На территории Красноярского края, на границе с полуостровом Таймыр, в вечной мерзлоте находится один из самых малоизученных и труднодоступных районов Российской Федерации - плато Путорана. Площадь плато составляет 250 тыс. км² (сравнима с территорией Великобритании). Максимальная высота плато - 1701 м, среди высочайших вершин - горы Камень (1701 м), Холокит (1542 м), Котуйская (1510 м).
Плато Путорана впервые исследовано и научно описано российским исследователем А. Ф. Миддендорфом (1815-1894) в 1844 году. В память о нём в 1902 году предлагалось назвать горы хребтом Миддендорфа. Современное название имеет местное происхождение. По одной из версий, плато названо по находящемуся в его центре озеру Путорамо, которое сейчас зовётся Хантайским. Возможно образование от эвенкийского «пэтэроми» - «дымить, дымящий», в смысле «облачный, покрытый облаками».
Около 250 миллионов лет назад на этом месте начались серии извержений, которые длились несколько десятков миллионов лет. При этом вулканов на плато никогда не было. Магма, выходящая из-под земли, застывала слой за слоем, образуя плоские базальтовые горы под названием траппы. Их максимальная высота около 1700 метров. В период извержений плато находилось на уровне моря, но около 140–160 миллионов лет назад его центральная часть стала подниматься. Процесс длился несколько миллионов лет и за это время в базальте образовались разломы. На месте разломов появились озёра, каньоны и водопады. Плато Путорана часто называют «краем десяти тысяч озёр и тысячи водопадов». По количеству водопадов оно занимает первое место на территории России. Здесь же находится и самый высокий водопад Евразии - Тальниковый высотой 482 метра.
На плато Путорана находится Географический центр России - озеро Виви.
Базальтовые горы, образованные лавовыми потоками, встречаются по всему Среднесибирскому плоскогорью. Но плато Путорана - единственный крупный участок, который полностью сложен из базальта. Это второе в мире по величине трапповое плато после плато Декан в Индии.
Если приглядеться, можно увидеть отдельные пласты горной породы, лежащие друг на друге.
В плато находятся базальтовые породы камня, железосодержащие руды (магнетиты, гематит), силикаты (прениты, цеолиты), апатиты, перовскиты (CaTiO3), факолиты, а также крупные медно-никелевые месторождения, с одним из богатейших в мире процентным содержанием добываемых металлов.
Типичные базальтовые отложения в форме шестигранников.
Основную часть плато занимает созданный в 1988 году Путоранский заповедник, созданный для сохранения нетронутых природных комплексов.
Полярный день летом постепенно сменяется на полярную ночь зимой. Весна, лето и осень укладываются в три месяца: июнь, июль, август, остальное время - зима с температурой до −40°С. В самый теплый месяц (июль) температура воздуха достигает +16°С. Добраться сюда можно из Норильска, но только по воде или по воздуху.
Природный объект признан ЮНЕСКО памятником Всемирного наследия.
В западных предгорьях расположен Норильский рудный район. Здесь сосредоточено более 40% разведанных мировых запасов платины, 35% мировых запасов никеля, около 10% разведанной меди и 15% - кобальта.