaitė, - Merkurės balsas šal
tas. - Eikš, verčiau jau susipažinkim.
Merkurė stovi ant žolės prie stogo, ištiesusi Analizai
ranką. Analiza atsisuka į mane, bandau pajudėti, bet vėjas
mane laiko. Analiza pakyla ir suima Merkurei už pirštų. Bet
jai žengiant nuo stogo dar vienas gūsis nupučia ją į šoną.
Analizos pirštai siekia Merkurės, bet ji negali jos paliesti ir
vėjas nubloškia ją ant žolės. O mane jis laiko ant stogo, ne
galiu pajudėti, nors ir priešinuosi, stengiuosi pasiekti Ana
lizą, bet jau per vėlu.
Negirdžiu, ką sako Merkurė, nes rėkiu, o vėjas ūžia au
syse. Analiza guli ant žemės, juda tik jos krūtinė, pašėlusiai
kilnojasi, o pravira burna gaudo orą.
Merkurė stovi virš Analizos ir stebi. O aš rėkiu ir rėkiu.
375
Dabar Analizos krūtinė jau nejuda. Ji guli visiškai ra
miai. Prasimerkusi, o aš rėkiu ant Merkurės.
Merkurė perbraukia ranka Analizos veidu ir užspaudžia
jai akis.
Ant tamsios žemės Analizos kūnas atrodo labai blyškus.
Vėjas negailestingai daužo mane, o aš klykiu prakeiks
mus Merkurei.
Merkurės balsas vėju pučia man į veidą:
- Turi perspėti Rouzę ir Gabrielių apie slaptažodžius.
Dar yra laiko jiems padėti.
- O kaip Analiza? - rėkiu, rodydamas į jos kūną.
- Ji miega. Gyva. Grįžk sveikas, ir aš ją pažadinsiu.
Ji gyva. Ji gyva. Gabrielius sakė, kad tas miegas panašus
į mirtį.
- Jei ji mirs, Merkure...
- Gana. Eik.
376
ferbornas
377
Staiga sugrįžta visos Selijos pamokos. Viskas tampa la
bai paprasta, tarsi duota iš prigimties, kaip skaitymas Gab
rieliui. Einu lėtai ir tyliai, su peiliu rankoje. Kai žengiu pa
skutinį žingsnį, tas žmogus jau sukasi, čiumpu jį ir prikišu
peilį prie gerklės. Poezija judesiu.
Gabrieliaus kūnas įsitempęs. Laikau peilį jam prie odos.
- Prastokai, - sušnypščiu jam į ausį.
- Neitanai? Ką čia veiki?
- Kur Rouzė?
- Stebi iš priekio. Kas darosi?
- Mane atsiuntė Merkurė. Turiu šį tą pranešti Rouzei
apie burtus tame name. Analiza pasakė vieną naudingą da-
lyką.
Jis neatsako, taigi paleidžiu ir stumteliu nuo savęs.
- Ką ji pasakė?
Papasakoju jam, jis linkteli.
- Tai einam, pasakysim Rouzei.
Apeiname aplink namą. Dar anksti, nėra nė vidurnakčio.
Rouzę randame kitoje gatvės pusėje, sode prie kito namo.
Kai paaiškinu padėtį, ji nekikena, bet ir nenori pasiduoti.
Mano, kad jai pavyks. Visi medžiokliai įeina ir išeina pro
priekines duris. Ji paseks kitą įeinantį medžioklį ir paklau
sys, koks tas slaptažodis.
Dabar aš jau vėl prie namo galo, stoviu atsirėmęs į medį
miško pakrašty. Tvoros nėra, tik veja, kuri baigiasi visai
prieš pat mišką.
Rouzė su Gabrieliumi namo priekyje.
378
Name du butai: viršutiniame, kuris yra antrame ir trečia
me aukštuose, apsistoję keli medžiokliai; apatiniame - Klė-
jus. Kiek įžiūriu, namo gale Klėjaus darbo kambarys ir mie
gamasis. Bute viršuje matau kelis vaikštančius medžioklius
ir medžiokles; jei išeina ar įeina, tai tik ne pro galines duris
ar langus, tiesą sakant.
Oras šiltas, bet apsiniaukę, ima dulksnoti.
Paklausiau Rouzės, ką daryti, jei kas nors nepavyks.
Ji nusišypsojo.
- Pabėk, jei galėsi. Bėk. Jei negali pabėgti, nužudyk jų
kuo daugiau. Jie išžudė tavo protėvius ir padarys viską, kad
nužudytų ir tave, Neitanai. Nudobk juos visus. - Tada ji pa
bučiavo man į skruostą ir meiliai pridūrė: - Kai juos visus
išpjausi, tau nebereikės slapstytis.
Nenoriu nieko žudyti. Jei jau kils klausimas, ar žudyti, ar
būti nužudytam, aišku, kovosiu, bet stengsiuosi nežudyti.
Bet, kita vertus, jei tai bus Klėjus ar Kieranas...
Apie ką aš čia galvojau?
Šalia manęs pasirodo Rouzė. Ji perėjo per sodą, pasinau
dodama savo rūku, savo dovana. Kai ji išgaruoja rūku, iš
garuoja ir mano atsiminimai apie ją. Net stebėdamas, kaip
tai vyksta, imi ją pamiršti. Tai keista... trikdo. Bet jei paliečia
tave, oda prie odos, tas sutrikimas dingsta ir gali ją matyti tol,
kol ji prisilietusi. Dėl to rūko su ja sunku dirbti, nes negali
juk nuolat laikyti jos už rankos. Gabrielius sako, kad su ja ge
riausia dirbti, kai į ją visai nežiūri, bet žinai, ką ji darys, ir nu
sisukti, kai ji garuoja į tą rūką, kad mintys išliktų skaidrios.
379
Rouzė klausia:
- Kiek ten tų medžioklių?
- Keturi viršuje. - Ir nė vieno, kuris būtų Kierano sudė
jimo. - Manau, kad Klėjus savo darbo kambary.
- Palauksiu čia, kol jis nueis gulti, tada apsuksiu aplink
namą ir eisiu vidun. Pasiklausiau ir išgirdau slaptažodį.
„Raudonas lietus“.
Puiku!
- Beje, manau, kad ten yra rūsys, - sakau jai. - Namo
kairėje prie žemės yra grotelės. Neseniai ten degė šviesa.
Manau, kad Klėjus buvo tenai.
- Gera vieta ginklams laikyti.
- Gal... Klėjumi dėtas...
