El género Caprolagus, junto a Lepus
y a Pronolagus constituyen lo que vulgarmente se
conoce con el nombre de liebres aunque exceptuando el
género Lepus, el resto están en constante debate sobre su clasificación
en liebre o conejo.
Antiguamente ocupaba gran parte de la cordillera
Himalaya pero la acción del hombre, que ha tratado a la liebre híspida como una
plaga para sus cultivos, ha reducido su distribución a las zonas de Uttar Pradesh, Bihar,
Oeste de Bengala y Assam. Viven en zonas con plantas
altas de sabana, llanas, bien regadas y sin demasiados árboles. Su hábitat también depende de las
cortezas, raíces y brotes de
la zona llamada "hierba
de elefantes".
Pesan unos 2,5 kg de media y miden de 40 a 55 cm
de longitud. La liebre híspida tiene orejas
cortas y anchas, ojos pequeños, garras
fuertes y dientes grandes. Sus patas traseras son cortas y
robustas. La piel, incluida la cola,
está formada por dos capas: una capa externa gruesa, mezcla de pelos negros con
pelos marrones claros, que le dan una tonalidad marrón oscura, y una capa
interna, más fina, de color exclusivamente marrón claro.
Poco se sabe acerca de la reproducción en los Caprolagus. Según los
nativos la época de apareamiento sería entre los meses de enero a marzo.
También por esas fechas se han capturado hembras preñadas, lo que parece
confirmarlo. No se sabe a ciencia cierta el número de crías aunque se supone
que de 1 a 5, pudiendo tener hasta 2 camadas al año. Tampoco se sabe nada
acerca del comportamiento maternal. Como en otros lagomorfos, se supone que el macho
no intervendrá en los cuidados de los recién nacidos y la hembra dedicará algo de su tiempo en alimentarles.
Las liebres híspidas son animales de movimientos lentos en comparación con las otras
liebres. Son de costumbres nocturnas y suelen vivir de forma solitaria o en
pareja. No se han descubierto madrigueras ni nidos suyos, siendo los únicos
vestigios materiales encontrados restos de hierbas y depósitos de heces
que dejan o bien en lugares de reposo o bien para marcar el territorio. Éste es de 8 metros cuadrados para
los machos y de menos de 3 para las hembras.