Ką gi aš daryčiau? Laikyčiau Ferborną prie savęs. Bet
turbūt jam reikia kur nors sudėti savo būrio ginklus: pisto
letus, šovinius ir taip toliau. Taigi, gal...
- Dar kas nors?
- Jei stovėsiu namo gale, kaip sužinosiu, kad iš ten išėjai?
- Čia nelauk. Kai įeisiu vidun, eik prie priekio ir lauk su
savo širdies draugu.
- Ar pati žinai, kokia esi bjaurybė, Rouze?
Ji švelniai sukikena.
Kumšteliu ją ir linkteliu į namą. Darbo kambaryje šviesa
jau užgesinta. Po kelių sekundžių ji užsidega rūsyje.
- Ar jis krauna ginklus nakčiai? - pasvarsto Rouzė.
Atsakymą žinau.
- Ne. Jis medžioklis. Jis be ginklų nemiega.
380
- Vadinasi, bus po jo pagalve.
- Man atrodo, kad jis miega su batais, prisirišęs Ferbor-
ną prie šlaunies.
- Iššūkiai man patinka.
Rūsyje šviesa užgęsta, užsidega miegamajame. Šešėlis.
Du šešėliai. Klėjus su drauge vaikštinėja, prisiartina vienas
prie kito, pasibučiuoja, atsitraukia, Klėjaus šešėlis dingsta.
Vėl užsidega šviesa darbo kambaryje.
- O aš galvojau, kad jis bus nusiteikęs meilei, - sako
Rouzė.
Žiūriu į tą šešėlį Klėjaus miegamajame, kaip jis juda ir
koks atrodo pažįstamas.
381
Gabrielius prie namo kitoje gatvės pusėje, sode. Kai prie
jo prieinu, jis nieko nesako, tik žvilgteli. Stebi namą. Aš ste
biu, kas vyksta už mūsų.
Nieko nevyksta.
Nevažinėja jokie automobiliai, neišeina ir neateina jokie
medžiokliai. Dabar jau kokia antra valanda ryto.
Tada Gabrielius mane kumšteli. Atsisukęs pamatau, kaip
atsidaro durys ir iš namo išeina dvi medžioklės. Mane apima
keistas ir neaiškus jausmas, nesuprantu, kas vyksta, negaliu
suvokti, bet tada prisiverčiu nusisukti ir žiūriu į Gabrieliaus
profilį, o jis atsisuka į mane, nusišypso ir sušnabžda:
- Rouzė su jomis.
Linkteliu. Rouzė puikiai susitvarkė, nepastebėta pateko
į vidų ir išėjo laukan. Bet dabar jaučiu, kaip ima daužytis
širdis. Ar ji paėmė Ferborną?
- Einam.
Bet nespėjus žengti nė žingsnio iš namo pasigirsta riks
mas. Iš vidaus. Nesuprantu žodžių, bet manau, kad rėkia
Klėjus. O tada išgirstu:
- Randat, kas jį paėmė, TUOJ PAT!
Žemai pasilenkę greitai nubėgame per sodą prie namo
galo, peršokame per tvorą ir išlekiame į skersgatvį. Gabrie
lius bėga į kairę, prie kampo.
- Čia susitarėme susitikti.
Stoviu sargyboje, kol Gabrielius apžiūrinėja šonines
gatveles.
Išgirstu tylų kikenimą ir atsisuku.
382
Rouzė atsirėmusi į Gabrielį. Abu šypsosi. Susijaudinę
kaip vaikai, iš parduotuvės prisivogę saldainių. Rouzė iš
kelia peilį ilgais ašmenimis. Juoda rankena, juodas dėklas.
- Bepigu tokiai talentingai, - sako Gabrielius Rouzei. -
Bet manau, kad Klėjus pastebėjo, jog Ferborno nebėra...
- Einam, - pasakau ir patraukiu skersgatviu.
Įsibėgėjame visu greičiu, bet staiga priešais mus gatvėje
išdygsta medžioklė. Ji atrodo nė kiek ne mažiau nustebusi
nei mes. Sustoja, patrypčioja ir sušunka:
- Jie čia!
Aš arčiausiai jos, o per tą laiką jau spėjau pribėgti ir vi
sai arti. Ji traukia ginklą iš dėklo, o aš priartėju dar trimis
žingsniais. Ji kelia ginklą, aš šoku ant jos, dešinę ranką
tiesiu jai prie gerklės, kaire griebiu ginklą. Pasigirsta šūvis,
aš nusileidžiu ant jos, toks jausmas, tarsi mudu sulėtintai
kristume, bet mano ranka laiko jai už gerklės, o ji žiūri
į mane. Ji tokia jauna, ne ką vyresnė už mane, žiburėliai
jos akyse beprotiškai sukasi, tada išgirstu trakštelint, tas
garsas - jos kaukolės, ir išvystu, kad žiburėlių jos akyse
nebėra.
Sėdžiu ją apsižergęs.
Po jos galva - metalinės grotelės, pro jas upeliu liejasi
kraujas. Stodamasis pamatau, kad jos galva pasisukusi keis
tu kampu. Man norėtųsi tikėti, kad ją pražudė tos metalinės
grotelės, bet laikiau jai už kaklo, o kaklas lūžęs, ir vis tiek
negaliu patikėti, kad ji tokia jauna, o aš ją nužudžiau. Šiaip
ne taip atsistoju, bet man sunku. Skauda šoną.
383
Tada pasigirsta šūvis, paskui dar vienas ir dar vienas.
Prisispaudžiu prie žemės, atsisuku ir pamatau, kad Rou-
zė guli ant pilvo, o Gabrielius klūpo šalia, ištiesęs ranką ir
nusitaikęs į dar vienos medžioklės kūną, gulintį ant žemės
kiek toliau gatvėje. Visi sustingę.
Rouzė guli labai ramiai. Lygiai taip pat kaip ir ta medžiok
lė greta manęs.
Gabrielius pasilenkia ir ištraukia Ferborną Rouzei iš
rankos. Jam tenka atlaužti jai pirštus, tada padeda jos ran
ką ant žemės kaip buvo, tą akimirką aš jau priėjęs prie jo.
Rouzės galva pasukta šonu; akyse - jokių žiburių, o nuga
ra - kruvina košė.
Gabrielius nusitempia mane, nubėgame už kampo, vėl
pasigirsta šūviai. Priekyje - dar viena medžioklė, Gabrie
lius šaudo į ją, mes įbėgame į kažkokį sodą, peršokame per
tvorą ir tada aš sustoju.
Aš nužudžiau merginą. Nenorėjau, bet jos kaklas lūžęs,
Rouzė irgi negyva, o aš visas drebu. Mano rankos kruvinos,
tai tos merginos kraujas, valausi jas į marškinius, bet jos tik
dar kruvinesnės. Begalė kraujo.
- O varge, Neitanai, - sako Gabrielius.
Aš pakeliu į jį akis ir pamatau, kad jis spokso man į pilvą,
tada pakelia marškinius, ir man sulinksta keliai.
- Velnias, Neitanai.
Pažiūriu žemyn. Ant mano marškinėlių didėja tamsi
dėmė. Kraujas atrodo juodas.
384
- Man viskas gerai, - pasakau tai nė negalvodamas. Nes
gerai nesijaučiu. - Susigydysiu, - priduriu. Apima svaigu
lys, išsitiesiu. Įkvepiu. Pasistengiu nusiraminti. - Man vis
kas gerai.
Ji pašovė mane į kairį šoną, po šonkauliais.
- Viskas bus gerai.
Man vis dar dreba rankos. Kažkodėl negaliu susigydyti.
- Tikrai? - Gabrielius atrodo labai susirūpinęs.
- Taip. Eime.
Mudu einame, penkias minutes viskas normaliai, bet
paskui vėl ima skaudėti šoną. Juk susigydžiau, o viskas su
grįžo ir skausmas nepakeliamas. Tai nenormalu. Vėl turiu
sustoti.
Gabrielius sako:
- Tai ne paprasta kulka, o medžioklių. Ji liko tavo kūne?
- Manau, kad taip.
- Reikia ją ištraukti. Ji bus užburta, užnuodyta.
- Nėr kada. Galiu kuriam laikui susigydyti. Ištrauksim,
kai būsim pas Merkurę.
- Neitanai, čia nieko gero.
- Viskas normaliai. Dabar man svarbiau negauti dar vie
nos kulkos į nugarą.
Vėl imu eiti, bet akivaizdu, kad tapau labai lėtas. Sunku
spėti paskui Gabrielių. Tiesą sakant, visai nespėju, nes jis be
veik sustoja. Pasukame už kampo, o į mus važiuoja džipas.
Iš jo iššoka medžioklė ir ima šaudyti, Gabrielius atsišaudo,
385
ir mudu vėl bėgame, aš vėl nespėju. Aišku, kad Gabrielius
pataikė į tą medžioklę, antraip būčiau jau sugautas.
Perbėgame dar porą sodų ir pasiekiame skersgatvį. Gab
rielius palaukia manęs, tada permeta per aukštą tvorą.
Paskui pats nušoka nuo tvoros ir atsistoja priešais, o aš
nenustoviu neatsirėmęs.
Jis tyliai kalba:
- Neitanai, tu negali greitai bėgti. Jei bandysi pabėgti,
tave sugaus. Dabar aš nukreipsiu medžioklių dėmesį ir ne
leisiu jiems nuobodžiauti, o tu nusigausi iki plyšio. Bet turi
būti atsargus. Nebandyk rizikuoti. Nelauk manęs bute. Tie
siog lįsk į plyšį ir varyk atgal pas Merkurę.
Suprantu, kad jis teisus, nuo medžioklių nepabėgsiu. Bet
mane kankina bloga nuojauta. Prisimenu, ką sakė Rouzė:
kad Gabrielius mielai pasinaudotų galimybe mane išgelbė
ti. Bet medžioklių nuviliojimas, tokios daugybės medžiok
lių nuviliojimas, yra gryna savižudybė.
Papurtau galvą.
- Kito kelio nėra, - sako jis, atiduodamas man Ferborną.
Jis kybo ant odinio dirželio, Gabrielius užneria jį man ant
kaklo.
- Gabrieliau. Tai pernelyg pavojinga.
- Būsiu atsargus.
- Tu nemoki būti atsargus.
Jis nusišypso, pabučiuoja mane į skruostą ir sušnabžda
kažkokius žodžius, prancūziškai, bet aš puikiai suprantu, ką
jie reiškia, ir stipriai jį apkabinu.
386
- Kiek dienų liko iki tavo dovanojimo? - klausia jis.
- Keturios. Puikiai tai žinai.
- Būtinai būsiu.
Ir, perlipęs per tvorą, jis dingsta iš akių.
Ilgai lūkuriuoju, kol drįstu pradėti eiti. Išgirstu kažką -
gal dar vieną šūvį, gal automobilio variklio sprogimą, bet
toli toli. Žinau, kad tai nebus automobilis. O tada pasigirsta
policijos sirenos. Medžiokliams tai nepatiks. Tos sirenos to
limos, bet jų daug.
Reikia eiti į butą.
387
vėl pas merkurę
Nežinau, kur aš. Net ežero nerandu. Akyse vis matau Rou-
zės kūną, jaučiu tos medžioklės kaklą ir šiltą kraują, viskas
labai blogai, taip neturėjo nutikti. To plano ir planu ne
pavadinsi; kažkokia beprotybė. O butą jau seniai turėjau
prieiti.
Vėl klupau ant šlapio grindinio. Kojos nelaiko.
Atremiu kaktą į šlapią akmenį ir bandau susigydyti, bet
visai negyju ir nejaučiu svaigulio. Atrodo, kad viskas išseko.
Jau šviesu, bet rytas dar ankstus. Ramu. Žmonių nėra.
Lietus liovėsi.
Atsistoju. Man reikia cukraus. Dabar man svarbiausia
pavalgyti ir atsigerti, tada ir gysiu geriau, ir galvoti bus
lengviau, tada pavyks surasti ir butą, ir Gabrielių.
Gatvėje kažkoks vyras pakelia savo tabako parduotuvė
lės žaliuzes. Paskui įeina vidun, o aš nusėlinu jam iš paskos
ir einu į jį tol, kol jis prisispaudžia prie sienos. Nežinau, kaip
3«8
jam pasakyti prancūziškai, tai pasakau angliškai ir užspau
džiu ranka burną, kad necypteltų. Jis pažvelgia man į akis,
ir aš suprantu, kad suprato. Negaliu terliotis ir gaišti laiko,
kad jį suriščiau. Selija sakė man, kad tikrovė - tai ne treni
ruotės. Išmokė mane valdyti kvėpavimą. Susitelkti į tai, ką
turiu daryti. Ir padaryti gerai. Išjungiu jį. Viską atlieku taip,
kaip reikia.
Stoviu prie šaldytuvo ir geriu energetinį gėrimą. Paskui
dar vieną. Jie padeda. Jau gyju geriau.
Čiumpu nutrintą to žmogaus kuprinę ir prikemšu gėri
mų ir saldainių.
Dabar reikia surasti butą. Patraukiu žemyn nuo kal
no, ežero link. Surasiu jį - surasiu ir butą. Kojos jau
tvirtesnės.
Pagaliau prieinu mūsų gatvės kampą. Namas tiesiai
priešais mane. Aplink nieko nėra, tačiau jausmas toks, tarsi
kažkas būtų ne taip.
Mano gatvės pusėje stovi vienas mėlynas automobilis
ir dar vienas aprūdijęs raudonas, jau matytas. Kairėje, už
įėjimo į namą, - furgonas. Lyg ir matytas, bet kur? Tai ne
medžioklių furgonas... tai ko gi man neramu? Nėra nieko
neįprasto. Jei bėgsiu bėgte, bute būsiu per minutę, o pas
Merkurę - po dviejų. Bet kažkas atrodo kitaip.
Stoviu tarpuvartėje, atokiai. Vėl ėmė lyti. Tolumoje gir
dėti gatvių eismas.
Laukiu.
389
Nieko nevyksta. Nieko. Tai mane pribaigs. Gabrieliaus
nėra, Rouzė negyva, o tos merginos kaklas buvo toks plo
nas. Net baisu pagalvoti, kad jie pagavo Gabrielių ir ką jie
jam tada darytų. Net baisu pagalvoti.
Dar labiau lyja.
Gatve pravažiuoja kažkoks automobilis.
Iš vieno buto išeina moteris, išskleidžia skėtį ir sparčiai
nukaukši tolyn.
Suprakaitavau. Šilta, vis dar lyja. Gatvėje už manęs su
burzgia automobilis. Ir tada tai pamatau... judesį, šešėlį gre
timo namo tarpdury.
Ir vėl viskas kaip buvę, tik tiek, kad dabar jau žinau, kas
ne taip. Žinau, kas tas šešėlis. Matau, kad tai medžioklė, pa
kėlusi ginklą ir vėl sustingusi. Vibruoja jos mobilusis, tyliai,
bet girdžiu. Tą ir jaučiau.
Telieka tik viltis. Gal jie čia atsekė Gabrielių ir jam neliko
nieko kito, tik nerti į plyšį medžiokliams lipant ant kulnų.
Jei jie nebūtų tiksliai pamatę, kur yra plyšys, nebūtų galėję
sužinoti, kaip pro jį įeiti, o net jei ir įeitų, Merkurė paimtų
juos dar įstrigusius ant stogo. O tai reikštų, kad Gabrielius
saugus Merkurės name ir negali rizikuoti sugrįžti manęs
perspėti.
Bet jis sakė, kad juos nuvilios.
Kaipgi kitaip jie būtų sužinoję, kad reikia ateiti čionai?
Jei jį sugavo ir kankino... per kiek laiko jis papasakojo
apie butą?
390
Tolumoje į gatvę įsuka automobilis. Juodas džipas, tas,
kurį mačiau prie medžioklių namo. Klėjus pastato jį vi
dury gatvės ir išlipa. Neatrodo patenkintas. Nueina pas tą
pasislėpusią medžioklę, paskui link mūsų namo, ir užeina
vidun. Medžioklė įlipa į Klėjaus džipą, apsuka jį, greitai nu
važiuoja gatve ir prapuola iš akių. Po minutės ji vėl bėga į
savo vietą. Gatvė vėl nutyla.
Man reikia dingti.
Esu visas kruvinas; jei mane pamatys eiliniai, tikrai su
stos kaip įbesti.
Man reikia rasti vietą, kur galėčiau pailsėti ir apsišvarin
ti. Leidžiuosi eiti, nors ir nežinau kur.
Pamatau ją po dvidešimties minučių. Ji gatvės gale, pu
siau pasislėpusi už nedidelio furgono, bet iškart supran
tu, kad čia ji. Žinau, derėtų tiesiog eiti toliau, bet padėtis
dėl Rouzės ir Gabrieliaus ir visi kiti dalykai neleidžia man
elgtis protingai. Nežinau, kur jos partnerė, bet ilgai čia
neužtruksiu.
Prieš eidamas prie jos sugyju, kaip įmanydamas tyliau
prisliūkinu ir ištraukiu Ferborną iš dėklo.
Ir tą akimirką viskas pasikeičia.
Ferbornas mano rankoje kone gyvas. Tarsi jis būtų mano
dalis, o aš - jo.
Čiumpu tą medžioklę, apsuku ir pridedu Ferborną prie
gerklės.
- Ko nors ieškai? - klausiu.
391
Ji krūpteli. Net ir dabar jai bjauru, kai ją liečiu, bet ji aki
mirksniu susidoroja su ta staigmena ir ima virsti didžiuliu
vyru. Bet aš - jos mažasis broliukas ir jos numeriams esu
pasiruošęs, Ferbornas taip pat. Mudu duriame Džesikai į
petį ir trenkiame jos pusiau pasikeitusį kūną į sieną. Duria
me į kitą petį, ir ji sužviegia. Jei jos partnerė netoliese, nė
minutė nepraeis ir bus čia.
Dabar Džesika jau visiškai virtusi vyru, bet jos rankos
bejėgės, o aš turiu ir stiprybės, ir Ferborną ir galiu nulaikyti
ją prispaustą prie tos sienos.
Džesika ūmai vėl pasikeičia - šįkart virsta Aranu.
Arano balsas maldauja manęs:
- Labai prašau, Neitanai, nedaryk man nieko. Žinau,
kad nenori manęs sužeisti.
- Užsičiaupk.
- Žinau, kad tu geras. Visada tai žinojau. Labai prašau.
Nežalok manęs.
Žinau, kad turėčiau bėgti. Bet taip nuostabu matyti Ara-
ną. Nesinori nieko daugiau - tik žiūrėti į jį. Bet tai ne Ara-
nas; tai Džesika, šlykšti ragana. Laikau peilio smaigalį Ara-
nui prie akies. O Ferbornas nori durti.
- Būk geras, Neitanai. Juk tu geras.
Suprantu, kad išpjauti jai akį būtų puikus sumanymas.
Ji niekada nebegalėtų to užmaskuoti. Bet negaliu. Nenoriu.
Tik ne Aranui, nors ir žinau, kad tai ne jis, ir sakau sau, kad
čia Džesika, bet nenoriu to daryti net ir jai... bet Ferbornas
nori pjauti...
392
Mėgindamas sukišti peilį į dėklą vėl imu drebėti. O Dže
sika nustumia mane nuo savęs, silpnai, bet to pakanka, kad
pakeičiau Ferborną ir pjaučiau jai per veidą.
393
iš tokio žmogaus kaip jis pinigų nevogčiau, bet ne iš piktos
valios, juk nežinojau, kad ten bus pinigų, paprastai nebūna.
Prieš išeidamas pasižiūriu į veidrodį. Šis namas turbūt
vidutinio amžiaus šeimos. Jo drabužiai kiek didoki. Jokių
akinių nuo saulės nerandu, todėl užsimaukšlinu raudoną jo
beisbolo kepuraitę su baltu kryžiumi, o raštuotu jos šaliku
dusyk apsivynioju kaklą. Pirštinės! Susirandu odinių piršti
nių porą ir nukerpu pirštus.
Prieš išeidamas noriu gerai apžiūrėti Ferborną. Noriu
ir jį pajusti. Atrodo, kad vos ištrauktas iš dėklo jis nori ką
nors pjauti. Jo ašmenys neįprasti - ne žvilgančio metalo, bet
matiniai pilki, kone juodi. Jausmas, tarsi jis būtų gyvas, bet
atrodo miręs. Tikrai nenoriu, kad šitas peilis patektų Mer-
kurei į rankas, nenoriu, kad jį turėtų ir medžiokliai, ir pats
jo nenoriu. Galėčiau jį palikti čia, spintoje, taip jis turbūt
visam laikui saugiai pasimestų. Bet vis dėlto pasiimu. Kur
nors užkasiu. Negaliu jo duoti Merkurei, negalima, kad ji
sužinotų, jog jis pas mane. Bet jos rankose Analiza. Reikia
viską daryti neskubant. Išeiti iš čia. Surasti vietą, kur užkas
ti Ferborną. Nuvykti pas Merkurę. Gauti tris dovanas.
Nueinu į autobusų stotelę pagrindinėje gatvėje.
394
upę, tekančią iš rytų į vakarus, taigi rasti jį žemėlapyje buvo
nesunku. Gabalą kelio pavažiuosiu traukiniu, paskui sėsiu į
dar vieną autobusą, o tada reikės dar paėjėti, bet vėlai vaka
re jau būsiu pas Merkurę. Prisiperku pilną maišą energeti
nių gėrimų, saldainių ir vaisių ir šoku į traukinį. Jis pilnas.
Susirandu laisvą sėdynę ir sėdžiu nuleidęs galvą.
Velnias! Velnias! Velnias!
Platforma eina medžioklė. Nužiūrinėja traukinį. Įlipa.
Aš išlipu. Nerūpestingai.
395
sustingęs kaip koks senis. Bet galiu sau leisti kelias valandas
poilsio.
396
Eiti sekasi kiek lėtokai. Bet saulėta.
Jei eisiu visą dieną ir naktį, būsiu pas Merkurę dar iki
gimtadienio. Manau, kad taip.
Tik reikia eiti.
Kuri šiandien diena?
Aš šlapias. Nuo prakaito.
Guzas vis dar iškilęs.
Skauda krūtinę. Viską skauda.
Neliesk, tik eik.
Aš lėtas, bet saulėtas.
Saulėtas. Saulėtas. Saulėtas.
Kas čia? Kažkas priekyje, tarp medžių. Kažką mačiau.
Kas čia?
Mergaitė.
Saulės šviesa. Ilgi šviesūs plaukai. Ji bėga tarsi gazelė.
- Analiza! Palauk!
Pasileidžiu bėgti, bet turiu tuoj pat sustoti.
- Analiza!
Atsiremiu į medį, minutę pailsėsiu.
Analizos nebėra. Nusileidžiu ant žemės.
Kaip būtų gerai, kad ji manęs ateitų.
- Analiza!
Iš už medžio pasigirsta kikenimas.
Rouzė?
Nušliaužiu pažiūrėti: Rouzė guli ant žemės ir kikena, ir
ūmai suvokiu, kad ji kikena todėl, kad yra negyva, ir net
žinodamas, kad to daryti negalima, bandau ją pakelti ir
397
pažiūrėti, ar taip ir yra. Nesusilaikau, o ji staiga virsta ta
medžiokle, rankomis jaučiu kraują ir jos sulaužytą kaklą.
Švokšdamas pabundu. Prakaituoju. Vėl drebu.
Tamsu. Reikia eiti. Per ilgai miegojau. Atsistoju, ir kojos
sulinksta.
Vėl šviesu. Pro medžius šviečia saulė. Ir vėl išgirstu Rou-
zės kikenimą.
- Rouze?
Ji iškiša galvą iš už medžio ir sako:
- Smagaus gimtadienio rytoj, Neitanai.
Ar rytoj mano gimtadienis?
Ei, žmonės, man tuoj septyniolika.
Bet kurgi visi?
Kur Gabrielius?
- Rouze, kur Gabrielius?
Ji net nebekikena.
Vėl tylu.
Kur aš?
Žemėlapis! Kur mano žemėlapis?
Ir gėrimų lyg ir turėjau, ar ne?
Tačiau Ferbornas vietoje. Taip, jį turiu.
Turiu ir upelį. Nereikia man jokių gėrimų. Yra upelis.
Čia gera vieta sustoti. Gera vieta.
Pažiūrėkim į guzą.
Negerai.
Pageltęs, labai pageltęs, su nedideliu randu ir daugybe
raudonų gyslų.
398
Negerai. Negerai.
Jei paliesiu...
Pyyyyyp!
Šviesu. Guliu ant žemės prie upelio. Skauda, bet ne taip kaip
anksčiau.
Ar įpjoviau guzą?
399
Neprisimenu.
Pasižiūriu į save - marškiniai prasegti ir kruvini, su
džiūvęs kraujas ir geltona košė. Daug geltonos košės. Bet
guzo nėra.
Upelio vanduo gardus, o ir aš geriau jaučiuosi. Galva
skaidri. Išgėriau daug vandens, visą upelį. Žaizda atrodo
neblogai, ypač kai nuvaliau geltonų pūlių likučius. Dar kiek
patinę, bet nesmarkiai. Ir kūno taip nebeskauda. Gal nuo
dų ir nebėra, bet kulka likusi viduje, taigi turbūt tų nuodų
vėliau išlįs dar. Tačiau blogiausia turbūt jau praeity, nes jau
čiuosi kur kas geriau.
Nelabai nutuokiu, kuri diena, bet turbūt bus mano
gimtadienis.
MAN SEPTYNIOLIKA!
Ir jaučiuosi gerai. Susitvarkysiu. Žemėlapio nebereikia.
Atpažįstu kalnus.
Pradedu eiti, bet susivokiu, kad nebėra Ferborno. Turiu
tik peilį, kurį padovanojo Gabrielius, bet ne Ferborną.
Paknopstomis nulekiu prie upelio jo ieškoti.
Čia pjoviausi. Čia visi tie pūliai. Ferbornas irgi turi būti
čia. Pjoviau sau šoną Ferbornu. Buvau prie upelio, dūriau į
guzą ir... kai pabudau, Ferborno nebebuvo.
Neturiu tam laiko. Reikia eiti pas Merkurę. Bala nematė
to Ferborno. Man jo nereikia. Jei eičiau greitu žingsniu, nu
eičiau pas Merkurę sulig temstant.
Vėl pradėjo lyti, smarkiai dulkia, oras atvėso. Einu slė
niu palei kelią. Pakele greičiau, o man reikia paskubėti.
400
Pravažiuoja vos keli automobiliai, jų šviesos mane akina,
bet laikydamasis to kelio pereinu per tris kalnų kaimelius,
o paskui kertu kampą per kalną. Tą taką gerai pažįstu, bet
einu lėtai, nes ant jo - slidi pliurzė. Bet vis tiek ten būsiu
greičiau nei po valandos.
Skauda šonkaulius, bet ne taip kaip anksčiau. Nesigy
dau. Gal tas gijimas viską tik pablogina. Nežinau, bet su
šituo skausmu galima susitaikyti. Aš susitvarkysiu. Gausiu
tris dovanas ir padėsiu Analizai.
Kylant aukštyn lietus virsta šlapdriba, o paskui - snie
gu. Smarkiu sniegu. Milžiniškos snaigės leidžiasi lėtai. Aš
aukštai kalnuose, bet vis tiek kaip birželį gerokai per šalta.
Sniegas storai nugulęs žemę, iki pat kelių, ir truputį lėtina
mano žingsnį, bet nesmarkiai, nes jis toks lengvas ir birus,
kad nežirglioju, o tiesiog brendu per jį. Atsisuku pažiūrė
ti į savo pėdsaką, bet jis neryškus: sniegas lengvai krenta
ant mano pėdsako, atrodo, tarsi sniegas pats save lygintų.
Nesiliauju galvojęs, kad jau esu netoli Merkurės namo, bet
šviesos prieky nesimato, tik už manęs.
Prieinu prie to nulaužto medžio kamieno, jis suskilinė-
jęs, jo galai tokie aštrūs ir ploni, kad ant jų sniegas neužsi
laiko. Iš čia turėtų matytis namo šviesos.
Paspartinu žingsnį, o likus paskutiniams dvidešim
čiai metrų - vėl sulėtinu. Name tamsu, nueinu palei jo
šoną, apeinu aplink ir prieinu prie durų. Vos pakeliu
koją pro jas žengti, tolumoje, kairėje slėnio pusėje, kaž
kas žybteli. Paskui pasigirsta garsas. Šūvio. Ir dar vieno.
401
Tada plyksteli žaibas ir sugriaudėją. Merkurė kovoja su
medžiokliais.
Medžiokliai turbūt rado įpjovą, bet jei būtų čia atsiradę
pro ją, negalėtų nulipti nuo stogo. Tačiau, matyt, suprato,
kur yra namas; jie tą sugebėtų. O tada atkeliavo per slėnį.
Turbūt mane aplenkė labai nedaug. O paskui man topteli
kita mintis: jei jie sugavo ir kankino Gabrielių, jis turbūt
pasakė, kur tas slėnis...
Negaliu apie tai galvoti. Reikia surasti Merkurę. Teks eiti
į šūvių garsą. Merkurė turbūt ten. Slėnyje, žemiau manęs,
sukasi debesies verpetas, lekia link ledyno. Iš jo šauna žai
bas. Tai ji.
Bet iš pradžių reikia pažiūrėti, ar Analiza čia. Nežinau,
kiek man liko laiko. Nedaug.
Name viskas švaru ir tvarkinga. Mano daiktai guli taip,
kaip palikau. Gabrieliaus irgi. Jis nebuvo grįžęs.
Pasižiūriu miegamuosiuose.
Nežinau, ko tikėjausi, bet vyliausi, kad bent jau Analiza
bus čia. Bet jos nėra. Turbūt Merkurė nusinešė ją į savo pilį,
o kur ta pilis, nežinau. Ar ji vis dar miega? Gal ją pažadino...
bet žinau, kad ne.
Apsirengiu striukę ir pažiūriu į laikrodį virtuvėje. Jei la
bai pasistengiu, laikrodį pažįstu.
Yra vėliau, nei maniau. Iki dvylikos liko kiek mažiau nei
dešimt minučių. Manau, kad supratau teisingai.
O gal truputį daugiau. Jei bėgsiu, Merkurę pasieksiu
laiku.
402
Išlekiu laukan ir žengiu du žingsnius į šūvių pusę. O tada
mane sustabdo; negaliu pajudėti į priekį.
Aplink mane sninga, bet snaigės irgi sulėtėja... o tada su
stoja. Kabo nakties oro tamsoje.
Viskas aplink mane sustoja, o man telieka kristi ant kelių
iš dėkingumo.
403
trys dovanos
Tėvas.
Žinau, kad tai jis. Tik jis moka sustabdyti laiką.
Klupau toje sustingusios tyloje. Ore kybo snaigės, viena
už kitos, sniegu nuklota žemė aplink mane tamsoje atrodo
pilka. Nė miško priešais nematyti.
Ir dar yra tamsi dėmė.
Jis.
Už tamsą tamsesnis siluetas, priešais jį kabo snaigės.
Jis eina artyn, sprigteli vieną snaigę sau iš kelio, o kitą -
nupučia. Ramiai prieina, žingsniu, ne priskrenda, atbrenda
per sniegą sulig keliais.
Sustoja priešais mane, išspardo sniegą į šonus ir atsisėda
sukryžiavęs kojas rankos atstumu nuo manęs.
Jo veido nematau, tik siluetą. Manau, jis vilki kostiumą.
- Neitanai, pagaliau.
Jo balsas ramus, labai panašus į manąjį, tik kiek... mąslesnis.
404
- Taip, - atsakau, bet visai ne savo balsu, kažkokiu mažo
berniuko.
- Norėjau susitikti. Jau seniai norėjau, - sako jis.
- Ir aš norėjau. - Ir priduriu: - Septyniolika metų.
- Jau tiek daug? Septyniolika...
- Kodėl nepasirodei anksčiau?
- Tu pyksti ant manęs.
- Truputį.
Jis linkteli.
- Kodėl nepasirodei anksčiau? - tai skamba juokingai,
bet aš toks pavargęs, kad man niekas neberūpi.
- Neitanai, tau dar tik septyniolika. Tai labai nedaug. Kai
būsi vyresnis, suprasi, kad laikas gali bėgti skirtingai. Kar
tais lėčiau... retkarčiais greičiau.
Dabar jis ima ranka ore sukti ratus, kol verpetu įsuka
snaiges; tos sugula į keistą galaktiką, kylančią į viršų ir
dingstančią iš akių.
Tai nuostabu. Nuostabu stebėti tėvą, jo galią. Tėvas
čia, taip arti manęs. Bet vis tiek jis turėjo pasirodyti daug
anksčiau.
- Man nesvarbu, kaip bėga laikas. Klausiu - kodėl nepa
sirodei anksčiau?
- Tu mano sūnus, ir iš tavęs tikiuosi tam tikros pagar
bos... - atrodo, kad jis įkvepia, o paskui išpučia orą su dar
keliomis snaigėmis, šios nusileidžia ir kybo palei žemę prie
šais jį.
405
- O tu - mano tėvas, ir iš tavęs tikiuosi tam tikros
atsakomybės.
Jis lyg ir nusijuokia.
- Atsakomybės? - Jo galva palinksta į šoną, paskui vėl
atsitiesia. - Tai nėra tas žodis, prie kurio būčiau pripratęs...
O kaip tu? Ar tau apskritai pažįstamas pagarbos jausmas?
- Iki šiol buvo nelabai, - atsakau kiek padvejojęs.
Jis lukteli, pakelia saują sniego ir pažeria pro pirštus.
- Kaip suprantu, Merkurė ruošėsi duoti tau tris
dovanas, - prataria.
- Taip.
- O ko norėjo už tai?
- Trupučio informacijos.
- Kaip Merkurei, labai pigu.
- Norėjo ir dar kai ko.
- Pabandysiu atspėti... Norėjo, kad man būtų galas. Mer
kurė labai nuspėjama.
- Net nesiruošiu tavęs žudyti. Taip jai ir pasakiau.
- Ir ji su tuo susitaikė?
- Atrodo, kad ji mano, jog persigalvosiu.
- Oo! Neabejoju, kad pasilinksmintų, bandydama pa
keisti tavo nuomonę.
- Vadinasi, tiki manimi? Nežudysiu tavęs.
- Dar nežinau, kuo man tikėti.
O aš nežinau, ką sakyti. Negalima prašyti ko nors duo
ti tau tris dovanas. Niekada. Bet jei jis pasirodė dabar, kai
man sukanka septyniolika, turbūt todėl čia ir yra. Juk taip?
406
- O kokios ji prašė informacijos?
- Apie Tarybą ir mano tatuiruotes. Nieko jai nepasakojau.
- Man tatuiruotės nepatinka.
Ištiesiu ranką ir parodau jam tą, kuri ant rankos, ir tas,
kurios ant piršto. Jos juodai mėlynos, o tamsoje mano oda
atrodo labai balta.
- Jie planavo panaudoti mano pirštą raganiaus stiklai
niui. Kad priverstų tave nužudyti.
- Man pasisekė, kad tavo pirštas dar vietoje. Tau pasi
sekė, kad nepapasakojai Merkurei. Manau, ji tą pirštą būtų
pasiėmusi.
- Ir dar jai reikėjo Ferborno.
- Ak taip... kur Ferbornas?
- Rouzė pagrobė jį iš Klėjaus, bet... viskas pasisuko į blo
gąją pusę. Ją nušovė medžioklės. Aš pamečiau Ferborną.
Tyla.
Jis nuleidžia akis ir pirštais suima sau nosies kuprelę.
- Štai čia man neišvengiamai tampa sunkoka patikėti.
Kur konkrečiai tu jį pametei?
- Miške pakeliui į čia. - Ūmai taip suduria šoną, kad net
sudrebu. - Mane apnuodijo ar kažkas panašaus.
- Kas nutiko? Tu sužeistas? - klausia jis ir pasilenkia prie
manęs. Atrodo, kad jis susirūpinęs. Susirūpinęs! Man taip
palengvėja, kad net verkt norisi.
- Mane pašovė medžioklė. Susigydau, bet vėl prasideda.
Kulka vis dar šone.
- Mums reikia ją ištraukti.
407
- Skauda.
- Neabejoju. - Dabar atrodo, kad jam linksma. - Parodyk.
Atsisegu striukę ir marškinius.
- Nusirenk. Gulkis ant sniego.
Kai nusirengiu marškinius, jis atsistoja, apeina mane ir
pakelia Gabrieliaus dovanotą peilį.
- Kas čia? - perbraukia pirštais man per nugarą. Keista
jausti jo pirštus ant savo odos. Rankos šaltos kaip sniegas.
- Randai.
- Taip. - Jo juokas vos vos girdimas. - Kas juos padarė?
- Kieranas O’Brajanas, medžioklis. Labai seniai.
- Kai kam atrodo, kad ir tūkstantis metų neilgas laikas. -
Jis brūkšteli savo šiurkščiu delnu man per nugarą, jo pri
silietimas keistai švelnus. - Taigi... Atsigulk. Gulėk ramiai.
Jis neskuba.
Sukandu dantis; atrodo, kad nuo šonkaulio plėšia mėsą
tarsi vištieną nuo kaulo. Mėsa stebėtinai tvirtai prikibusi.
Pradedu skaičiuoti. Suskaičiavęs iki devynių praplium
pu keiktis.
O paskui skausmas liaujasi.
- Kulka buvo įstrigusi už kaulo. Buvo sunku pasiekti.
Dabar gali susigydyti.
Susigydau ir jaučiu, kad jis stebi, kaip greitai mano oda
suauga.
Apima svaigulys, be tos kulkos kūne jau lengviau gyju.
Imu keltis, o tada tėvas griebia man už plaukų, pakelia
mano galvą ir parverčia ant pilvo. Jo kelis įremtas man į
408
nugarą, peilis prie gerklės. Jis ašmenų šonu perbraukia man
per odą, o paskui pasuka peilį ir prispaudžia kraštu prie
kaklo. Bet dar nepjauna.
- Tavo gyvybė mano rankose, Neitanai.
Ašmenys taip prispausti, kad nedrįstu nuryti seilių. Taip
riečiuosi atgal, kad, atrodo, tuoj lūšiu.
- Tačiau šiandien aš nusiteikęs dovanoms, taigi priimk
savo gyvenimą kaip dovaną nuo manęs.
Jis paleidžia mano plaukus, galva ir kūnas krenta į prie
kį. O aš klupau keturiom ant sniego ir svarstau: Ar jis tai
padarys? Ar tai laikyti dovana? Kiek dabar valandų?
Atsisuku - jis sėdi sukryžiuotomis kojomis priešais
mane. Vilki kostiumą, bet be kaklaraiščio, viršutinė saga
prasegta. Jo veidas - tamsa.
Apsivelku marškinius ir atsisėdu priešais jį sukryžiavęs
kojas.
Jis ištiesia man tą kulką.
- Čia tau... dar viena dovana. Gal primins, kad būtum
atsargesnis su medžiokliais.
Kulka apvali, žalsvo metalo, su išgraviruotais ženklais.
- Eilinių mokslas ir raganų burtai. Nieko elegantiško,
bet, kaip ir daugelis dalykų, vis dar gali tave pribaigti.
Iš to, kaip jis tai pasako, suprantu, kad kalba apie mane.
- Aš tavęs nežudysiu. Merė pasakojo apie tavo viziją.
Nežudysiu tavęs.
- Pažiūrėsim. - Jis pasilenkia ir tyliai sako: - Laikas
parodys.
409
- Bet Merkurė vis tiek nepasiduos.
- Ji mano, kad pridariau jai skriaudos. Gal ir taip. Ir dar
ji galvos, kad atvedžiau čia medžioklius, bet gali jai pasa
kyti, kad neatvedžiau. Šito jai nedaryčiau. Tie medžiokliai
labai sumanūs, Neitanai. Mano pagalba jiems nereikalinga.
Pasakyk jai, kad jie rado būdą, kaip aptikti jos įpjovas ore.
Ateity jai teks labiau pasisaugoti.
- Jei Merkurę pamatysiu, pasakysiu. Bet...
Nejau jis nenori, kad keliaučiau su juo?
Tyla. Ramybė. Snaigės laukia.
- Kas dabar? - klausiu.
- Kalbant tarp mūsų?
Linkteliu.
- Pranašystėmis nelabai tikiu, Neitanai, bet esu at
sargus žmogus. Taigi mano pasiūlymas tau - saugotis
medžioklių ir saugoti pirštą, jei jau sakai, kad Ferborną
pametei.
- Bet...
Juk negaliu prašytis keliauti su juo. Jis mano tėvas. Bet
negaliu prašytis. Jei manęs norėtų, pats pasakytų.
- Kodėl niekada manęs neatėjai?
- Man atrodė, kad tau neblogai sekasi. Retkarčiais pa
matydavau vizijose. Visai neblogai tvarkeisi pats vienas. Ta
čiau kai tave išsivežė, nieko nebemačiau. Jie laikė tave gerai
paslėpę, net ir nuo vizijų. Bet tu pabėgai. Džiaugiuosi dėl to,
Neitanai, tiek tavo, tiek savo labui.
Jis pažvelgia į savo riešą, bet ten laikrodžio nematyti.
- Man laikas eiti.
Jis nusimauna nuo piršto žiedą, paima mano dešinę ran
ką ir užmauna tą žiedą man ant smiliaus.
- Čia tau, mano tėvo žiedas, ir mano tėvo tėvo.
Jis paima peilį, persipjauna delną ir ištiesia man.
- Mano kraujas - tavo kraujas, Neitanai.
Štai jo ranka, jo kūnas, jo kraujas. Abiem rankom atsar
giai Suimu jo delną. Oda šiurkšti ir šalta, pakeliu jo delną
sau prie lūpų ir geriu kraują. Čiulpdamas ir rydamas iš
girstu, kaip jis šnabžda keistus žodžius man į ausį. Jo krau
jas - stiprus, saldus ir šiltas, teka mano gerkle, krūtine ir
pilvu, žodžiai įsisuka man į galvą, susipina su mano krau
ju, nors dabar jie atrodo beprasmiai, susupa mane į tai, ką
žinau, užuodžiu žemės kvapą ir pajuntu jos pulsą - savo
kūnu, savo tėvo kūnu ir jo tėvo kūnu, ir galiausiai suvokiu,
kas esu.
Paleisdamas jo ranką pažvelgiu į viršų ir pamatau jo
akis.
Savo akis.
Markas atsistoja ir sako:
- Aš labai rimtai žiūriu į savo, kaip tėvo, atsakomybę.
Jam besitraukiant atgal snaigės vėl ima lėtai, labai lė
tai kristi. Vėjas sustiprėja, pučia į mane ir kelia nuo žemės
sniegą. Vos išgirstu Marko žodžius:
- Tikiuosi, kad dar pasimatysim, Neitanai.
41
Snaigės krenta vis smarkiau, vėjas perauga į audrą, snie
gas uždengia mus balta migla.
Snaigės lekia man į veidą, o tėvas dingsta.
413
- O tu kažkaip išgyvenai. Ar turi Ferborną?
Jos akys - juodos skylės.
-N e .
- Bet Rouzė paėmė jį iš Klėjaus?
- Taip.
- Kur jis? Gal Markas paėmė?
- Taip, paėmė, - atsakau kiek padvejojęs.
Ji vėl surinka, aplinkui ją apsisuka vėjo sūkurys ir stai
giai liaujasi.
- Atrodo, kad man liko tik Analiza.
- Kur ji?
- Saugi. Kol kas. Ar nori ją susigrąžinti?
- Žinoma.
- Atnešk man savo tėvo galvą. Arba širdį. Priimsiu ir tą,
ir tą.
Merkurė ima suktis pilkame debesyje, nedideliame vie
sule, jo ramiame centre tai pasirodo, tai dingsta jos veidas.
Viesulas nulekia slėniu į ledyno pusę.
Oras vėl nurimsta, pūga baigėsi. Ramuma.
Ar medžiokliai tamsoje ras šitą namą? Žinoma, juk jie
medžiokliai.
Tada išgirstu jų telefonų šnypštimą. Jie čia.
Vienas šūvis, paskui antras.
Bet aš jau bėgu. O bėgti sekasi dar geriau nei bet kada.
Aš stipresnis, greitesnis, judesiai labiau suderinti. Naktis
tamsi, bet lengvai randu kelią. Ir žinau, kur skubu. Bėgu
ieškoti savo draugo. Gabrieliaus.
414